Глава 28

Глава 28

За дверь покоев я вылетаю, едва сдерживая себя, чтоб не перекинуться и не рвануть на поиски Карса сразу на четырех, а не на двоих.

В конце концов, так даже проще будет, по запаху найду, если в доме у себя его не окажется.

Но, с другой стороны, не стоит доводить до нервного срыва и без того пугливых придворных Ежи видом огромного зверя. Или видом голого начальника Тайной канцелярии. И тут неизвестно, что более пугающе…

Потому я решаю воспользоваться результатами технического прогресса. То есть, телефоном.

У Карса он точно стоит, в прошлый раз хвалился.

А у Ежи, кажется, в кабинете стоял…

Но пока бегу в нужную сторону, заставляя отшатываться попадающихся на пути слуг и придворных, успеваю в одном из боковых коридоров ощутить знакомый запах мха и древесной смолы.

Надо же! Как мне везет сегодня!

Мой названный брат точно во дворце!

Теперь, главное, чтоб везение продолжилось, и Карс не обнаружился на совете с Ежи, потому что кабинет императора — это не будуар дамский, оттуда Карса точно не выковырять в пару минут…

Время работает не на меня, в любой момент старая нянька Лари отдаст концы, и тогда не видать мне принцессиной клятвы! А хочется! Дико хочется! И неважно, каким образом я буду следить за ее исполнением, в виду вновь открывшихся, матримониальных планов Ежи и прочего. Главное, что пообещала! Слово дала!

Карс обнаруживается в оранжерее, с задумчивым видом изучающим какое-то на редкость уродливое дерево.

Она оборачивается на меня, улыбается:

— Волчок, чтоб тебя! — я понимаю, что разогнался неприлично, и торможу чуть ли не четырьмя лапами, пытаясь одновременно обрести дар речи. Пока что выходит только сиплое рычание.

А Карс, совершенно не удивляясь моему, наверняка, дикому виду, продолжает:

— Смотри, что с березой сделали! Нелюди, все же, в этом Султанате… Как так можно?

Но мне глубоко плевать на его натуралистический шок, слова все еще не находятся, а потому я просто хватаю названного брата за плечо и пытаюсь толкнуть его в нужную сторону.

Карс, которого даже Ассандр с места стронуть не мог, удивленно таращится на меня, никак не реагируя на усилия.

— Ты чего, Волчок? На хвост кто-то наступил?

— Ра-а-а… Р–р-р–р… Резвее! — наконец, удается мне высказаться.

И толкнуть еще раз непонятливого Карса.

Он пожимает плечами и послушно двигается в нужном направлении, бормоча по пути:

— Что-то вы тут дикие совсем все сделались… И Ежи бесится… И ты… Что случилось-то?

Я вырываюсь вперед, выдыхая и выискивая самые правильные слова. Так, чтоб Карс сразу помог и вопросов лишних не задал. А то, думается мне, не особо ему понравится способ оплаты за свои услуги, который я обязательно стребую с принцессы… Как и тот, что до этого был… Карс у нас в некоторых ситуациях невыносимым праведником бывает, прямо до тошноты.

По молодости, когда веселой ватагой мотались с Ежи по границам империи, он постоянно нас с Ежи вытаскивал постелей сомнительных баб, выговаривая, что надо блюсти чистоту, а то стручки отсохнут.

Мы с Ежи только рычали раздраженно в ответ, но деваться было некуда. Тем более, что к нему обычно и Ассандр подключался, редкостный чистоплюй, кстати. Но там понятно, драконы, они вообще во все времена такие. Даже во время гона не бросаются на любое попавшееся существо женского пола, перебирают. Соль мира, чтоб их…

И вот теперь в голову приходит мысль, что Карсу не стоит знать подробности наших отношений с принцессой… А то еще защищать ее примется, благородное бревно.

А мы уж как-нибудь сами… Без лишних защитников. К тому же, кого от кого еще защищать-то… Вопрос большой… И тревожный.

Дверь в покои няньки открывается прямо перед нашими лицами.

На пороге возникает бледная Лари, и я невольно втягиваю ноздрями ее возбуждающий аромат. И взгляда не могу оторвать от нее.

Удивительно: встревоженная, плачущая, с чуть припухшими глазами и губами, она сейчас невероятно хороша. Черная коса растрепана и свободно вьется по спине чуть ли не до колен, тонкая голубоватая жилка под прозрачной кожей на шее бьется, судорожно и взволнованно… Губами по ней скользнуть, а потом зубами… Прихватить, рыча предупредительно, чтоб не смела дернуться… Моя потому что… Моя…

— Добрый день, миледи, — спокойно здоровается Карс, с легким недоумением косясь на меня. Явно слышал рычание и явно его как-то не так понял. — Позволите?

Она безмолвно отходит в сторону, с испугом глядя на огромного моего названного брата.

Ну, не кричит и в обморок не падает, уже хорошо… А то и такое бывало.

Дело в том, что мой брат Карс… Он, как бы помягче, не совсем человек. Верней, совсем не человек.

Сам он не знает, кто он такой, рассказывает только, что предок нашего Ежи, тот самый, что Империю объединил и заключил договор с драконами, спас Карса, совсем маленького, из болота. И приютил, воспитал, можно сказать…

Да, Карс на двести лет не выглядит, ну так и дракоше нашему больше двухсот никто не дает… Магические существа — это такая сложная вещь…

Так что не знаю, кто у Карса в предках, но кажется, там явно погуляли бурые медведи, горные великаны и замшелые утесы. Все это перемешано в дикой смеси, и на выходе получился огромный, за два метра, зверюга, весь заросший темным волосом, из-за чего у себя на севере запросто лазит в одних штанах, а может, и без них, не видел, не могу утверждать.

Нет, черты лица у него вполне человеческие, конечно, диковатые только, борода до самых глаз, брови суровые…

Это пока пасть не открывает. Клыки у него похлеще моих в обороте, вот что я скажу…

Ну и вообще… Мне-то привычно, за столько лет. А вот неподготовленный человек может в обморок упасть…

Но принцесса — крепкий орешек, пугается, бледнеет еще больше, но кроме этого, ничего. Держит себя в руках в любой ситуации, аристократка, чтоб ее… Кровь голубая…

Ловлю ее взгляд, подмигиваю успокаивающе.

Конечно, сам я этого спокойствия не испытываю, потому что может быть поздно уже, но поддержать — святое дело. Может, зачтется потом… Если Карс все же не справится.

А Карс, похоже, сходу определив, для чего я его