Тишина. Все покрывающая, нестерпимая,оглушающая, отупляющая, нескончаемая тишина.

Я знала, что должна замолчать, знала, что самарою себе могилу, но я действительно ничего не могла с собой поделать.

– Простите, что я перепутала. Я сейчасперевешу все на крючки, как вы сказали, и тут же уйду.

Да перестань же распинаться! Она плевать натебя хотела. Просто сделай все как надо и выметайся.

– Ну вот, всем приятного аппетита. Приятнобыло познакомиться.

Я повернулась, чтобы уйти, и поняла, что нетолько поставила себя в глупейшее положение, просто заговорив с ними, но и насамом деле несу ужасную чушь. Приятно познакомиться?! Да ведь никто меня ни скем не знакомил!

– Эмили! – услышала я ее голос, едвакоснувшись дверной ручки. – Эмили, постарайтесь, чтобы этого больше неповторилось. Мы не терпим вмешательства в нашу личную жизнь.

Ручка повернулась, и я оказалась в холле.Прошло всего около минуты, но мне казалось, будто я на едином вдохе проплыладорожку олимпийского бассейна.

Я тяжело опустилась на скамеечку и перевеладух. Ну что за стерва! В первый раз она могла назвать меня Эмили просто поошибке, но во второй она, конечно же, сделала это нарочно. Лучший способунизить и обезличить человека, коль скоро вы открыто игнорируете сам факт егоприсутствия в вашем доме. Не хотела ли она таким образом указать мне на моеместо – место на низшей ступени развития и в самом низу журнальной иерархии?

Я вполне могла просидеть всю ночь, сверлявзглядом двери пентхауса А, но тут возле меня кто-то кашлянул. Я подняла глазаи увидела маленького лифтера: он смотрел в пол и терпеливо ждал, когда яприсоединюсь к нему.

– Простите, – сказала я, входя в лифт.

– Ничего, – проговорил он чуть слышно,настойчиво изучая пол, – потом будет легче.

– Что? Простите, я не расслышала, что вы…

– Ничего, ничего. Ну вот, мисс. Приятно вампровести вечер.

Двери открылись, и я очутилась в вестибюле,где Эмили громко болтала по телефону. Увидев меня, она прервала разговор.

– Ну, как все прошло? Все нормально?

Я хотела все ей рассказать и всей душойжелала, чтоб она посочувствовала мне. Мне хотелось, чтобы мы могли доверятьдруг другу, но я знала, что получу только новую словесную оплеуху. А это мнесейчас совсем ни к чему.

– Все прекрасно. Никаких проблем. Они ужинали,и я просто оставила все, где ты сказала.

– Вот и хорошо. Теперь будешь делать этокаждый вечер. Потом просто езжай домой, и все. В общем, повеселись сегодня уМаршалла. Я бы тоже пошла, но мне нужно сделать эпиляцию зоны бикини, я не могуэто отменить. Представляешь, у них все расписано на два месяца вперед. И это всередине зимы! Похоже, все забили те, кто собирается в зимние отпуска. Я простопонять не могу, с чего это вдруг всем женщинам в Нью-Йорке вдруг понадобилосьделать эпиляцию области бикини. Просто удивительно, но тут уж ничего неподелаешь.

Я покачивала головой в такт ее словам, и неимело абсолютно никакого значения, что я делаю или что думаю по этому поводу, ябыла обречена постоянно выслушивать ее излияния по поводу восковой эпиляции.Может, было бы лучше, если б она наорала на меня за то, что я помешала Мирандеспокойно поужинать?

– Да, что уж тут поделаешь. Ладно, я поеду, ясказала Джеймсу, что мы встретимся в девять, а сейчас уже больше десяти. Дозавтра.

– До завтра. Да, я еще хотела сказать, что тытеперь уже достаточно подготовлена и будешь продолжать приходить в семь, но ябуду приходить не раньше восьми. Миранда в курсе. Оно и понятно: старшийсекретарь приходит позже, потому что ему приходится работать намного больше. –Я чуть не вцепилась ей в глотку. – Короче, утром делай все, как я тебя учила.Если понадоблюсь, звони, но вообще-то пора справляться и самой. Пока!

Она впорхнула на заднее сиденье второй машины.

– Пока, – откликнулась я и расплылась вфальшивой улыбке.

Водитель хотел выйти из машины и открыть мнедверь, но я сказала, что справлюсь сама.

– «Плаза», пожалуйста.

Джеймс ждал меня на ступеньках у входа, хотябыло семь градусов мороза, не меньше. Он заехал домой переодеться и сейчас выгляделочень изящно – в черных замшевых брючках и белой рубчатой майке с вырезом,выгодно оттеняющей искусно созданный в солярии загар.

– Эй, Энди, ну что, отвезла Книгу? Мы тутстояли в очереди в гардеробную, и я увидел Брэда Питта.

– Господи, ты шутишь. Да неужели Брэд Питтздесь?

– Ну да, Маршалл ведь работал и с Дженнифер.Наверняка и она где-то здесь. Так что, Энди, в следующий раз ты будешь болеесерьезно относиться к моим приглашениям. Пойдем-ка пропустим по стаканчику.

Знаменитости мелькали там и сям, и к часу ночия пропустила уже четыре стаканчика и весело болтала с каким-то сотрудником«Вога». Мы обсуждали восковую эпиляцию зоны бикини. Очень увлеченно. И этоничуть меня не смущало. Бог мой, думала я, пробираясь сквозь толпу в поискахДжеймса и попутно посылая воздушные поцелуи в том направлении, где появиласьприветствуемая всеми Дженнифер Энистон, – тут очень даже неплохо. Но я изрядновыпила, а меньше чем через шесть часов мне нужно быть на работе, при этом домая не была уже почти сутки. Поэтому, как только заметила Джеймса – он обнималсяс кем-то из салона Маршалла, – я сразу же устремилась к нему. И тут япочувствовала, что кто-то обнял меня за талию.

– Эй, – сказал один из самых шикарных мужчин,каких я только видела в жизни. Я дала ему время осознать, что он, должно быть,ошибся, потому что со спины я, возможно, похожа на его девушку, но он продолжалулыбаться. – Вы не слишком разговорчивы, верно?

– А вы, как я посмотрю, говорите «эй» исчитаете, что этого достаточно?

«Энди, закрой рот! – мысленно приказала ясебе. – На вечеринке, где полно знаменитостей, с тобой вдруг заговариваетпотрясающе красивый мужик, а ты тут же отшиваешь его?!» Но он, похоже, и недумал обижаться, и улыбка его растянулась прямо-таки до ушей.

– Простите, – пробормотала я, разглядывая свойпочти пустой стакан, – меня зовут Андреа. Ну вот. Это, пожалуй, болееподходящее начало для знакомства. – Я протянула ему руку, мне было интересно,чего он от меня хочет.