– Тш-ш-ш, – шепчет она мне в волосы. – Я понимаю, понимаю…

От нее пахнет лавандой. Я вдыхаю этот аромат, вспоминая ее сад и свой первый визит к ним в дом, когда я увидела все детские фотографии Гарри. Его торчащие уши и дурацкую улыбку. На одном снимке он был в футболке с изображением кота Гарфилда, а я смотрела на него и думала: «Я люблю тебя, и никому никогда не позволю причинить тебе боль».

Я позволила причинить ему боль. Почему я не заметила его шлем, висевший на крючке?

Я отстраняюсь от Сары, грубо массируя свои щеки обеими руками. Я должна все исправить.

– Сара, – говорю я, стараясь смотреть ей в глаза. – Я разберусь с этим, я не хочу больше использовать фотографии Гарри.

Она встает, отряхивает юбку.

– Ладно, Кэйтлин, я пойду. Но все это теперь наше общее, понимаешь? Я вернусь, чтобы проверить, как у тебя дела.

Сара произносит это строго, тем же тоном, которым обычно говорила, оставляя меня нарезать овощи и дав точные инструкции – как именно следует их запечь, чтобы ей понравилось. Затем целует меня в обе щеки и идет к двери. Когда она уходит, я чувствую себя мокрой губкой, так отяжелевшей от слез, что едва могу двигаться. Мой телефон лежит рядом, полный фотографий. Улыбающийся Гарри. Смеющийся Гарри. Хмурый Гарри. Я поднимаю телефон, прижимаю к груди и снова, в который раз, начинаю рыдать.

Вокруг меня кромешная тьма. Макушка касается досок, руки обхватывают колени.

Раньше сюда проникал естественный свет, но теперь за окном вечернее небо. Никто не знает, что я сижу здесь, забившись под стол, и уже давно. Однако теперь я слышу грохот шагов на лестнице, сопровождаемый смехом Эйд и Стью.

– Ты чертов трудоголик, – ворчит Эйд. – Сейчас время паба.

Его голос низкий, хриплый:

– Я знаю, но давай покажу тебе одну идею. Думаю, это может помочь Кэйтлин, если ты права насчет нее. А потом мы пойдем выпить пива.

Я слышу, как Эйд вставляет ключ в замок.

– Странно, не заперто… – замечает она.

Скрип двери. Щелчок выключателя.

Я остаюсь невидимой, пока Эйд гремит чашками, собирая их со стола надо мной.

– Кэйтлин никогда не оставляет немытых чашек, – говорит она Стью. – Она что, здесь?

И тут из меня вырывается слабый стон, похожий на мяуканье. Возможно, это крик о помощи.

– Кэйтлин? – Его ноги в нескольких дюймах от меня. Я протягиваю руку и дотрагиваюсь до его лодыжки. Стью присаживается на корточки и видит меня под столом, словно скомканную газету.

– О Господи, что случилось?

Я просто смотрю на них обоих. Эйд подошла и присела рядом с ним. Они глядят на меня, склонив головы набок, будто наткнулись на улице на умирающую птицу и не знают, как с ней быть.

– Что ты здесь делаешь? – Ее голос нежный, но твердый – так она обычно разговаривает с детьми.

Я не могу произнести эти слова. Я знаю, что придется, но не могу. Все, что я способна сказать, это:

– Верити… пожалуйста, вы можете позвонить Верити?

Эйд кивает:

– Можем, конечно. Стью, иди позвони, хорошо? Ее номер в моем телефоне. – Затем она протягивает мне руку, и я крепко ее сжимаю. – Давай, вылезай оттуда.

Она подводит меня к дивану и набрасывает свое пальто мне на плечи. Я трясусь всем телом, как пойманный зверь.

Подходит Стью, садится на пол возле моих ног и протягивает чашку чая.

– Она уже в пути, – сообщает он, и наступает тишина. Словно они оба боятся говорить.

– Я слышала ваш разговор, – признаюсь я, делая глоток чая. Он густой от сахара. Трудно поверить, что только вчера я стояла по другую сторону двери и слушала их предположения насчет Гарри. – Вы правы. Я обманывала вас. Гарри… он… он…

Эйд устроилась рядом на диване и гладит меня по спине.

– Шшшш, все нормально, мы понимаем. Мы знаем.

Но как они могли это выяснить – разве что Верити рассказала? В Интернете нет никакой информации о его смерти; Гарри – его второе имя. Они не могли узнать. Однако они выглядят знающими, когда смотрят на меня с такой жалостью. Эйд рядом со мной на диване, Стью сидит на полу, скрестив ноги.

– Это произошло, – бойко произносит Эйд, – но мы можем это исправить. У Стью возник отличный план – вот почему мы здесь.

– Ты же сказала, что собираешься увольняться, – говорю я. Эйд смотрит на свои руки и начинает заламывать пальцы.

– Знаю, но потом я вспомнила, как страдаю из-за Ханны, как подобное может изменить тебя и заставить наделать глупостей.

– Ага, – кивает Стью. – Господи, да с моей бывшей та же история. Я вообще-то не хотел вам рассказывать, но она тоже мне изменила, и это было ужасно. Я понимаю, правда понимаю.

До меня доходит, что они ничего не знают. Они просто пришли к какому-то выводу. Лучшему из возможных. Я смотрю на Стью, сидящего на полу. Его взгляд серьезен, будто Стью и впрямь понимает. Я еще больше сжимаюсь всем телом, когда шепчу:

– Нет, это не то…

– Что? – переспрашивает Эйд. – Прости, Кэйт, мы тебя не слышим.

Я пытаюсь выпрямиться на диване. Я собираюсь произнести эти слова. Но я еще не готова.

– Лучше бы… – говорю я громче, тем же дрожащим голосом, но яснее. – Лучше бы он меня бросил. Это означало бы… – Я снова начинаю плакать. – Это означало бы, что он по-прежнему здесь.

Я вижу, как они растерянно переглядываются. А затем Эйд резко меняется в лице, когда внезапно осознает.

– Он… погиб… – Задыхаясь, я выталкиваю это слово, и лицо Эйд становится белым.

– О Боже… – произносит она. – О Боже.

– Вот дерьмо… – шепчет Стью, опустив голову и уставившись в пол.

– Когда?.. – выдыхает она, а я не в силах взглянуть ей в глаза. Я смотрю наружу, в окно. На небе нет звезд. Я слышу, как на улице поют подвыпившие люди. И пытаюсь сосредоточиться на этом: их голоса звучат нескладно, но абсолютно счастливо.

– Сегодня ровно год.

– Я была… Я вела себя так… – Эйд с трудом выговаривает слова. Стью поднимается с пола и втискивается рядом с ней. Она склоняет голову ему на грудь.

– Все нормально, – шепчет он ей. Я понимаю, что говорю то же самое, поглаживая ее по колену. Потому что так и есть. Эйд ничего не знала.

– Я так злилась на тебя… – бормочет она. – Блин… прости меня, пожалуйста…

– Ты ни в чем не виновата, это казалось разумным объяснением, – произношу я. Мое дыхание выровнялось, и я снова возвращаюсь в свое тело, справившись с недавней паникой. – Это была Джулия, там, на фото. Его приятельница. Я всегда… Я всегда к ней ревновала.