как пояснила Верховная, всем ведьменским ковенам в драконьих империях. С чем связан этот парад щедрости, выяснять мы не стали. Не потому что было неинтересно — любопытство снедало нас обеих в этом мире постоянно, — а потому что боялись выдать своё иномирское происхождение. Кто знает, может, таких, как мы здесь принято сжигать? Или ещё хуже — отправлять на опыты?

Короче, опасений разной степени ужасности мы обозначили немало, поэтому большую часть времени предпочитали просто делать вид, будто всё происходящее нас нисколько не шокирует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Градоправительница вышла во двор и обернулась огромной летающей, покрытой шипами махиной? Пф, ерунда. Верховная перманентно вспыхивает зелёным огнём? Уже видели. Милая улыбчивая соседка плюхнулась в ледяное озеро, и у неё вырос рыбий хвост? Не впечатляет. Местный глава стражей порядка разозлился, и из его волосатой черепушки вылезла парочка десятков змей? Аня в обмороке, я мысленно обoccываю штаны от страха, но лицо держу. Купчиха ни в кого не обращается, не загорается и не отращивает себе никаких частей тела? Подозрительная бабца, на костёр её.

В общем и целом, нам с сестрой удалось частично адаптироваться и, пусть мы изучили городской архив вдоль и поперёк в надежде найти хоть какое-то упоминание о подобных случаях перемещения, с каждым днём нас всё больше затягивало это место. Мы с энтузиазмом заполнили принесённые нам Верховной экзаменационные листы, необходимые для поступления в магическую академию, где нас должны были обучить всем ведьменским премудростям, и принялись ждать результатов. Не то, что бы нас что-то не устраивало в нашем новом месте обитания. Дело было в другом. Просто здесь было нереально скучно. Возможно, корень этой проблемы был в том, что мы всю жизнь провели в городе-миллионике, а Ракутка была маленькой деревушкой с населением в полторы калеки? Понятия не имею, но нам с сестрой не терпелось уже вырваться в большой город.

С заданиями мы, на мой скромный взгляд, справились прекрасно, поэтому отсчитывали дни до получения результатов. Короче, всё было весьма неплохо, если бы не одно "но".

Тот дракон в лесу. Я всё ещё слышала его рёв.

Причём происходило это каждый раз внезапно: мы с сестрой могли готовить ужин, учиться у Верховной гаданиям на таро или чтению звёзд, болтать с торговкой одежды, когда мою в моём мозгу резко вспыхивал настойчивый рык, на долю мгновения оглушая меня. Я перерыла всю доступную в Ракутке литературу — и ничего. Ни одного упоминания об этом. Спрашивать у кого-нибудь я, естественно, побоялась — этот звук был слышен только мне, и, кто знает, может он свидетельствовал о чём-то не совсем хорошем? Чёт не очень хотелось бы попасть в местный дурдом в компанию к магическим психам. Контактировать с возомнившим себя Сталином человеком — это одно, но вот если вождём пролетариата себя посчитает василиск… в этом случае я предпочту находиться максимально подальше от него.

И вот, наконец, в один прекрасный день мы получили долгожданное письмо из местного аналога министерства образования. Мои ожидания оправдались: мы набрали высокие баллы, благодаря чему были приглашены обучаться в, по словам Верховной, одном из лучших университетов всей империи — столичной Драконьей Академии.

Отбросив в ту же секунду очередной оказавшийся абсолютно бессодержательным свиток по теоретической ведьменской магии, мы принялись собирать вещи.

Наконец-то. Столица, жди нас.

* * *

— Неужели, блин, мы на месте, — Анька швыряет свой рюкзак на пол, разваливаясь на длинном голубом диванчике.

— У меня ноги сейчас отвалятся, — жалуюсь я, следуя её примеру.

Поверить не могу, что эта ненормальная поездка окончилась, и мы, наконец, добрались до нашей общаги. Воистину, нас преследует какой-то злой рок!

Всё пошло через пень колоду с самого утра.

Только мы проснулись, радостные и беззаботные, готовились уже улыбнуться новому дню, как в наш небольшой домик заявились гости. Едва продрав глаза, я потопала к входной двери и, открыв её, обнаружила на пороге начальника местного отделения охраны порядка — василиска Парона Скотта. Выглядел он как обычно — собранные в хвост средней длины тёмные волосы, форма с характерным для этого мира кроем и фасоном, недовольное лицо. Бесцеремонно оттеснив меня в сторону, он ввалился в дом. Усадив нас с сестрой за стол — мы просто обалдели от такой наглости! — принялся вещать какую-то чушь об обеспечении безопасности населения и ещё какой-то непонятной чепухе. Честное слово, мы даже решили, что он под кайфом! Бродил по комнате, нёс всякую околесицу, а потом и вообще отщебучил: опёршись руками о стол, нагнулся к нам и, тихо процедив "не возвращайтесь", выскочил за дверь! Нормально? Естественно, мы с Анькой сидели в шоке! Давайте будем говорить начистоту, хорошо? Мы, конечно, не подаём виду и всё такое, но, если говорить откровенно, мы были по горло сыты всеми этими ежедневными "открытиями чудными"… единственное, чего нам хотелось — свалить уже, наконец, в треклятую академию, подальше от местного полудурошного бомонда.

Поэтому сразу же после того, как василиск скрылся в проёме нашей входной двери, мы отправились собирать вещи, попутно обсуждая его невменяемое поведение. Уж не знаю, с чего это он так нас невзлюбил, но подобного рода инсинуации в наш адрес этот товарищ позволял себе на регулярной основе. За те пару месяцев, что мы здесь находимся, он чуть ли не каждый день умудрялся пересечься с нами и намекнуть на то, что нашему приезду не слишком-то и рады.

Перед самым отбытием нас навестила Верховная. Всучив нам медальоны Варханского ковена и наказав ни в коем случае не снимать их, если не хотим разбирательств с законниками — как оказалось, для ведьм эти штучки были чем-то наподобие паспортов — она обняла нас и попросила на вопросы о том, откуда мы приехали, отвечать, что мы из Лораски, дабы избежать презрительного к нам отношения со стороны более влиятельных одногруппников. Мы согласно кивнули — по большому счёту нас вообще не волновали подобные мелочи.

С тех пор, как я открыла для себя алхимию и поняла, что мои знания в области химии стоят на несколько уровней выше, мы с Аней твёрдо решили строить свою бизнес-империю. У меня уже было несколько набросков наших будущих продуктов и небольшой планчик по их реализации сначала среди богатеньких студентов, а потом, когда накопим на свой магазинчик, уже и жителей всей столицы. Согласно нашим расчётам при удачном исходе к концу пятигодичного обучения мы сможем владеть уже сетью нескольких предприятий по производству и продаже разного рода бытовых средств, косметики и даже — если Фортуна окажется совсем уж милостивой к нам