Однако недавние клинические исследования не подтвердили ни одно из этих преимуществ и даже предположили, что высокие дозы витамина Е могут быть вредны. В 2005 году исследования по оценке профилактики сердечно-сосудистых заболеваний, в которых было изучено более 10 тысяч пациентов в возрасте 55 лет и старше, не обнаружили никакой пользы от приема высоких доз витамина Е. На самом деле этот витамин, по-видимому, был связан с более высоким риском сердечной недостаточности.

Во время исследования изучалось еще и влияние витамина Е на рак, и никакой разницы между теми, кто его принимал, и контрольной группой, которая этого не делала, обнаружено не было. Другие недавние исследования рака у женщин и рака предстательной железы у мужчин также не выявили никакой пользы от приема витамина Е. Исследование Национального института рака в области рака легких показало, что у принимающих витамин Е риск развития этого заболевания более высок. Другие исследования изучали возможное влияние на болезнь Альцгеймера, но опять же не заметили никакой пользы от приема добавки.

Если принимать витамин Е в больших дозах, он может быть активно вредным. Метаанализ, проведенный Университетом Джона Хопкинса в 2004 году, показал, что у людей, принимающих не менее 400 международных единиц (МЕ) витамина Е в день, в течение пяти лет риск смерти повышается примерно на 5 %. Одно из возможных объяснений кроется в том, что витамин Е – это антикоагулянт, способный предотвратить свертывание крови.

После того как Джон Сноу доказал, что вспышка холеры в Сохо была вызвана загрязненным насосом на Брод-стрит, можно было предположить, что проблема распространения холеры с водой решена. Вместо этого выводы Сноу продолжали подвергаться значительным сомнениям. Многие ученые все еще считали, что болезни вызваны миазмами, и холера не была исключением. Они считали, что эпидемиологическая карта Сноу ничего не доказывает, потому что концентрация случаев холеры вокруг насоса показала лишь то, что именно земля вокруг него или где-то рядом была источником плохого воздуха.

На самом деле Сноу привел убедительные доводы против подобных возражений. В его исследовании были описаны несколько случаев заражения холерой, когда больные брали воду из насоса на Брод-стрит – они жили не в том районе и не могли страдать из-за плохого воздуха. Самым показательным примером была женщина из Хэмпстеда – района, не затронутого холерой. Она никогда сама не ходила на Брод-стрит, но ей регулярно поставляли бутылки воды из этого района, потому что она жила там в прошлом и любила вкус той воды. У нее, как и у ее племянницы, развилась холера – обе пили из одной и той же бутылки.

Главным противником Сноу был Уильям Фарр, руководитель статистического отдела Главного регистрационного управления, признанный ведущий авторитет в области статистики при изучении болезней. Фарр провел убедительное исследование, сравнив уровень холеры с уровнем моря. Удивительно, но исследование Фарра ясно показало, что чем ближе человек живет к морю, тем больше вероятность того, что он заболеет холерой. Он утверждал, что это явное доказательство того, что источник инфекции находился в земле.

На это Сноу ответил, что в самых возвышенных городах Британии – Вулверхэмптоне, Доулейсе, Мертир-Тидвиле и Ньюкасл-апон-Тайне – люди сильно пострадали от холеры, в то время как многие низменные места – в Королевской тюрьме, Вифлеемской больнице и тюрьме на Хорсмонгер-лейн – в основном не были затронуты холерой, хоть и находились вблизи пострадавших мест.

Сноу доказал, что проблема крылась не в высоте над уровнем моря, а в том, откуда города черпают воду. Единственная причина корреляции между высотой и холерой была в том, что низменные города, как правило, черпали воду из приливных рек, а это означало, что их водоснабжение было подвержено заражению сточными водами, текущими вверх по течению.

К 1866 году Фарр стал сторонником микробной теории. Он опубликовал статью, в которой показал повышенный уровень смертности среди людей, черпавших воду из водохранилища Олд-Форд в Восточном Лондоне. Благодаря работам Эдварда Дженнера и Луи Пастера микробная теория получила широкое распространение, и крупные города строили новые приспособления для сбора и очистки сточных вод, что в конечном итоге привело к искоренению холеры в западных городах.

Джим Фикс был ключевой фигурой, вдохновившей население США в 1970-х годах на бег. Возможно, этот беговой бум продолжается и по сей день. Он написал несколько бестселлеров, в том числе «Полную беговую книгу», имевшую огромное влияние. В 1977 году продали более миллиона экземпляров. Фикс, которого называют отцом-основателем бега трусцой, начал заниматься бегом в 1967 году, когда весил 240 фунтов и был заядлым курильщиком. Он считал, что бег трусцой помог ему улучшить здоровье, скинуть 60 фунтов и бросить курить, продлив тем самым его жизнь.

20 июля 1984 года Фикс умер от внезапного сердечного приступа во время ежедневной пробежки в возрасте всего 52 лет. Это способствовало распространению мнения о том, что именно бег стал причиной смерти, а следовательно, его польза для здоровья иллюзорна. Как известно, язвительный комик Билл Хикс, который не мог тратить много времени на фанатиков здорового образа жизни, даже придумал шутку о Фиксе и с иронией пародировал его смерть.

Однако факты говорят о том, что на самом деле Фикс умер не из-за бега. В его семье была генетическая предрасположенность к проблемам с сердцем; его отец перенес сердечный приступ в 35 лет и умер от второго в возрасте всего 43 лет.

Вскрытие Джима Фикса показало, что он умер от атеросклероза: три из его коронарных артерий были закупорены холестерином. Можно предположить, что причиной его смерти могла быть диета, которой он следовал еще до того, как начал заниматься бегом.

Это правда, что во время физических упражнений риск сердечного приступа несколько повышается, но у тех, кто занимается регулярно, он значительно ниже. По сравнению с огромной пользой физических упражнений этот риск ничтожен.

Многочисленные исследования показали, что регулярные физические упражнения снижают риск сердечного приступа на 50–80 %. Таким образом, вполне вероятно, что, хоть Джим Фикс и умер относительно молодым, бег трусцой позволил ему прожить более долгую жизнь.

В 1991 году финский ученый Маркку Сейру провел сравнительное исследование свиноводов и работников скотобойни в Финляндии. Он сравнивал случаи аппендэктомии среди этих работников и населения в целом. Исследование показало, что свиноводы в два с половиной раза чаще удаляют аппендикс, чем остальные финны, в то время как у работников скотобойни вероятность его удаления была выше почти в четыре раза. Вы наверняка спросите, как работа со свиньями может таить такие странные и специфические риски?