– Любить. Беречь.

– Пока змеи не разлучат нас.

Она поспешила прижаться к нему. Его губы были нежнее и слаще самых лучших лакомств Аль-Сакра, прижимались, скользили, дразнили и ласкали. Ее губы отвечали тем же.

– Я люблю тебя, Брэд Крюгер.

– Это хорошо. Любовь должна быть взаимной.

«Согласен ли ты взять эту женщину в свои законные жены, чтобы отныне быть с ней в горе и в радости»?

Через год Брэд произнес эти слова.

Как и обещал, он повез ее на обед в пустыню, где под сводом небес сделал официальное предложение. Сера, недолго заставив его попотеть, бросилась к нему в объятия. Это была самая короткая помолвка на свете, уже на следующий день они поженились.

В подарок от Аль-Сакра молодые получили сьют на весь медовый месяц.

Салим настоял, чтобы церемония проходила в его лагере.

На этот раз в палатке бедуина собралось еще больше народу. Здесь был отец Брэда с женой, которая впервые за тридцать лет приехала на землю предков. В дальнем углу стояли Алия и Эрик, старательно делавшие вид, что не замечают друг друга. Однако язык тел подсказал Сере, что очень скоро Салиму придется справлять еще одну свадьбу.

Даже Маттео с отцом прилетели в обстановке строжайшей секретности, которую до последнего момента соблюдала Сера.

Традиционная арабская музыка в исполнении приглашенных музыкантов сменялась европейской, когда ее отец со своей группой брали в руки акустические гитары. Впервые в жизни звезды готического рока играли в лагере бедуинов. Блейз уже поговаривал о новом направлении в современной музыке с использованием арабских инструментов.

Табу попраны, правила нарушены, культуры перемешаны. Но каким-то непостижимым образом все срослось.

– Из этого могло ничего не выйти, – тихо сказала Сера, когда они наконец ненадолго остались одни.

– Ничего подобного.

– Посмотри вокруг. Какие разные люди собрались. Ты не боишься, что может произойти какой-нибудь инцидент?

– Сегодня меня это не касается.

– Мой бог, Брэдли, до чего вы докатились.

– Похоже, вы меня испортили, Серафина.

– Знаешь, если считать это порчей, мне бы не хотелось, чтобы ты исправлялся.

– Как долго ты будешь любить меня?

– Пока не погаснет самая яркая звезда.

– Хороший ответ.

– А ты?

– Пока не попросишь, чтобы я перестал.

– Перестал? Ты шутишь? Я ждала тебя всю жизнь.

Эти серые глаза, опушенные черными ресницами. Сера чувствовала, как тает сердце.

– Ожидание закончилось. Я не могу даже представить, что было время, когда я не любила тебя.

Она прильнула к его губам долгим жарким поцелуем, шелк традиционного арабского свадебного платья скользнул по великолепной ткани наряда, в котором Брэд выглядел как настоящий бедуин.

– Как ты думаешь, Салим не обидится, если мы возьмем верблюда, чтобы покататься по пустыне? – Сера представила, как, крепко обнимая за талию Брэда, мчится по пустыне в развевающемся на ветру красивом платье.

– Я смотрю, некоторые фантазии крепко засели у тебя в голове.

– Моих фантазий хватит на целую жизнь.

Он погладил ее по щеке и замер, глядя ей прямо в глаза:

– Счастливого Рождества, миссис Крюгер.

– К этому еще надо привыкнуть.

– Быть миссис Крюгер?

– Быть счастливой. – Она прижалась к его губам.

– Ты к этому готова?

Теперь, когда он рядом с ней, Сера чувствовала, что готова ко всему.

– На все сто.