Не удержалась и снова рассмеялась. Так весело мы и добрели до дверей своих комнат и договорились встретиться здесь же через час. Терять время никто не хотел, ведь нам еще предстояло отправиться в другой мир по делам, но я в глубине души надеялась, что прогуляться нам удастся. Мне было интересно посмотреть на миры воочию. Не через картинки в книжках, не по рассказам братьев, а увидеть своими глазами все эти причудливые улочки, дома и людей, о которых я так много слышала и читала.

Стук в дверь раздался как всегда неожиданно. Час пролетел так быстро за сборами и размышлениями, что я даже и не заметила.

— Ты готова? – стоял на пороге моей комнаты Джон и широко улыбался. Получив от меня утвердительный кивок, он бодро добавил. – Тогда пошли, я познакомлю тебя с моим миром!

10 Глава

Год назад

Говорят, человек может привыкнуть ко всему. Так и есть. Если тебя ежедневно избивают, держат в неволе, ты первые недели находишься в отчаянии, но потом приходит смирение. Человек адаптируется и привыкает ко всему, самые страшные вещи, которые раньше приводили в ужас и вызывали немыслимое отвращение, становятся просто неприятной обыденностью. Но можно и потерпеть. Так было и со мной.

Часто лежа в кровати, я думала: куда делась непокорная Адель Эйтираида Ист? Почему я опустила руки и перестала бороться, почему смирилась со своей судьбой? Ответ, который всякий раз приходил в мою голову – что я только ради сестры делаю вид, что смирилась, – был ли он честен? Может, я сломалась? Но соглашаться с этим даже мысленно я была не готова. «Я выжидаю удачного момента! – твердила сама себе. – Выжидаю! Скоро я сбегу и буду свободной». Эти мысли тешили меня холодными ночами в ущелье, эти мысли утешали, когда я лежала избитая и истерзанная своим мужем. Но почему я ничего не делала?

Целый год…

 — Госпожа, – в дверь постучали, отвлекая меня от нерадостных мыслей. На пороге стояла незнакомая мне девушка, одетая в форму слуг.

«Странно, – про себя отметила, – Морфаер не разрешает приближаться ко мне незнакомым и непроверенным слугам. Боится, что они помогут мне сбежать».

— Ты новенькая? – бесцветным голосом спросила девушку. – Я никогда тебя прежде не видела в замке.

— Да, госпожа, – еще ниже поклонилась девушка. – Меня приставили к вам в помощь, но если вы не хотите…

— Нет-нет, – мотнула головой, не желая, чтобы у девушки возникли проблемы из-за меня. Не она же виновата в том, в каком положении я нахожусь. – Входи. Присаживайся. Как тебя зовут?

— Ирма, моя госпожа, – усевшись на краешек одного из кресел, не поднимая глаз, ответила служанка.

— Давно ты в замке? – не знаю почему, но мне не хотелось сидеть молча.

 Наконец-то мне выдался случай поговорить, и я решила им воспользоваться. Все женщины, которые были приставлены ко мне прежде, не только не говорили в моем присутствии, они даже взгляд никогда не подымали. Что с ними делал Морфаер? Этот проклятый оборотень способен был на что угодно.

— Несколько месяцев, моя госпожа, – девушка мельком посмотрела на меня, в ее блестящих темных глазах читался неприкрытый интерес, но, быстро опустив взгляд, она словно вновь отгородилась от меня.

Я разглядывала хрупкую фигуру. На вид девушке от силы лет пятнадцать, не больше, а уже работает. Маленькая девочка с полупрозрачной светлой кожей, на свету отливающей синевой, казалось, недоедала – такой худенькой была. Темные волосы чуть спутаны и убраны в высокий хвост на затылке. Мне хотелось заглянуть в лицо своей новой служанке, но я боялась испугать девушку своим напором. Надо дать ей время привыкнуть ко мне.

Так мы и просидели молча, до ужина. Потом девушка принесла еду и попросила разрешение откланяться. Я не стала возражать.

Вечера мои в последнюю неделю были спокойными, что меня радовало. Морфаер со своим войском захватывал очередной клан, а я тем временем проводила время в библиотеке. За целый год мне удалось раздобыть много информации о порталах, которую я аккуратным разборчивым подчерком переписывала в тетрадку. «Надеюсь, мне это пригодится», – поглаживая обложку, утешала себя, так ни разу и не попытавшись применить знания на практике.

Ирма приходила каждое утро, а уходила после подачи ужина. Меня это молчаливое пребывание рядом напрягало, ведь из-за нее мне пришлось изменить свой привычный распорядок дня. В ее присутствии я не решалась идти в библиотеку. Мало ли, вдруг расскажет Морфаеру, какие книги читает его жена, и тогда мне вновь запретят покидать комнату.

Первое время я чувствовала скованность служанки, поэтому старалась не пугать девушку своими разговорами. Но мне было скучно, от чего я всякий раз пыталась осторожно завести беседу, и понемногу мне удалось разговорить девушку. Неизвестно, какие распоряжения на мой счет дал ей волк, может быть, из-за этого она меня так боялась. Постепенно из движений и мимолетных взглядов девушки пропал испуг, и я попыталась разузнать о ней немного больше.

— Как ты попала в этот замок? – как-то раз решилась спросить, глядя в окно.

— Меня подарили в обмен на прекращение войны, моя госпожа, – тихий надломленный голос позади меня пробудил боль в моем сердце.

Раны, нанесенные огненным волком и его проклятой войной, еще не успевшие затянуться, снова закровоточили. После слов девушки из моей груди выбило весь воздух, а на глаза навернулись слезы. Невольно я ощутила какой-то трепет к этой совсем молоденькой девочке. Мне, как никому другому, было понятно ее чувство растерянности, ее надломленность. Бедная девочка, можно сказать, пережила то же, что и я.

Смахнув тыльной стороной ладони слезы с глаз, обернулась и посмотрела в глаза своей служанке. В их глубине я увидела затаенную боль, обиду и что-то еще, что разобрать мне не удалось, но эти искры напоминали ненависть. Я понимала ее. Я так же, как и она, ненавидела Морфаера всей душой, всем сердцем, презирала огненного волка, искалечившего столько судеб.

— Откуда ты? – справившись с эмоциями, спросила. Мне захотелось ей помочь, но чем – я не знала. Находясь в таком же плену, что и она, мне захотелось стать ей другом, захотелось подарить ей поддержку, чтобы она поняла – она в этом мире не одна. За целый год, что я провела в этом замке ни с кем толком не общаясь, мне нестерпимо захотелось дружеского участия, разговоров ни о чем, посиделок за чашкой чая. Возможно, с моей стороны это было эгоистично, но так хотелось простого человеческого тепла.

— Из Мираоса, клан черных лис, моя госпожа, – отводя глаза, в которых отразилась боль, ответила служанка.

— Прекрати, пожалуйста, меня так называть. Когда никто не видит, зови мне просто Адель, – чуть более бодро, чем собиралась, попросила девушку. – Может, выпьем чаю с пирожными, и ты мне все расскажешь? Если захочешь, конечно.

К чаю девушка не притронулась, только чуть-чуть надкусила одно печенье и все. Состояние моей служанки начинало меня беспокоить. «Что с ней сделал этот проклятый волк?» – глядя на опущенную голову, думала я. Неожиданно для самой себя я прониклась симпатией к юной служанке. Хотя у нас не такая большая разница в возрасте, ее я почему-то воспринимала значительно младше себя, – может быть, причина в её тонкой фигурке, а может, виной тому были пережитые события, искалечившие во мне ребенка.