Послышались удаляющиеся звуки скачущего коня. Появилась Аврора с ярким румянцем на лице и позвала конюха:

— Герасим, подводи лошадей!

Ехали обратно неторопливым шагом, пока Аврора не гикнула, а потом резво поскакала, Саша — за ней. Какое это удовольствие: слышать свист ветра в ушах, чувствовать единение с живым существом, послушным твоей воле!

Приехав, девушки поднялись в свои комнаты. Скоро позвали к чаю. Саша спустилась в гостиную с великой неохотой. К ее радости пили чай без княгини. Домочадцы были посвободнее в общении. Базиль шепнул ей: «После жду у себя». Николай Семенович заботливо спросил, не болит ли голова. Заговорил с Сашей и учитель Алексей Иванович:

— Анна Сергеевна, позвольте узнать, нет ли весточки от поручика?

Саша в который раз неловко ответила, что не знает. Воспользовавшись громким разговором за столом, спросила с любопытством у Базиля, чему учит его Алексей Иванович. Тот стал весело смеяться, остановить его Саша смогла, только когда взмолилась:

— Базиль, успокойся. И скажи, где находится твоя комната.

Тот снова прыснул, отчего она пробормотала про себя: «До чего же он смешливый»!

Аврора недовольно одернула обоих. Дама с буклями тоже поджала губы, косясь на Сашу, и негромко выговорила по-французски: «Как можно!»

Саша спросила себя, почему она понимает французскую речь. И ответа в своей памяти, конечно же, не нашла. Зато нашла комнату Базиля, потому что успела увидеть, куда он зашел, весело напевая.

Постучав, Саша осторожно вошла. Что ж, комната была просторной и обставлена прекрасно в сравнении с ей принадлежавшей. Было здесь все, чтобы жизнь подростка протекала беззаботно: письменный стол с книжным шкафом, шведская стенка и какие-то замысловатые спортивные приспособления, кровать, шкаф и прикроватный комод. Саша заметила на стене портреты в рамочках. А самым крупным был портрет Наполеона — Саша узнала его по характерному костюму и надменному лицу.

Базиль стоял спиной у широкого открытого окна и что-то высматривал. Когда Саша окликнула его, юноша обрадовано оповестил ее:

— Гордей привез почту. После маменьки и нам можно узнать новости. Главное — письмо от Владимира. Как думаешь, он уже успел написать?

Саша уже знала, что лакея княгини звать Гордеем. Уклонилась от ответа на вопрос и спросила:

— Базиль, ты что-то хотел сказать мне?

— Мы же договорились, ты забыла? — мальчик смотрел на нее с обидой и возмущением.

— Понимаешь, я все забыла… Ты же знаешь. О чем мы договорились?

— Анна, ты действительно все забыла? Ты ко мне всегда обращалась на «вы».

— Разве? Тогда скажите, что вы ждете от меня?

— Анна, ты действительно стала очень странная… Ты не просто все забыла, ты просто другая… Тебе Аврора об этом говорила?

— Ну, да…

— До своей пропажи ты была такая покладистая! Ты пообещала узнать для меня, кому из офицеров Аврора готова ответить согласием.

— У вас есть свой интерес?

— Какая ты беспамятная! Ты раньше все знала, а теперь постоянно задаешь вопросы. — Базиль наклонился к ее уху и заговорил полушепотом. — Я хочу поступить в уланы. Туда берут в 16 лет, а мне уже 15. И Немировский мог бы мне помочь.

— Кто это — Немировский?

— Анна! Похоже, ты меня дразнишь!

— Я не дразню. Говори же о Немировском! — Саша при этом имени пришла в изумление и еле сдерживала нетерпение.

— Ну, он ухаживал за Авророй… После бала в Москве, где они познакомились, он стал бывать у нас. Потому что хорошо знает брата Владимира. И еще у него есть соперники. Один из них мне не нравится. Ах, да, тебе же надо сказать о нем! Ты его тоже не привечаешь. Он, говорят, кутила, дуэлянт. Это наш сосед Осипов, у него небольшое поместье недалеко от нашего, и маменька ему отказала, когда он сделал предложение Авроре. Я его не уважаю, потому что он временно оставил военную службу. Стало быть, вся надежда у меня на Немировского.

— Он может тебе помочь?

Сашин вопрос остался без ответа, потому что за дверью раздались громкие голоса, шум, и их перекрыло чье-то женское рыдание. Базиль опередил Сашу и распахнул дверь.

Когда они оба выскочили из комнаты, увидели странную картину. Алексей Иванович с гувернанткой Мари удерживал плачущую Аврору, которая двумя руками стучала в дверь кабинета княгини. На безмолвные вопросы Саши и Базиля ответил стоявший рядом с ними Николай Семенович:

— Пришла почта, и ее сиятельство вызвала Аврору, а потом выгнала ее.

Саша поняла, что должна что-то сделать. Она отодвинула в сторону удивленного Алексея Ивановича и мягко тронула за талию плачущую Аврору.

— Родная, успокойся. И пойдем отсюда.

Так они вдвоем медленно двинулись в Сашину комнату. Когда они устроились на диване, то обнялись и сидели до тех пор, пока Аврора не перестала плакать.

Успокаивая Аврору, Саша вдруг осознала, как много она узнала в первый для нее день в этом доме. И как много есть непонятного в том, что узнала.

Саша проснулась и резко привстала. Она вспоминала утренний сон, который ускользал от нее. Ей надо было во что бы то ни стало удержать его. Прикрыла глаза, и в памяти возник салон автобуса, полный оживленных подростков. И вот они уже в здании, где она проводит экскурсию и рассказывает о героях войны 1812 года. Да, это исторический музей в ее городке. Из летнего лагеря в пригородном лесу они приехали в этот музей. Он ей знаком, как знакомо еще одно видение: она за учительским столом читает стихотворение, а за окном весна, деревья заглядывают в окна, и школьники внимательно слушают ее.

Видение исчезло, но губы Саши продолжали шептать: «О, молодые генералы… Очаровательные франты минувших лет… И кудри дев ласкать и гривы своих коней…».

Одеваясь для утренней прогулки, о которой они вчера договорились с Авророй, Саша постепенно осознавала, что память к ней начинает возвращаться. Она учительница? Она читала ученикам стихотворение «Генералам двенадцатого года?» Вот это да! Но что я делаю здесь?! И в какой год я попала?»

С этим вопросом она спустилась вниз, открыла одну из дверей — это была официантская. Смутилась, когда на нее оглянулись слуги — она запомнила, что старого звали Влас, молодого — Григорий. Закрыла дверь и поспешила к заднему выходу. Аврора поджидала ее, плеткой постукивая по сапогам.

Снова скакали по знакомой дороге вслед за конюхом. Не доезжая до лесочка, Саша почувствовала, что жеребец не слушает ее, отзываясь на ржание лошади, которое слышалось издалека. Попробовала усмирить коня, но он вдруг взбрыкнул и она полетела через его голову. Чудом не попала под копыта, как потом поняла. Но сначала ощутила боль в колене, успела увернуться от конской массы и потеряла сознание.