– Какой Сева? – не поняла Вика.

– Всеволод Кравченко, ее лучший друг и будущий супруг, – пояснили студенты.

– Жених? – уточнила Вика.

– Да, что-то в этом роде.

– Понятно, – пробормотала Вика и улыбнулась.

Ее ревность необоснованна. Воронцова ночевала в Озерном, на даче у Сосновского, но сам он отсутствовал там в это время. Студентка приезжала не к нему, а к своей родственнице, тете Даше. Силаев был не в курсе или специально солгал, чтобы разозлить Вику. Возможно, он даже хотел поссорить ее с Александром. Только пакость не удалась. Сейчас Валерий, наверное, спит, уверенный в том, что Вика переживает. Но плохо будет ему, а не ей.

Покинув Дворянскую улицу, Вика поехала к Силаеву с твердым намерением высказать вредному таксисту все, что она о нем думает. Обида заглушила все остальные чувства. В эту ночь Вика должна была находиться с любимым мужчиной, а не сидеть в одиночестве в пустом кабинете. Может быть, Саша приходил к ней, когда она задремала. Ей показалось сквозь сон, будто она слышала его голос. Или это был не сон? А если Саша застал ее в пьяном виде, а она ничего не помнит?! Вика достала телефон и позвонила Сосновскому. Он не ответил. Абонент был вне зоны действия сети.

Возле дома Силаева находилась машина, плохо различимая в темноте. Вика не успела ее рассмотреть. Машина уехала. Поздний отъезд гостей не показался Вике подозрительным. Она даже подумала, что это к лучшему. Валерий еще не уснул. Можно высказать ему все претензии – спокойно, без крика и слез. Пусть он видит, что Вика не переживает из-за его лжи.

«Спокойно!» – повторила Вика, выходя из автомобиля и направляясь к дому. И вдруг она увидела то, что едва не лишило ее рассудка. Дикий вопль огласил улицу. Вика не сразу поняла, что это кричит она сама. Собаки ответили ей громким лаем, который перешел в вой. Нервы не выдержали. Вика нашла в себе силы сесть за руль и уехать подальше от кошмара. Она не помнила, как добралась до своей квартиры и чем пыталась снять стресс.

В пятницу город взбудоражила жуткая новость. Обнаружили новый труп с демонической меткой. Валерий Силаев висел на дереве возле своего дома. По этому поводу Антону пришлось опять объясняться с начальником.

– Сафронов зол на тебя, – предупредил Артур, заместитель начальника, высокий метис с привлекательным лицом, спортивной фигурой и вкрадчивым голосом.

Артур был на «ты» со всеми сотрудниками полиции, включая начальника. Виктор Петрович неоднократно делал ему замечания, веля соблюдать правила этикета и служебную этику. Артур извинялся с небрежной ухмылкой и вскоре опять забывал о субординации. К следователю Артур относился гораздо лучше, чем к остальным сослуживцам. Он старался помогать Антону, ненавязчиво, не уязвляя самолюбие, и защищал Котова перед начальником. Антон не понимал, чем заслужил такое отношение со стороны Артура, но ему было приятно, и он отвечал Артуру взаимной симпатией.

Заместитель начальника был прав. Следователь давно уже не видел Сафронова таким раздраженным.

– Вы обещали, что подобное не повторится, – произнес Виктор Петрович, глядя на следователя так, словно хотел сжечь его взглядом.

– Я говорил, что стопроцентной гарантии дать не могу, – напомнил Котов.

– Это не случайность и не совпадение! – заявил начальник. – Кто-то открыто и цинично издевается над нами, а Вы, Антон Сергеевич, делаете вид, будто ничего не замечаете.

– А что я должен заметить? – уточнил Котов.

– У всех умерших одинаковые инициалы и возраст, кроме того, они проживали в старом городе.

Антон задумался, потом внимательно посмотрел на начальника и ответил:

– Вы тоже соответствуете схеме, хотя здоровы и живете в новом городе.

На лице начальника отразилось много разных эмоций. Но Виктор Петрович быстро справился с ними. Он даже не стал ругать нахального следователя.

– Спасибо, Антон Сергеевич! Вы успокоили и обнадежили меня. Теперь я точно знаю, кто станет следующей жертвой.

– Извините! – смутился Антон. – Я не это имел в виду!

В дверь осторожно постучали, затем вошел участковый инспектор Малкин.

– Виктор Петрович, у нас еще один труп, точнее, его останки, – доложил Малкин. – Готы нашли в лесу обгорелые фрагменты человеческих костей.

– Почему они решили, что кости – человеческие? – хмуро спросил Котов.

– Готы знают анатомию не хуже медиков, – пояснил участковый инспектор.

– Покойника они тоже опознали? – съязвил Антон.

– Вблизи того места, где был разведен костер, обнаружен амулет, принадлежавший Георгию Абрамову. Готы утверждают, что Георгий никогда не расставался с ним. Абрамов не ночевал дома. Со вчерашнего вечера его никто не видел.

– Но Гоша не соответствует схеме, – растерянно пробормотал Антон.

– Возможно, он не жертва, а палач, – предположил начальник.

– Абрамов не способен на убийство! – возразил Котов.

– Он же гот, – напомнил Сафронов.

– Я знаю Гошу с детства и могу за него поручиться.

– Вы отказываетесь заниматься этим делом?! – не понял Виктор Петрович.

– Нет, совсем наоборот! Я должен быстрее узнать о том, что случилось с Абрамовым.

– Тогда не тратьте время напрасно! Опросите его родственников!

Антон поспешил выполнить распоряжение начальника.

Жена Георгия тоже принадлежала к готам. Ее звали Рита, а выглядела она так, словно давно уже находилась в мире ином – бледная кожа, черно-синие губы, темные круги вокруг коричневых глаз, взгляд отсутствующий, волосы и одежда – черные.

Рассеянно выслушав следователя, Рита сказала:

– Вчера вечером Гоша был в Моховой, но не остался с нами. Ночью он уехал вместе с Санькой и с тех пор не появлялся ни в Моховой, ни в Нэйске.

– Сосновский тоже стал готом?! – удивился Антон.

– Пока нет, но Гоша надеется.

– Куда они отправились?

– Понятия не имею, – равнодушно отозвалась Рита, покрывая ногти толстым слоем черного лака.

Котов позвонил Александру. Абонент был недоступен. «Неужели Гоша убил его?!». От этой мысли Антону стало не по себе, и он отправился к Сосновскому.

Подъехав к дому, Котов долго и безрезультатно звонил в домофон. Потом он вспомнил о Любе и обратился к ней за помощью. Соседка Сосновского впустила следователя и даже открыла ему квартиру своим ключом.

Александр спокойно спал. Люба, облегченно вздохнув, ушла. Антон остался. Заглянув в телефон друга, он убедился в том, что Сосновский звонил Абрамову ночью. А вечером Александр беседовал по телефону с Валерием Силаевым. Все это не понравилось Котову, но он не спешил с выводами. Осмотрев ванную, Антон был изумлен. На полу лежала грязная одежда, сохранившая запах дыма и покрытая пятнами, похожими на кровь. Внезапно следователь вспомнил о странной прогулке Александра в ту ночь, когда умер Степанов, и о пистолете, хранящимся у Сосновского будто бы для самообороны.