Лера побежала вечером за хлебом к метро, пройти следовалобуквально два шага. Она спустилась на лифте вниз, вышла во двор и увидела, чтооколо ее «Мерседеса» возятся двое парней.

– Эй, вы чем там занимаетесь! – воскликнула она.

Но хулиганы не испугались, более того, сжимая в рукахкакие-то железки, они стали приближаться к Лере. Та испугалась, во дворе былотемно, соседи в основном спали. Разбогатев, Валерия не стала покупать новуюквартиру. Ей вполне хватает той, что есть. Но дом ее совсем даже не элитный,самая обычная блочная башня, никаких секьюрити в подъездах не водится. Нехорошоулыбаясь, подростки приближались, и неизвестно, чем бы закончилось дело, но тутво дворе появился Антон Ромашин со своим питбулем. Собака, укравшая у хозяев заужином полкило сыра, теперь маялась желудком, и Антону пришлось выводить ее внеурочный час.

Оценив ситуацию, Антон крикнул:

– Пошли вон, иначе пса спущу.

Хулиганы убежали. Утром Лера вызвала на всякий случайавтослесаря. Выяснилось, что гайки, придерживающие колеса «Мерседеса»,ослаблены, то ли подростки хотели украсть их, то ли решили невесть за чтоотомстить владельцу иномарки. Ну взыграла в них классовая ненависть к богатым!После этого случая Лера купила место в гараже и постаралась забыть ослучившемся. Но не прошло и двух месяцев, как снова образовалась опаснаяситуация. В тот день Лера отправилась в «Артемон». Иногда, в исключительныхслучаях, Валерия сама стрижет собак, а тут как раз и подоспела такаянеобходимость, привезли суперэлитного йоркширского терьера, которого готовили квсемирной выставке. Лера начала возиться с ним, ей предстояло пропрыгать вокругсобачки несколько часов. Дело было вечером, почти ночью, в парикмахерскойникого, кроме Леры и хозяйки терьера, не наблюдалось, остальные работникидавным-давно разошлись по домам. Терьеру предстояло в семь утра вылетать вАмерику, вот Лера и «марафетила» его перед отправкой в аэропорт.

– Пойду кофейку хлебнуть, – сказала хозяйка йорка.

– Поставь чайник на газ, – велела Лера, – электрическийвчера сломался.

Клиентка ушла, Лера стала намазывать длинную шерстку собакиспециальным маслом, и тут грянул взрыв, следом начался пожар. Несчастнаявладелица йорка, чудом оставшаяся в живых, оказалась в Склифосовского, пес ни вкакую Америку не попал, а Лера довольно долгое время жила в напряжении. Ейпришлось делать ремонт и объясняться во всяких инстанциях. Правда, потомвыяснилось, что претензий к хозяйке салона нет. Утечка газа. Случается иногдатакое.

Валерия замолчала и уставилась на Нору. Та пожала плечами.

– Бывает в жизни всякое, хотя теперь я понимаю, почему выпришли ко мне. Извините, пока ничего криминального в происшедшем я не вижу.Обкурившийся байкер, хулиганы, решившие украсть колеса, и неисправная газоваяплита… Может, и многовато для одного человека, но ничего страшного.

Лера кивнула:

– Ну да. Я сама так думала, пока не прочитала вот это,смотрите!

Я уставился на газету, которую Лера вытащила из сумочки.

– Что же особенного в этой статье? – удивилась Нора. – Датакие часто публикуют! Подумаешь! Не центральное издание, листок, которыйвыпускает корпорация для своих сотрудников! Кстати, как он к вам попал?

– Я покупала стул, и в магазине лежала стопка этих газет, яслучайно взяла одну – и вот…

– «Поздравляем старейшего сотрудника «Громвест», начальникаотдела работы с VIP-клиентами Федора Максимовича Приходько с рождением внука.Желаем маленькому Феде богатырского здоровья и счастья», – медленно озвучила текстНора.

Потом спросила:

– И что здесь странного? Обычное поздравление.

– Фото видите?

– Конечно.

– Кто на нем изображен?

– Понятия не имею! – раздраженно воскликнула Нора. – Но могупредположить, что лысый толстяк, похожий на бегемота, это и есть сам ФедорМаксимович Приходько, рядом, очевидно, его жена, такая же, как и муж, огромная,просто бегемотица. Между ними девушка с букетом, очевидно, молодая мать, левеепарень с очумелым лицом держит конверт с новорожденным. Ну тут сомнений нет, неиначе как свежеиспеченный папаша, рядом с ним тетка, которая с нескрываемойзлобой косится на девицу с цветами. Как пить дать – данная особа мать парня исвекровь несчастной. Ну а в самом углу жмется мужчина, довольно молодой, тоже сбукетом, очевидно, какой-то родственник.

– Это мой муж Виктор, – сказала Валерия.

– Какой? – от неожиданности выпалил я. – Тот, утонувший?

– Ну да, – кивнула Лера, – стоит себе с цветами как ни в чемне бывало!

– Вы уверены? – резко спросила Нора. – Он ведь не вчера…кхм, умер?

– Нет, – ответила Лера, – давно дело было.

– Люди сильно меняются за такой срок, – протянула Элеонора,– кое-кого и узнать нельзя, был мальчик, стал кабанчик.

– Виктор остался прежним.

– И все же вы можете ошибаться.

– Нет, я знаю точно, это он.

– На чем основана ваша уверенность? – продолжаладопытываться Нора.

– Видите руку, которой он держит букет?

– Да, очень хорошо, – кивнула хозяйка.

– Посмотрите на фалангу указательного пальца, тамтатуировка, выколоты три буквы В.К.О. Муж в подростковом возрасте ее сделал,это первые буквы имен: Виктор, Константин, Олег. Они дружили, считали себямушкетерами, один за всех, все за одного, ну и отметились.

– Ваня, дай-ка лупу, – велела Нора.

Я протянул хозяйке большое увеличительное стекло на длиннойдеревянной ручке.

– Действительно, – забормотала Нора, – В.К.О.

– Я и сама тоже через лупу глядела, – кивнула Лера, – этоон, сомнений нет. Впрочем, можете сравнить, здесь наши свадебные фотографии.

Нора вытащила из портсигара сигарету и, выпускаяотвратительно вонючий дым, принялась разглядывать снимки.

– Да уж, – заявила она спустя пять минут, – надо признать:между мужчинами на фото есть удивительное сходство, поразительное… Дажеприческа та же осталась…

– Это он, – настаивала Лера, – Виктор.