Трент вздохнул, видимым образом не одобряя мое ребяческоеповедение, но мне, черт все побери, было сейчас жарко и деньги нужны были. Апотому меня весьма привлекали и его посулы, и его машина с кондиционером.

— Садитесь, — предложил он, улыбнулся, помахалрукой ворлокам и снова отодвинулся из двери в тень.

Я глянула на стоящего рядом вервольфа, решив, что Трентхочет говорить со мной насчет того Repondez S'il Vons Plait(Вежливая просьбаответить в конце приглашения фр.), на которое я ему репондеть не стала.

— Как думаете, надо? — спросила я у соседа, и онзакивал, как китайский болванчик.

Трент высунулся на свет.

— Садитесь, миз Морган. Я вас отвезу куда хотите.

Хочу в Вегас, выиграть там машину, подумала я, но шагнулавперед.

— У вас там кондиционер включен? — спросила я, ион поднял брови. Ну ладно, согласна, дурацкий вопрос. — Я была бы непротив поехать домой, — добавила я.

Трент поманил меня к себе, и двое ворлоков у меня за спинойпросто сомлели при виде этого.

— Мне хватит пятнадцати минут, — сказал он, и егоулыбка политика приобрела несколько вымученный вид.

Трент подвинулся, давая мне место, а я в приступе ребячьегоупрямства схватилась за ручку передней дверцы, дернула ее на себя и распахнула.Квен дернулся от неожиданности, когда я села в машину, захлопнула дверцу ипотянулась за ремнем безопасности.

—Ах, миз Морган, — вздохнул Трент на заднем сиденье.

Кондиционер был включен, но и близко не так сильно, какнадо, и я, поставив сумку на пол, стала настраивать вентилятор.

—На заднем сиденье не езжу, — сказала я, направляяшторки вентилятора на себя и открывая его на полную. — Я там себя чувствуюкак ребенок, Трент.

— Могу понять, — буркнул он слегка недовольно, исидящий за рулем Квен улыбнулся.

Наши отцы работали вместе над восстановлением биологическоговида, к которому принадлежит Трент, но мне на это было глубоко начхать. Когдаотцы у нас погибли с интервалом в неделю, Трент воспитывался в роскоши ипривилегиях, а я училась отбиваться от шпаны, увидевшей во мне легкую добычу —меня растила мать, так потрясенная смертью отца, что о нас с братом она почтизабыла. Может, я завистлива. Но все равно пусть не думает, что я сяду рядом сним, будто мы друзья.

Позади нас раздался мощный сигнал: городской автобус пыталсявъехать на остановку. Мы стояли тут в нарушение закона, но кто будет выписыватьштраф Тренту Каламаку?

По его жесту Квен бросил машину на опустевшую полосу — ееперегородил за нами автобус. У меня было такое чувство, будто я набраланесколько очков в этой игре, и я сняла темные очки, а потом погрузилась вплюшевую кожу, наслаждаясь прохладным воздухом, шевелившим промокшие от пота пряди.До чего ж приятно.

— Подразумевалось, — протянул Трент громче, чем емухотелось бы, — что мы с вами поговорим.

— А я хочу говорить с Квеном.

Повернувшись к исчерченному шрамами эльфу, я улыбнулась. Онс виду был одного возраста с моим отцом — если бы отец не погиб. Темную кожуотмечали дефекты, оставленные Поворотом даже на некоторых внутриземельцах. Квентоже эльф, таким образом я знакома с четырьмя. Неплохо для представителей вида,считающегося вымершим. У Квена наверняка есть и людские гены, иначе бы вирусТ-4 «Ангел», истребивший приличную долю человеческого населения, его бы непоразил.

При своем маленьком росте Квен жилист и силен — и влей-линейной магии, и в боевых искусствах. Я видела однажды, как он пустил вход черные лей-линейные чары, хотя Тренту и неизвестно, быть может, что он имивладеет. Иногда лучше не знать, какими средствами твоя охрана делает своюработу.

Одежда на нем была черная, наводящая на мысль о военной илиеще какой-нибудь форме, но достаточно просторная и удобная, обеспечивающаялегкость движений. С виду лет под пятьдесят, смотрелся он отлично. Будь мненужен в этой жизни образец профессионального поведения, я могла бы выбратьКвена. Если бы он только на Трента не работал.

— И как живешь? — спросила я у него, и этот обычно железныймужик не смог сдержать намека на улыбку. Тренту она не была видна, а яподумала, нет ли у Квена чувства юмора, о котором я даже не догадывалась.

— Спасибо, миз Морган, хорошо, — ответил он спокойно, иголос его был так же шершав, как его рябая кожа. — А вы выглядите… —Он замолчал, окинул меня долгим взглядом, замедлив ход в потоке идущих черезмост машин. — Что вы с собой сделали? Вы просто… светитесь здоровьем.

Я покраснела. Он заметил, что у меня исчезли веснушки, как ивообще все обретенные почти двадцать пять лет моей жизни дефекты на коже —неожиданный положительный эффект превращения с помощью демонского проклятия.

— Долго рассказывать, — ответила я, не желаяуглубляться в тему.

— А я бы с интересом послушал, — намекнул он седва заметным оттенком упрека в хриплом голосе.

С заднего сиденья раздалось рассчитанное покашливаниеТрента. Решив, что я достаточно его уже достала — и не желая продолжать этотразговор с Квеном, — я подтянула кверху измазанное землей колено иобернулась, чтобы мы с Трентом видели друг друга.

— Вот что, Трент, — сухо сказала я. — Я знаю, чтоты хочешь меня позвать охранником на твою свадьбу, и мой ответ — «нет». Что тыменя подвез — большое спасибо. Но ты не в своем уме, если думаешь, что я отэтого поглупею и растаю. Я не из твоих услужливых дебютанток!

— Я никогда вас такой не считал, — перебил он тономлегкого возражения, будто сам факт ему нравился.

— И я не буду, извини, подружкой на твоей свадьбе. Ты простоне сможешь мне столько заплатить… — Пауза. Я про себя выругала собственныйрок: Трент всегда появляется, когда мне нужны крупные суммы. Везение — или онждет, пока я окажусь на мели? — Это ведь платная работа? В том смысле, чтоплатья подружек — дикая жуть, но обычно не приходится платить тем, кто ихнадевает,

Трент откинулся на спинку сиденья, спокойный и уверенный,нога на ногу — такой вид, будто в этой игре у него все козыри.

— Будет платной, если вы за нее возьметесь.

У меня скулы свело от напряжения, и я попыталась расслабитьмышцы, хотя тут же стала думать о церкви и во сколько обойдется ее освящение. УТрента карманы такие глубокие, что он даже глазом не моргнет. А с моей сторонынехорошо будет перекладывать такую долю финансового бремени на Айви, потому чтовина здесь моя.

Трент понял, что мне сейчас что-то очень нужно — настолько,что меня его деньги соблазняют, и на лице его появилась самодовольная улыбка,будто нарочно, чтобы меня разозлить. Одна из причин, по которым я села вперед.Это эльф — мастер проницательности, и мы с ним достаточно похожи, чтобы он взялнадо мной верх.