– Спасибо за лекцию, – хмуро бросил Тимур. – Но, знаешь, нам это в Капитолии еще на курсах ОБЖ рассказывали. Я другое заметил – ты, похоже, был готов пожертвовать мной ради своего плана.

– Это не совсем так, – сказал Егор. – Я блефовал. Честно говоря, я рассчитывал на то, что Кыс управится значительно быстрее. У нас-то с ним была договоренность, я ему на ухо нашептал… Нет, правда, Тимур. Надо было что-то предпринимать. Ты же видишь, что у шамов бардак творится, нельзя дальше тянуть. Я думал, ты сообразишь, что к чему. А посвящать в свой план я тебя не мог.

– А если бы Пук без разговоров пальнул мне по мозгам своим импульсом?

– Он не мог такого сделать без команды начальства, я это учитывал… В общем, план был нормальный. Разве что Кыс чуток задержался.

– Это ты называешь «чуток»? Я уже пару раз успел с жизнью проститься.

Тимур злился. Несмотря на все объяснения, его не оставляло ощущение, что «лесной» вполне мог им пожертвовать. И выглядело подобное поведение совсем не по-товарищески.

– Ну, извини, – буркнул Егор. – Я не собирался тебя подставлять.

– У меня сложилось иное впечатление – что я тебе нужен постольку-поскольку. А нам ведь сейчас с тобой в бой идти.

«Лесной» ответил не сразу. Несколько секунд тяжело сопел, поглаживая рукой ствол АКМ. Потом с неохотой выдавил, делая паузы:

– Давай напрямую. Ты для меня напарник – можешь не сомневаться. Но, если уж совсем честно, то сестра для меня – это все. А ты лишь капитолиец, которых я ненавижу. Может, ты и хороший парень, но…

– Я понял, – сказал Тимур, не дожидаясь продолжения. – Давай отложим наш разговор на потом, когда освободим Алену. У тебя есть план?

– Самый простой. Надо пробраться сквозь охранение, по возможности не поднимая шума. И как можно быстрей, пока шамы не начали атаку. Потому что потом все становище на уши встанет.

– Ну, предположим, мы проберемся. А дальше? Как Алену будем искать?

– Дальше придется действовать по обстоятельствам. – Егор вздохнул. – Но одно соображение у меня есть. Ты ведь знаешь, где находится логово вожака «мусорщиков»?

– Бужыра? Да, на третьем этаже.

– Отлично. Нам надо взять этого Бужыра за гланды или еще за кое-что. Он наверняка в курсе того, где держат Алену, у него и выпытаем.

– Нет, не выпытаем. – Тимур замотал головой. – Плохо ты дампов знаешь. Трусы среди них, конечно, попадаются. Но от Бужыра мы ничего не добьемся. Хоть на ленты его режь, будет молчать.

– Думаешь? Я и в самом деле с дампами почти не пересекался. Вот с нео – другой коленкор. Их разговорить можно.

– Бужыра точно не разговоришь.

– Хреново. Тогда даже не знаю…

Егор замолчал, опустив голову.

– Постой, – сказал Тимур. – Я, кажется, знаю, что делать.

– Ну?

– Вожака нам не расколоть. А вот колдуна можно. И он тоже должен знать, где прячут Алену.

– Колдун, говоришь? – «Лесной» прищурился. – Он же у них новый, старого ты убил. Как там его?

– Ашаб его звали. Сейчас колдуном стал его сын Ижаб. Вот он – сопля зеленая. И пытки точно не выдержит. Я когда среди «мусорщиков» жил, видел его. Доходяга и чмо, одни понты.

– Вот и отлично. Тогда за дело. Пробираемся через баррикаду. Я впереди, ты сзади. Кыс на подхвате, он сам сообразит, что делать. Кыс, сообразишь?

Киборг, под шумок умявший половину туловища Пука, приподнял окровавленную морду и нечленораздельно проурчал.

– Вижу, что набил брюхо, – с иронией заметил Егор. – Значит, сообразишь. Только огнем раньше времени не плюйся – демаскируешь нас, неровен час.

* * *

Убедившись в том, что все шамы-операторы, командующие «десятками» вормов, находятся на месте, Люм с удовлетворением откинулся на спинку стула. Он, не замечая того, постоянно копировал манеры Руго, стараясь подражать покойному вождю едва ли не во всем. Даже кончик носа постоянно почесывал безо всякой на то необходимости, просто потому, что так часто поступал Руго.

Поведение Люма сейчас напоминало поведение шавки, копирующей поведение грозной кавказской овчарки в надежде на то, что ей, шавке, чудесным образом передадутся качества овчарки – стать, мощь, уверенность… «Двуглазый» упивался тем, чего у него никогда толком не было – большой властью, смакуя каждое свое действие. А потому не торопился, растягивая удовольствие – когда еще придется выступить в роли главнокомандующего? Да и куда торопиться? Ведь победа над «мусорщиками» теперь дело техники.

Только что проведенная перекличка показала, что все младшие шамы находятся на местах в полной боевой готовности. Но что-то напрягало Люма, не давая возможности со спокойной душой дать команду на штурм. Неужели он упустил из виду нечто важное?..

И тут «двуглазый» вспомнил. Ну конечно же! Он же приказал Пуку уничтожить хомо – этого заносчивого Тимура и его приятеля. А Пук не отрапортовал о выполнении задания, что являлось грубым нарушением дисциплины. Непорядок. Распустились, мать их, при Руго. Ну, сейчас я надеру ему задницу!

Настроившись на индивидуальный канал связи (чтобы не отвлекать остальных «одноглазых» от подготовки к штурму), Люм строго телепатировал:

– Пук, вызывает командный пункт. Доложи обстановку.

Но в ответ получил лишь негромкое потрескивание эфирных помех.

Выждав несколько секунд и обозлившись, Люм рявкнул уже в общее ментальное пространство, не беспокоясь о маскировке:

– Пук, слышишь меня?! Почему не докладываешь, мать твою?!

Однако даже этот грозный призыв не возымел должного эффекта. Правда, ответ Люм все же получил. Но не от Пука. Неожиданно для «двуглазого» включился канал связи второго уровня, и в мозг Люма врезался скрипучий голос Пуго:

– Ты чего вопишь, Люм? Кого ты там потерял?

– Пропал одноглазый шам Пук, – растерянно пробормотал «двуглазый». – Не выходит на связь.

– Возможно, его грохнули дампы?

– Возможно, но… Боюсь, что ситуация хуже, вождь.

– В каком смысле?

– Видишь ли, я поручил ему ликвидировать двух хомо. Но…

– Откуда здесь взялись хомо? – в голосе Пуго появилось недоумение.

– Видишь ли, хомо отправились вместе с нами. Так распорядился Руго. Одного из них зовут Тимур. Руго почему-то ему доверял, уж не знаю почему. А мне сразу показалось…

– Не тараторь, – прервал Пуго. – Ты сказал – Тимур?

– Да.

– Это не тот, который сбежал из Капитолия? А потом жил в племени «мусорщиков»?

– Тот самый, вождь. От него, кстати, Руго и узнал о тебе. Этот Тимур – мерзкий хомо. Очень вредный. Я решил, что…