Я лишь безмерно устал, пытаясь почувствовать то, о чём говорил Сирис.

-Не переживай, - в итоге потрепали меня по волосам, принеся полную кружку крови, - Некро вон до сих пор с грехом пополам их создаёт.

-Малоутешительно, - проворчал я, сделав глоток и чувствуя, как понемногу силы возвращаются.

Но, раз мои тренировки были отложены на неопределённый срок, вновь встал вопрос, чем занять свободное время. Все книги перечитаны, вещи несколько раз перебраны и разложены по цветовому спектру, от учебников уже подташнивало, учитывая, что половину всего, написанного там, я не мог толком понять.

В итоге Ати с Сирисом затеяли потешные бои между своими элементалями, придавая им форму миниатюрных чудовищ и стравливая между собой.

Пару вечеров это скрашивало наше время, но потом, во время одного из таких «поединков» выяснилось, что Аттенаис не умеет принимать получеловеческую форму оборотня, и с того вечера рыжеволосый вульфрикс уединилась в гостиной, судя по всему, задетая весёлым замечанием Сириса, что делать это могут даже оборотни-погодки.

Дождь всё лил, и мы впали в дремоту. Наставник где-то нашёл мольберт с красками и, притащив это в зал, упражнялся в живописи, я же обычно сидел рядом и либо дремал, укрывшись пледом, либо вёл с ним вялотекущую беседу.

В один из таких вечеров, когда Сирис последними двумя мазками завершил картину величественного замка, стоящего на обрыве, дверь из гостиной отворилась, являя нам светившееся от счастья создание.

-Внимание, сюрприз! - возвестило оно, поднимая руки и полуоборачивась.

Я не смог сдержать восхищенного вздоха. На голове Аттенаис торчали тигриные уши с лёгкими белыми кисточками на конце, а сзади виднелся длинный полосатый хвост, мягко изгибающийся из стороны в сторону.

-Ну как? - довольная эффектом, улыбнулась девушка, обернувшись кругом.

-Прелесть, - восхитился я.

-А ты так можешь? - хитро прищурилась рыжеволосая смотря на моего Наставника. Сильно её задела та реплика черноволосого вульфрикса.

-Нет, конечно, - вместо него уверенно отозвался я, махнув рукой, - это просто невозможно.

-Почему это?! - казалось, возмутился Сирис, откладывая акварель в сторону, - это и в половину не так сложно, как полупревращение с частичным изменением скелета!

Мой Наставник как-то резко тряхнул головой, взъерошив волосы, и в следующий миг поднял на нас глаза.

-Сирис, да ты просто чудо! - умилилась Ати, машинально сцепив руки в замок на уровне груди.

А я громко расхохотался, взглянув на своего Наставника, от чего меня наградили удивлённым взглядом, после которого я грохнулся на пол с дивана.

-С-сирис... Сирис ты..., - силился выдавить я, сквозь душивший хохот.

-Чего это с ним? - непонимающе указало на меня неожиданно нелепое существо с большими чёрными волчьими ушами и пушистым хвостом, свисавшим чуть ниже колен.

-Не знаю, - серьёзно отозвалась Ати, - по-моему ты прелесть.

-С-сирис, помнишь, ты говорил, что никак не можешь побороть свою мрачную репутацию? - через силу произнёс я, намерено не смотря в сторону Наставника, чтобы хоть как-то успокоиться.

-И?

-Тебе просто нужно показаться на публике в таком виде, - обернулся я на голос и вновь не смог сдержаться. С этими ушами Сирис стал похож на умильного волчонка, немного сердящего из-за того, что его ученик укатывается со смеху над своим Наставником.

-Да ну вас, - насупился вульфрикс, сложив уши домиком.

-Правда, тебе тогда придётся сбегать от толпы тех, кто возжелает тебя пощупать, - утёр я слёзы, наконец-то взяв себя в руки, но всё ещё посмеиваясь.

-А чего это вас? Я вот не смеялась! - совершенно справедливо заметила рыжеволосая, подбираясь немного ближе к вульфриксу, и просяще взглянула на него, - так что... можно мне тебя потискать?

-Нельзя, - окончательно нахмурился Наставник, отвернувшись к картине, будто решая, стоил ли добавлять ещё штрих. Но хоть лицо он и спрятал, уши то и дело раздражённо подёргивались.

-Ой нет... - простонал я, чувствуя, как начинает болеть пресс.

-Ну всё, - сердито махнул пушистым хвостом Наставник, - пойду наверх почитаю.

-Да нет, я почти, почти уже всё, - медленно выдохнул я, но, подняв взгляд на Сириса, снова расхохотался, - не делай такое выражение лица!

В итоге он всё же ушёл, давая мне возможность передохнуть.

-Нет, ну правда, - выдохнул я, утирая выступившие слёзы и смотря на Ати.

-Да-а-а, - широко улыбнулась она, мечтательно смотря куда-то вдаль, - никогда ещё не видела его таким.

А через ночь я проснулся от тишины. Дождь кончился, и на небе светила полная луна.

Сирис

Пару дней назад дождь, обрушившийся на нас, закончился, и лаборатория возобновила свою работу. К сожалению, оказалось что проблемы ещё не закончилсь. Земля на севере, получившим наиболее сильный удар, начала проседать, что повлекло за собой множество оползней. Нет, прогнозы были, но никто не мог представить, что катастрофа достигнет таких масштабов. Приходилось в срочном порядке стягивать к эпицентрам всех, кого только можно. Естественно мы с Ати оказались едва ли не первыми в списках.

Возвратившись одной из ночей домой, я предложил всё ещё не вышедшему на учёбу Эмилю отправиться на задание вместе с нами.

-Рук не хватает, и помощь явно не будет лишней, - закончил я и тут же добавил, - естественно, ничего опасного для тебя.

-Да если бы и опасное, - как-то слишком легко согласился мой ученик. Похоже, почти две недели безделья порядком его вымотали.

И вот, мы втроём уже трясёмся в карете с ускоренными лошадьми, направляясь к очередному оползню.

-Сирис, а почему бы не запрягать в карету твоих элементалей? Они же быстрее, чем любые лошади! - вампир едва ли не подскакивал на сиденье, ожидая возможности действовать.

-Именно поэтому, - сдержанно ответил я, радуясь, что успел принять пилюлю от дорожной болезни. В противном случае, боюсь, по окончании дороги пришлось бы выгружать мой хладный, бесполезный труп, - карета просто развалится, а создавать и удерживать и повозку, и элементалей тяжеловато.

К моему удивлению, через десять минут карета, качнувшись, остановилась. Но не успел я коснуться двери, как она распахнулась, пропуская в проём взволнованное лицо.

-Лорд Воул! Слава богам! У нас здесь критическое положение!

-Знаем, потому и приехали, - пробурчал я, выгружаясь.

-Нет, - отрицательно замотали головой, - группа детей решила обследовать открывшуюся во время дождей пещеру и не успела выбраться до оползня!

-Показывайте, -