коротко бросил я, устремляясь за широкоплечим спасателем. Его лицо показалось мне знакомым и в памяти тут же всплыл пожар двухлетней давности. Тогда он был просто новичком, а сейчас, судя по форме, руководил спасательным отрядом.

-Я займусь сползающими домами, - бросила Аттенаис, направляясь к покорёженным зданиям и небольшой группе людей в форме стражи.

-Вот здесь, - указал проводник, стоило нам выйти на небольшой обрыв. Гора земли, покрывающая один из склонов, ясно говорила, что он не всегда был столь плавным.

Возле него уже стояло пятеро магов, что-то монотонно бубнивших.

-Там не твёрдая порода, а подвижный песчаник, - скороговоркой пояснили мне, - маги земли как могут удерживают пласт, но их надолго не хватит.

-Лазейка есть? - спросил я, скидывая куртку.

-Сверху отверстие, через которое услышали детей, но через него не пробраться. Ещё справа небольшой тоннель, но часть его преграждает камень. Мы не можем аккуратно разбить его, не вызвав дополнительного оползня.

-Эмиль, ты идёшь наверх и говоришь с детьми, - обернулся я к своему ученику, - постарайся выяснить, где они и предупреди, что помощь близко.

-Я?! - похоже, вампир был ошарашен.

-Ведающие душами сюда не успеют, спасатели заняты, так что придётся тебе, - коротко кивнул я и последовал за широкоплечим парнем, проводившим меня к тоннелю. Хотя, тоннелем это было назвать сложно. Скорее лаз, и тот узкий. Махнув в ответ на пожелание удачи, я протиснулся в него и внутренне порадовался, что не страдаю клаустрофобией.

Мой слух различил всхлипы и неуверенные просьбы о помощи. Ориентируясь на звук, я начал пробираться к ним, краем уха слыша, как Эмиль начинает разговаривать с детьми. Сначала неуверенно, но, похоже, у него получалось. Кажется, он ободрял их, обещал, что всё будет хорошо, напоминал, что помощь идёт.

А я аккуратно пробивал себе путь, надеясь успеть до того, как у магов, что удерживают эту громаду земли, иссякнут силы.

И вот, последняя преграда рухнула, открывая моему взору небольшую - едва ли я бы смог встать здесь в полный рост - полость в породе.

-Здравствуйте дети, - постарался как можно миролюбивее улыбнуться я сбившейся куче в углу, - помощь пришла.

От потерпевших донёсся то ли всхлип, то ли визг, но никто не двинулся с места.

-Пойдёмте! - предпринял я ещё одну попытку, но всё так же, безрезультатно. Свет от луны упал через небольшое отверстие и осветил взирающих на меня с неподдельным ужасом школьников, самому старшему из которых с натяжкой можно было дать девять.

Эмиль

Я успел даже перезнакомиться со всеми, кто сидел под землёй и поделиться впечатлениями от последних недель, как наш диалог прервал шум, и снизу раздался голос моего Наставника. Судя по интонации, он мягко велел детям следовать за ним. Но, как оказалось, расслаблять было рано.

-Они не хотят идти! - послышалось из-под толщи земли, - а если я буду вытаскивать их силком по одному, всё обрушится!

Снизу завозились, послышалась ещё одна попытка позвать за собой детей, в это раз ему ответил тоненький голос.

-Они боятся меня, - немного растерянно крикнули мне.

Я на мгновение задумался. Если туда полезу ещё и я, не факт, что сил магов, и так уже покрывшихся пóтом, хватит. Решение пришло внезапно.

-Сирис! Сделай ушки! - крикнул я в дыру.

-Что?! - взревели снизу.

-Ушки! Ну, помнишь, как тогда, с Ати!

Сирис

Расслышав, что Эмиль советует мне сделать какие-то «ушки», я уж было подумал, что мой ученик тронулся умом.

Но в углу получившейся пещеры жались порядка десяти детей, которые, похоже, боялись меня больше, чем обвала.

-Ладно! - гаркнул я в потолок и, чувствуя себя последним идиотом, взъерошил волосы. Почему-то если почесать голову, получается лучше.

Откинув назад мешающиеся пряди, я снова присел, выдавив из себя одну из самых милых улыбок, на какую был способен.

-Дети, пойдёмте со мной!

У меня даже сомнений не было, что это не сработает. Но вдруг послышался лёгкий шорох и ко мне подползла девочка лет пяти.

-Ушастик! - она запустила маленькие пальчики в мой хвост.

Вслед за ней подтянулись и другие.

-Так, молодцы, - отодвинул я на задний план изумление, - а теперь слушайте, строимся цепочкой и медленно, осторожно выходим.

-А как же ты, Ушастик? - спросил другой детский голос.

-Я сразу за вами! - пообещал я, чувствуя, как постепенно проседает потолок.

Кое-как, медленно, практически не дыша, но мне всё же удалось вывести всех на поверхность и, когда до входа было рукой подать, маги земли, судя по всему, достигли своего предела.

Стены пещеры задрожали и обрушились, едва не придавив меня. Лишь чудом мне удалось, схватив последнего из группы, выпрыгнуть наружу.

-Ушастик! Ушастик! - не успел я прийти в себя, как оказался в окружении толпы детей.

Каждый тянул свои ручки, и радовался, что мне удалось выбраться.

-Ну спасибо тебе... Ушастик, - донёсся до меня голос спасателя, пока его группа оборачивала детей одеялами и осматривала на наличие ран.

-Да иди ты! - уголком рта прошипел я, вытряхивая из-за шиворота комья земли.

А через пару минут к нам присоединилась и моя любимая, успешно завершив свою часть работы. Все люди эвакуированы, потерь нет.

Аттенаис

Постепенно оползни закончились и установилась удивительно тёплая, для этого времени года, погода. Нам всё же удалось донести технологию создания энергетических шариков до большинства нелюдей, и, после непродолжительных тренировок, многие овладели этим приёмом. А для тех, кто так и не сумел сформировать импульсы, было решено организовать небольшую группу нелюдей, что создавала определённое количество частиц энергии и, распределяя их по мешочкам из кожи дракона, рассылала нуждающимся, естественно за относительно небольшую плату.

Казалось, всё пришло в норму, мы снова занимались исследованиями и просто наслаждались жизнью.

Одним общим с Сирисом выходным, я, не ожидая подвоха, с удобством расположилась на диване в гостиной, потягивая из кружки сладко пахнущий цикорий, и читая свежую газету. Однако, стоило взглянуть на основной разворот, как я закашлялась горячим напитком.

Сирис

Наслаждаясь выходным, я потягивал тёплый кровяной коктейль, лениво наблюдая