— Я прошу вас пересмотреть свое решение, — сказалон, и его лицо утратило все самодовольство при следующих его словах: —Пожалуйста, очень вас прошу. Мне действительно может быть полезна ваша помощь.

Я заморгала, заерзала, пытаясь скрыть, как потрясена. Пожалуйста?С каких пор Трент выучил это слово? С тех пор, как я стала видеть в немличность? — подумала я, отвечая на собственный вопрос. А это почему?Захлестнутая эмоциями, я вспомнила, как не более двух месяцев назад умолялавампира-самоубийцу подумать о лекарствах, облегчающих боль, как об альтернативепервой смерти. Лекарствах нелегальных, к которым имел доступ только Трент. Дабог ты мой, всего двадцать минут назад я просила Гленна скрыть обстоятельствасмерти этих женщин — потому что мне так легче будет жить.

Злясь на себя, я стала видеть причины убийств и шантажаТрента. Я не говорю, что его методы оправданы — говорю только, что стала ихпонимать. Он ленив до омерзения, и потому идет легким путем, не всегдасовпадающим с законным, который обычно труднее. Но попросить Гленна скрытьинформацию, чтобы предотвратить войну за власть во Внутриземелье — это же не точто убить своего ведущего генетика, чтобы он не сдал тебя властям? Или то?

Медля с ответом, я сняла футболку, и прохладный воздухударил в разгоряченное тело, а я тем временем засовывала мягкий хлопок в сумку,чтобы получше спрятать фокус.

— А зачем? — спросила я в лоб. — Квен стоит троихтаких, как я.

Выразив на треугольном лице нечто вроде напряжения, Трентпротянул мне возвращенное приглашение. Я посмотрела, увидела птичку возле «ДА»и несколько слов от руки — от того, кто это приглашение вернул. Пометкаговорила, что этот адресат весьма польщен и согласен быть шафером.

— И что? — спросила я, возвращая приглашение.

— Посмотрите, от кого она, — сказал он, сновапротягивая его ко мне над сиденьем.

Со стеснением в груди я глянула на безобидную и безбожнодорогую бумагу, зажатую в загорелых пальцах Трента. Под жуткую тряску — мыпроезжали железнодорожные пути — я взяла бумагу и перевернула — прочесть адресна обороте.

— Ох ты черт! — шепнула я.

— Примерно это я и сказал, — буркнул Трент, не отрываяглаз от мелких магазинчиков и домов, мимо которых мы ехали.

У меня пересохло во рту. Я переводила взгляд с Трента наКвена и обратно, но они сидели молча, наблюдая за моей реакцией. Я медленнопротянула приглашение обратно. Оно вернулось от Саладана, и число в нем стоялопримерно месячной давности.

— Ли не может быть по эту сторону лей-линий, —сказала я и отключила вентилятор.

Страх перед демонами Трент скрывал хорошо, но я его видела.

— Очевидно, он все-таки здесь, — сказал он сухо.

Я помотала головой:

— Он — фамилиар Ала. И по эту сторону линий быть не может.

— Это его почерк. — Трент бросил приглашение, ионо с тихим шорохом приземлилось на дорогую кожу там, где должна была сидеть я.

Что-то защелкало в мире, вставая на место, и я замерла.Теперь понятно, зачем Трент хочет не только моего присутствия на свадьбе, но имоей работы в охране, чтобы я стояла рядом с ним каждую чертову секунду.

— Ну уж нет, — сказала я вслух. — Не буду я стоятьгвоздем на твоей свадьбе, если есть шанс, что Ал покажется в качестве гостя Ли.Я с демонами дел не имею и не пойду туда, где того гляди придется защищать отдемонов себя или кого бы то ни было. Ни в коем случае. Абсолютно.

— Свадьба и торжественный обед после репетиции днем раньшебудут после захода солнца, — сообщил Трент слишком, пожалуй,спокойно. — Именно там будет основной риск. Но я просил бы вас прийти и нарепетицию, учитывая, что вы заявлены подружкой невесты. Репетиция и обед впятницу.

— В эту пятницу? У меня день рождения. Невозможно.

Выражение лица у Трента переменилось.

— В пленении Ли есть ваша вина, миз Морган, — сказал онхолодно. — Уверен, что у того демона есть скрытый мотив отпустить Ли наэту сторону линий по такому несерьезному поводу, как свадьба. Самое меньшее,что вы можете сделать — это попытаться его вернуть.

— Вернуть? — завопила я, поворачиваясь к Трентулицом. — Да вы знаете, как трудно пережить встречу с демоном, я уж не говорю— выдурить у него фамилиара?

— Нет, — сказал Трент, совершенно не скрывая неприязнико мне. — А вы?

Ну, я-то знала, но не собиралась рассказывать Тренту, чтоеще один чистокровнейший эльф живет от меня через улицу. Он бы ее на частиразобрал в своих биолабораториях.

Пульс у меня мчался галопом, но я взяла себя в руки, покаКвен ненадолго остановился перед светофором. Мы уже были почти в моем районе,слава те, господи.

— А с чего это я должна помогать Ли? — спросила язло. — Не знаю, как рассказывали тебе, но это он утащил меня в безременье,а не я его. Я пыталась вытащить оттуда нас обоих, но твой друг хотел отдатьменя Алу. Так как мне нравится жить там где я живу, я стала отбиваться. Яего предупредила, и когда Ли раздолбал меня в кашу, Ал взял не меня, а его —потому что то он лучший колдун. Я его за это не виню. Пытаться отдать меня Алув расчет за свои долги — это было не по-людски.

Но с лица Трента обвинительное выражение не исчезло и дажене смягчилось:

— Но разве не это сделали вы с Ли?

Скрипнув зубами, я протянула руку ладонью вверх, чтобы виднабыла демонская метка у меня на запястье.

— Нет, — ответила я просто, дрожа, что так открытопоказываю шрам. — Извини, Трент, но он хотел отдать меня Алу, а ясопротивлялась. Я его Алу не отдавала. Ли сам с собой это сделал — из-за своихневерных убеждений. Я не выиграла ничего, кроме свободы.

Трент тихо выдохнул — как будто все напряжение с себя смыл.Он мне поверил — как это вам?

— Свобода, — повторил он. — Это ведь то, чего всехотят?

Я глянула на Квена — понять его чувства по этому поводу,

но его лицо абсолютно ничего не выражало. Мы ехали по тихойжилой зоне, и он смотрел вперед, на небольшие дома с аккуратными двориками,надувными бассейнами за домом и брошенными велосипедами. Людей удивляло, какнормально и обыденно выглядит квартал, где живут внутриземельцы. От старыхпривычек — скрываться и прятаться — тяжело отвыкать.

— Я вас не сужу, Рэйчел, — сказал Трент, и я сновастала смотреть на него. — Я бы солгал, если бы сказал вам, что надеюсь навашу возможность освободить Ли от демона…

— На такую работу в мире денег не хватит, — буркнула я.

— Я хочу видеть вас у меня на свадьбе на случай, если будетнападение на меня или мою невесту.

Я отвернулась резко, ощутила, как охватывает меня мягкаяобивка.