Разделась и забралась в купель. Отмокну немного, а этот… властный собственник пусть остынет пока.

После принятия расслабляющей ванны нагло закуталась в халат Алексана и осторожно, на цыпочках, вышла. Властный принц спал, свесив ноги с кровати, прямо в одежде. Видимо, ждал меня и не дождался.

Какой же он всё-таки… Бесшумно приблизилась и склонила голову, разглядывая его безмятежное лицо. Такой очаровательный, когда спит. Так и хочется прикоснуться. Протянула руку и коснулась пальчиками волос.

Хочу ли я быть с ним? Нет, речь не идёт сейчас о свадьбе, я просто пытаюсь понять, что чувствую к Алексану. События закрутились вихрем и не давали возможности перевести дух. Нормально осмыслить ситуацию, прислушаться к себе.

А я ведь уже привыкла видеть его лицо каждый день. Привыкла, что мы понимаем друг друга, что свободно общаемся, несмотря на то что я вообще из другого мира.

Внезапно моих пальцев коснулись мягкие губы.

— Продолжай, — сонно прошептал Алексан, не открывая глаз.

Испуганно отдёрнула руку и прижала к себе.

Он открыл глаза, вопросительно выгибая бровь.

— И чего прекратила? Так нежно гладила меня…

Вот ведь… наглый кот! И ведёт себя невозмутимо, подлец!

— Гадости про меня думаешь? — скептически поинтересовался и, ухватив меня за руку, опрокинул на кровать.

Ничего не успела понять, а уже лежу под ним, и меня гипнотизируют тёмным взглядом. Потемневшим от желания взглядом, так будет вернее.

— Я не буду спешить… — хищно протянул он, склоняясь к моей шее. — Но хочу, чтобы ты понимала, Карина. Я не шучу и не играю с тобой.

— Я понимаю, — выдохнула, глядя в эти притягательные, таинственные глаза. — Просто не торопи события.

— Не тороплю, — серьёзно кивнул он и всё же поцеловал меня в шею, рождая тысячи мурашек на моём теле…

— Отдыхай, — резко перекатился и оказался на ногах. — Сам схожу за твоими вещами, чтобы лишний раз не привлекать слуг и не рождать новые слухи. Воспользуюсь потайным ходом.

— Спасибо, — мурлыкнула себе под нос и устроилась поудобнее. Алексан накрыл меня свободным концом покрывала и наклонился, чтобы поцеловать в лоб. — Всё будет хорошо, не бойся.

А я и не боюсь.

«С таким мужчиной рядом не страшно…» — подумала и довольная заснула.

Разбудили меня ласковые поцелуи. Даже сначала не поняла, думала, посетили эротические сны, а это… нахал один забрался ко мне в кровать и нагло пользуется моей бессознательностью.

— Ты что творишь? — прошептала сипло. В комнате царил полумрак.

— Не удержался, прости… — тяжело выдохнул принц и отстранился. — Я принёс тебе одежду и лёгкий ужин.

— Уже пора? — потянулась и подавила зевок.

— Да… — тихо ответил Алексан и коснулся моих волос. — Не хочу тебя никуда отпускать. Если бы я мог притвориться тобой и пойти вместо тебя…

Прыснула в кулак и кашлянула.

— Извини, но не могу представить тебя в платье.

— И даже не смей, — с угрозой произнёс он и поднялся.

Я тоже встала, благодарно взяла одежду, порадовавшись, что это не платье, и пошла переодеваться. Когда вышла, Алексан уже сидел за столом, а рядом капитан и его помощник. И они что-то усердно обсуждали.

— Зачем мне кортик? Это лишнее, я даже не смогу им воспользоваться, — отчаянно сопротивлялась, пока принц также отчаянно пихал холодное оружие мне в сапог.

— Это мера предосторожности, — упрямо произнёс Алексан и таки запихал кортик в специальное отделение.

— Я упаду — и сама же напорюсь на этот нож. — Устало опустилась на стул и недовольно засопела.

Алексан взял меня за плечи и, глядя в глаза, прошептал — так, чтобы слышала только я:

— Карина… это важно. Если что-то пойдёт не так, ты не задумываясь воспользуешься им. Поняла?

Дёрнула плечом и вздохнула.

— Мне кажется, мы слишком всё усложняем. В конце концов, он мой «отец», думаю, просто хочет поговорить.

— И поэтому назначил встречу ночью, когда сам должен быть на переговорах в Лирии? — скептически отозвался принц.

— Ладно, — сдалась, натянуто улыбаясь. — Идём? Кстати, как мы доберёмся до этих самых северных ворот?

Алексан бросил взгляд на капитана.

— Подземельем. Ты не боишься пауков и крыс?

Поднялась со стула и обвела мужчин сердитым взглядом.

— Когда я в таком настроении, то никого не боюсь.

— Вот и отлично, — усмехнулся Алексан и подал мне руку…

Как и в любом порядочном подземелье, тут пахло сыростью, по влажным каменным стенам воспитанно ползали пауки, изредка пищали невоспитанные крысы. Факел разрывал мрак, освещая нам путь. Я зевала.

Признаться, для такой ответственной миссии настроена я очень безответственно. Но что может случится? Лорд Рамис не псих же…

— Мои люди уже на месте, — произнёс капитан позади. — Вам, мисс Рамис, не о чем волноваться.

— Я не волнуюсь, — буркнула, зевая.

— Вам обеспечат прикрытие и надёжную защиту, — не унимался капитан.

— Я не волнуюсь, — повторила меланхолично. — Я хочу спать.

Алексан удивлённо на меня покосился, выгнув бровь.

— Могла хотя бы притвориться.

— Зачем? — не поняла.

Алексан усмехнулся, а его тёмные глаза призрачно сверкали в свете факелов.

— Затем, что юным девушкам положено волноваться и падать в обмороки.

— Кем положено? — скептически спросила и снова зевнула. — Не морочьте мне голову, Ваше Высочество. Я уже хочу быстрее покончить с этим и забраться в кроватку. Хочу выспаться. Хочу, чтобы никто не будил меня на рассвете. А ещё хочу пельменей.

— Пельменей? — удивился Алексан. — Кажется, что-то такое слышал от Алины, но не уверен…

— Ага, пельмени. Обязательно приготовлю. Вам понравится, — мечтательно улыбнулась, уже предвкушая.

— Договорились, — улыбнулся Алексан, беря меня за руку и переплетая наши пальцы.

Вот ведь… Но буду надеяться, что в темноте никто не увидит.

Путь от выхода из подземелья до ворот мне предстояло преодолеть самостоятельно.

— Будь осторожна, — предупредил Алексан и скрылся с капитаном и его помощником в зарослях сиреневых кустов.

Ну ладно, давайте посмотрим, кто тут у нас папа…

Высокие кованые ворота были наглухо закрыты, а за ними стоял мужчина в чёрном плаще и капюшоном на голове. Осторожно приблизилась к прутьям и прочистила горло.