– Мы поняли, – остановил я впавшую в раж Матильду, – у вас накопились проблемы с мужьями. Но чем провинился Роберт?

– Кто? – опешила Мотя.

– Нефедов, – уточнил я, – к нему вы зачем Люсю подослали?

– Нет, нет, – затрясла головой Матильда. – Нет. Вообще о таком человеке не знаю, имени не слышала. Мы только со своими мужьями разобрались. Что за Нефедов? Понятия о нем не имею.

Я молча смотрел на госпожу Боброву. Уж простите меня за откровенность, но в паре Алиса – Матильда госпожу Глупость представляет последняя. Мать Кати намного умнее подруги. А вот в плане подлости обе дамы друг друга стоят. И ведь ничего с ними поделать нельзя. Илья и Алексей умерли своей смертью. Первый от передозировки наркотиков, второй от инфаркта. Другой вопрос, почему Бобров стал употреблять стимуляторы, а Алексей стал каждый вечер глушить алкоголь канистрами? Но, повторяю, в смерти мужчин никто не усмотрит криминала. Что будет, если я сейчас позвоню своему знакомому следователю и расскажу ему всю эту «кинематографическую» историю? А ничего. У меня нет улик, нет никаких доказательств. Да, я выполнил просьбу Кати, выяснил, что смерть ее отца была спровоцирована Алисой. Но ведь она защищала свою дочь, которой домогался отец. Конечно, мать могла обратиться в полицию. Но в случае официального разбирательства информация могла попасть в прессу, на Катю обрушилась бы сомнительная слава, жизнь девушки стала бы адом.

Я потер лоб. Очень неприятная, чисто семейная история. И уж совсем непонятно, с какого бока тут Роберт? Может, связаться с Сергеем?

Прошло несколько месяцев, на смену зиме явилась весна, а там и лето наступило. Вечером прекрасного теплого дня я приехал в супермаркет и пошел в отдел товаров для животных. Демьянке понадобилась новая миска для воды.

Я неторопливо шел по магазину, случайно наткнулся на мужчину с корзинкой и стал извиняться:

– Простите мою невнимательность.

– Рад встрече, Иван Павлович, – произнес знакомый голос, – давно собирался вам позвонить, но, честно говоря, боялся.

Я узнал Петрова и воскликнул:

– Сережа! С трудом узнал тебя! Прекрасно выглядишь, помолодел. Я неоднократно звонил тебе, но никто не отвечал. Потом отозвался какой-то мужчина, сообщил, что ты уехал за границу. Я переживал за тебя, ждал весточки. Как дела? Может, кофе выпьем?

Сергей молча кивнул. Мы нашли на первом этаже торгового центра кафе, сели за столик, и Петров неожиданно сказал:

– Иван Павлович, вы мне сразу очень понравились. По складу характера напомнили моего деда. Он такой же был: интеллигентный, мягкий, никогда не сердился, всех прощал.

– Мне далеко до вашего дедушки, – смутился я, – я отнюдь не ангел.

– Я не Сергей, – вдруг сказал собеседник. – Господин Петров реально существующее лицо, но я не он. На самом деле мое имя Владимир, я служу актером в небольшом театре, подрабатываю съемками в киносериалах, в эпизодах. У меня семья, жена, двое детей, мама – всех надо содержать. Основной мой заработок идет от агентства «Все, что хочешь», а исполняю там разные роли.

– Вы никогда не были Бобом Какаовум, – пробормотал я.

– Нет, – улыбнулся Владимир, – этой глупостью занимается настоящий господин Петров, который временно за приличную мзду отдал мне в аренду свою личность. Сценарии в агентстве пишут талантливые люди. Иван Павлович, вы ничего не заподозрили?

– Нет, – признался я.

– Но вы, конечно, устроили проверку Сергея, – сказал собеседник, – и вышли на весьма странного человека, который меняет имена-фамилии. Я не имею никакого права сообщать вам правду. Наша беседа – большой риск для меня. Могу лишиться солидного заработка, а вместо него получить большие неприятности. Но! Вы мне очень понравились, работая с вами, я понял, что участвую в подлых делах. Контракт с агентством истекает в июне, я не стану его продлевать. И сейчас скажу вам правду. История с Робертом и Люсей была выдумана.

