В 1903 году США, выкупив французское оборудование и права, возобновили проект. Под руководством инженера Джона Фрэнка Стивенса американский подход был продуман значительно лучше. Для дальнейшего строительства была восстановлена Панамская железная дорога, а для рабочих построили надлежащие жилые помещения.

Однако самым важным изменением стал новый подход к проблеме болезни. В последующие годы сэр Рональд Росс[64] в Индии доказал, что малярию передают комары. Теперь войну с вредителями вели армейские врачи майор Рид и полковник Горгас. Они курировали чрезвычайно амбициозную и дорогостоящую программу по искоренению малярии. Комары откладывают яйца на поверхности воды, поэтому любой бассейн или лужу, которые можно было найти, либо осушали, либо опрыскивали маслом и инсектицидом. На маленькие ручьи ставили ведро с капающим маслом, создавая масляную пленку на каждом неподвижном участке воды, что убивало личинок комаров. Всем работникам канала давали бесплатный хинин, а все дома окуривали, израсходовав все национальные запасы серы и пиретрума в Соединенных Штатах. Всех, кто заразился, немедленно отправляли на карантин – все они содержались в защищенных от комаров клетках, предотвращая таким образом повторное заражение. Кампания была невероятно дорогой – по оценкам, она стоила целых 10 долларов за каждого убитого комара.

И все же это сработало. Канал был открыт в 1914 году, на два года раньше намеченного срока. В 1906 году произошел единственный случай заражения желтой лихорадкой среди строителей. С 1907 по 1914 год никто не болел. Малярия была более стойкой, но между 1906 и 1909 годами смертность от нее среди рабочих резко снизилась – с 11,59 человека из 1000 до 1,23 из 1000. За тот период, когда США отвечали за строительство канала (1904–1914), было только 5609 погибших – это был огромный прогресс. Сегодня в зоне канала нет желтой лихорадки и малярии.

Мэри Маллон была первым здоровым бессимптомным носителем брюшного тифа в Соединенных Штатах. Она родилась в графстве Тирон в 1869 году. Эмигрировав в Нью-Йорк в подростковом возрасте, она стала кухаркой и работала в нескольких богатых семьях. Куда бы Мэри ни пошла, люди заболевали брюшным тифом, но сама она никогда не болела этой болезнью, поэтому не было никаких оснований подозревать, что она могла быть ее причиной.

Летом 1906 года она в качестве кухарки отправилась с семьей банкира Джорджа Уоррена на Лонг-Айленд. Спустя несколько дней все члены семьи начали заболевать. На место вызвали следователя Джорджа Сопера – вскоре он определил, что вероятной причиной была Мэри. Сопер знал, что здоровые носители болезни могут переносить ее бессимптомно, а затем передавать другим – тем, кто, возможно, пострадает от нее. При брюшном тифе у здорового носителя при первом заражении могут быть только легкие симптомы гриппа, но пациент выживает и передает эту смертельную болезнь другим людям.

Брюшной тиф убивал людей веками, и во многих частях мира до сих пор продолжаются его эпидемии. Болезнь вызвана Salmonella enterica typhi, которая может передаваться с мочой и фекалиями человека. Среди симптомов можно отметить внезапную продолжительную лихорадку, тошноту, диарею и головные боли. Брюшной тиф обычно передается через загрязненную пищу или воду, особенно если человек, готовящий пищу, не моет руки после посещения уборной. Когда Мэри допрашивали, она сказала, что редко мыла руки, потому что не видела в этом необходимости.

Сопер попытался взять у Мэри образцы ее мочи и кала для анализа, но она яростно набросилась на него с вилкой для разделки мяса. Следующие несколько попыток Мэри встретила с такой же агрессией, и власти были вынуждены вмешаться – ее насильно поместили на карантин в больницу на острове Норт-Бразер[65]. Тот факт, что Мэри, не совершившую никакого преступления, держали в плену без суда и следствия, был юридической и этической загадкой. Концепция здорового носителя была относительно новой, и никакого закона, который бы описывал ее, еще не существовало. В Нью-Йоркской хартии было положение, запрещающее человеку умышленно заражать других, если он представлял угрозу, будучи «больным какой-либо инфекционной болезнью». Мэри, безусловно, представляла угрозу, но фактически не была больна.

Находясь в заключении, Мэри продолжала протестовать и подавать апелляции – общественный интерес к этому делу все возрастал. В конце концов ее отпустили при условии, что она под присягой подпишет клятву никогда больше не работать поваром. Она согласилась, но, как только ее освободили, пренебрегла своим обещанием. Мэри была одинока и бездетна, и ни одна из доступных ей работ не оплачивалась так же хорошо, как работа кухарки.

В 1915 году в родильном доме Слоун на Манхэттене разразился тиф – заразились 25 человек. Вскоре выяснилось, что источником инфекции была кухарка миссис Браун, которой, как оказалась позднее, была Мэри, работавшая под вымышленным именем. Когда личность миссис Браун вскрылась, общественное сочувствие к Мэри быстро угасло. Было очевидно, что Мэри была прекрасно осведомлена о здоровых носителях, но, даже если не верила в них, ее фальшивое имя создавало впечатление, что она сознательно рисковала жизнями других людей. В конце концов Мэри снова поместили на карантин, и она оставалась под стражей до конца своей жизни, пока не умерла от пневмонии в 1938 году. Вскрытие показало, что в день смерти она все еще была заражена брюшным тифом.

Известно, что за свою карьеру Тифозная Мэри заразила по меньшей мере 53 человека, из которых трое умерли, но цифры могут быть гораздо выше. Ее имя используется до сих пор, в эпоху интернета. Тифозная Мэри – это жаргонный термин для обозначения пользователя, который отказывается устанавливать адекватную защиту от вирусов и вредоносных программ, а следовательно, подвергает опасности других пользователей компьютеров в своей сети.

Как ни странно, никто толком не знает ответа на этот вопрос; он может вовсе ничего не делать, тем более полезного. Витамин Е содержится во многих продуктах, включая орехи, семена, пшеницу, яйца, шпинат, авокадо и спаржу. Раньше считалось, что этот витамин действует как эффективный антиоксидант, защищая клетки от старения и борясь со свободными радикалами. Люди верили, что высокие дозы витамина Е могут предотвратить сердечные заболевания, рак, инсульты и болезнь Альцгеймера.