Я слышала каждое слово мужчины, но понять была не в состоянии. За считанные секунды все внятные мысли покинули мою голову, а предательское тело отреагировало на близость наставника слишком резко: слабость в ногах, бешено бьющееся сердце и странная истома. Эти ощущения завладели сейчас мной полностью, отодвигая все на задний план. Чуть шершавые пальцы прикоснулись к моей шее, принося с собой приятное покалывание, и я порывисто выдохнула, попытавшись справиться с томлением.

 «Проклятье!» – промелькнула мысль в голове и исчезла.

Да что у него за перемены в настроении сегодня? Я еще от того скандала не отошла, а теперь вот растекаюсь перед ним лужицей!

— Так ты не ответила, – снова бархатный голос и свежее дыхание, но уже около моей щеки. Чужие властные руки обхватили меня за талию, но я даже и не думала сопротивляться, застыла, боясь спугнуть момент. – Что ты здесь делаешь?

— В библиотеку пришла, – разрывая контакт, отходя на несколько шагов от Мрака, ответила чистую правду. Я безуспешно попыталась привести свое состояние в равновесие, боясь поворачиваться и смотреть на наставника. «Что это вообще сейчас было? – размышляла про себя. – Ну понятно он, у него инстинкты. Но что происходило с моим телом? Да и вообще, я должна на него злиться после тренировки!»

— Более подходящего времени не нашлось? – тихий смех вновь породил во мне странные ощущения, но я попыталась справиться с собой. – Что же такого важного тебе понадобилось ночью в библиотеке? И разве первокурсникам не говорили, что все книги выдаются строго по заданиям?

— Говорили, – пожала плечами и не стала отрицать очевидного.

— Тогда зачем ты здесь? – разворачивая меня к себе лицом, в самые губы прошептал мужчина. Я невольно отпрянула, от чего взгляд Мрака стал жестче, а улыбка пропала.

«Что ему ответить? – размышляла про себя, но никак не могла придумать ничего достойного. – Черт! Как выйти из этого положения? Говорить правду нельзя, выдавать себя – значит подвергнуть свою жизнь опасности. Мало ли что придет в голову Дарку».

— Адель, – с легким придыханием позвал меня мужчина. Мое имя в его устах звучало по-особенному. – Тебе не стоит здесь бродить одной ночью.

«Какой ты умный! – взвилась я. Меня удивляла и обескураживала реакция моего тела. – Без тебя не догадалась, что бродить здесь – нарушение правил. Так, стоп! Чего это я? Он здесь ни при чем. Сама виновата, что не продумала свою вылазку».

— Ты можешь войти в библиотеку? – почему-то вырвалось у меня, хотя я вообще не собиралась ничего подобного говорить. Вот только слова уже вылетели, их не воротишь. Ну и ладно. Хуже не будет.

— Смотря для чего, – лукаво блеснули светлые глаза.

— Можешь или нет? – решив не отступать, прямо посмотрела в глаза своему наставнику. Мужчина молчал. Секунды тянулись долго, и я уже решила, что вот прямо сейчас меня схватят под локоток и потащат к ректору. Ну или куда там ведут провинившихся студентов? Кто отчисляет? За нарушение режима ведь могут выгнать.

— А что мне за это будет? – приподняв темную бровь, спросил мужчина.

— А что ты хочешь? – выпалила раньше, чем успела подумать. Закусив губу, уставилась в светлые блестящие коварством глаза. «Сейчас он точно скажет что-то такое, что выполнить мне не удастся. Тогда я попала, – размышляла, ожидая ответа. – Или сразу в лапы огненного волка, который только меня и ждет, или снова податься в леса. Дура!»

— Одно желание, – хитро усмехнулся Мрак.

— Нет, – отрицательно качнув головой, сделала шаг по направлению к лестнице. Конечно, я понимала, что от Дарка мне не сбежать, но против инстинктов не попрешь. – Я не согласна.

— Трусишь? – насмешливо спросил меня оборотень, а его глаза так и горели предвкушением.

«Ох, – подумалось мне, – соглашаться нельзя. Никак!»

— На неизвестно что, – выделяя каждое слово, вздернув подбородок, проговорила, – я не согласна. Либо мы прямо сейчас обговариваем условия сделки, либо она не состоится.

Громкий заразительный смех разнесся на весь коридор. В который раз за эту короткую встречу. Кажется, у Мрака хорошее настроение, и он уже думать забыл о нашей стычке на полигоне. Оно и к лучшему. Может быть, мне все же удастся сторговаться на что-то более-менее реальное. Уж очень не хотелось уходить отсюда ни с чем. Ведь быть может, за этой дверью хранится ответ на мой вопрос, и уйти, даже не попытавшись – выше моих сил.

— Тебе не кажется, Адель, – промурлыкал Дарк, – что ты не совсем в том положении, чтобы выдвигать условия? Но так уж и быть, я пойду тебе на встречу.

Наставник замолчал, а я не спешила нарушать тишину. Интересно, что он мне предложит? Маленькая надежда все еще теплилась в моей душе: вдруг мне повезет и Мрак решит мне бескорыстно помочь. Ага, размечталась.

— Услуга в обмен на услугу, – все веселье исчезло с лица мужчины, взгляд стал цепким и напряженным, будто другой оборотень стоял здесь несколько минут назад и смеялся надо мной. От такой резкой смены тона мне стало неуютно.

— Какая услуга? – попыталась придать голосу серьезные нотки, но этот предатель все-таки сорвался. Чуть прокашлявшись, я выжидающе уставилась на наставника, решив ни при каких обстоятельствах не отводить взгляд. Не показывать свою слабость.

— В моем мире существует легенда, – изучая каждый сантиметр моего лица, почему-то сменил тему Мрак, – будто раз в поколение в клане барсов рождается Леди Лед…

Мое дыхание перехватило, я сжала кулачки, но глаз не отвела. «Даже если он догадался, что с того? – размышляла. – Что он сможет мне сделать? Я и так уже привязана к одному мерзавцу, привязать к себе Дарк меня не сможет». Были, конечно, плюсы в обряде истинной пары, пусть и такие.

— Поговаривают, – понизил тон Мрак, но его взгляд оставался все таким же серьезным, – будто она является для всех оборотней идеальной парой и может родить наследника, который будет воплощением силы рода.

9.2

— Кхм… – нарочито небрежно хмыкнула, не в силах и дальше выслушивать все это, – какие у вас интересные легенды. Но мы несколько отвлеклись, тебе не кажется? Время движется к утру, а я все еще стою по эту сторону двери. Какую услугу ты хочешь в обмен на свое молчание и помощь?

— Ничего такого, что бы ты могла подумать, – подняв руки в примирительном жесте, ответил наставник, вот только светлые глаза, ярко выделяющиеся на его смуглом лице, свое выражение не сменили.

— И все же? – я не сдавалась, для убедительности даже руки на груди сложила.

— Вполне может быть, что мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, – пожимая плечами, сказал Мрак. – И когда я попрошу тебя о ней, ты должна будешь помочь, не задавая лишних вопросов.

— А если я не соглашусь? – чуть приподняв правую бровь, спросила собеседника.

— Придется разбудить ректора, – разводя руками, словно извиняясь, ответил Дарк. Но этот взгляд, он продолжал буравить меня им. «Неужели догадался, кто я?» – мелькнула мысль в голове, но я отогнала ее как назойливую мужу. Сейчас нужно подумать совершенно о другом.