– Зачем? – удивился я. – Конечно, история странная, но мы с Борисом подумали, что у Люси, наверное, много клиентов. Роберт был ее очередной жертвой. То, что он обратился к нам, просто совпадение. И то, что Роберт более в детективном агентстве не показывался, тоже не удивило. Не редки случаи, когда потенциальный клиент, поговорив один раз со мной, более не приходит.

Владимир вздохнул:

– Иван Павлович, молодая женщина, которая нас наняла, опасалась, что вы не догадаетесь, что ее мать с подругой решили убить своих мужей. Вы на самом деле в какой-то момент затормозили. Поэтому получили подсказку: визит Роберта с сообщением про Люсю и платочек.

– У Алексея платка не было, – только и смог произнести я.

– Он был, – твердо произнес собеседник, – просто Алиса выкинула тряпку, не придав ей значения! Заказчица хотела, чтобы вы узнали про Людмилу и поняли, что ее отца лишили жизни весьма оригинальным способом, – объяснил Владимир-Сергей. – Клиентка опасалась, что вы сами не догадаетесь. Поэтому вам дали подсказку.

– Катя! – воскликнул я. – Это она все затеяла. Ничего не понимаю! Зачем ей это? Если девушка все прекрасно знала, понимала, что мать спасала ее от насильника, зачем она решила сдать Алису?

Владимир кашлянул. Я осекся.

– Что не так?

– Все, Иван Павлович, не так, – мягко произнес артист. – Не спрашивайте, как я узнал правду. Нам, как вы понимаете, всю ее не сообщают. Это случайно получилось. До моих ушей дошла беседа, которую вели тет-а-тет. Передам вам ее суть. Екатерина давно мечтает жить отдельно и так, как она хочет. Но мать не дает девушке свободы, контролирует ее. Из-за этого у Кати нет личной жизни. У Алисы много проблем по части секса, она пытается внушить дочке, что интимная жизнь – грязное, мерзкое занятие. Но у Кати другое мнение на сей счет. Она хочет избавиться от давящей опеки матери. Поэтому она обратилась в агентство «Все, что хочешь», там написали сценарий. Вкратце он таков. Катя скажет матери, что отец к ней пристает. Потом покажет Алисе интересный американский детектив. И вроде невзначай расскажет ей про агентство. Если Алиса не клюнет, не поспешит в офис «Все, что хочешь», тогда спектакль пойдет по другому сценарию. Но мать обратилась в агентство, и все пошло, как планировалось.

– Зачем в этой истории детектив? – только и смог спросить я. – Катя добилась своего, отца больше нет.

– Вы не поняли, – укорил меня собеседник. – Алексей не приставал к дочери. Он никогда не пытался изнасиловать ее. Екатерина выдумала эту историю, чтобы Алиса убила Алексея. Алиса абсолютно не сексуальна, она красавица, но секс ей не нужен. Да, ей не нравились бесконечные любовницы Войкова, его хамство, но она терпела. Катя нашла способ выбить мать из нирваны, соврала про свое изнасилование. И Алиса решила – после этого Алексей не имеет права на жизнь. Девушке не отец мешал, мать ее вечно шпыняла, поучала, не разрешала жить так, как дочери хочется. Все было задумано так. Катя обратится к вам с просьбой узнать: кто убил ее отца. Что будет дальше? Подушкин докопается до истины, узнает, что виновница гибели Алексея его жена. И каково будет развитие событий? Екатерина потребует от матери деньги, которые положены ей по наследству, а потом заставит Алису оставить ее навсегда в покое. Если Алиса откажется, Катя пригрозит ей рассказать всю правду про смерть отца желтой прессе, которая смешает владелицу гимназии с грязью. Да, никто Алису убийцей официально не признает, но она точно лишится своего бизнеса. Сомнительно, что найдутся родители, готовые за немалые деньги отдать чадо в школу, которой руководит дама с подмоченной репутацией. Если Иван Павлович затормозит с расследованием, ему аккуратно подскажут правильное направление. Для этого наняли Роберта. И все пошло по сценарию. Возникло лишь одно непредвиденное обстоятельство. Никто не предполагал, что Алиса привлечет Матильду. Но все сработало. Спасибо вам, Иван Павлович.