— Да, я догадалась, что заняла не свое место и тем самым сорвала чьи-то планы.

— Да, Александра, ваша догадка говорит о том, что вы умная девушка. И даже бесстрашная. Ведь вы меня совсем не боитесь…

- Я верю, как и вы, что ошибка, даже две ошибки, произошедшие со мной, могут быть исправлены. Ведь в них нет моей вины. Скажите, вы, наверное, обладаете возможностью вернуть меня в мой мир и в мое время. Не так ли?

Мужчина присвистнул:

— Браво! Вы мне нравитесь. Хотя вас подводит память, вы не утратили способности размышлять. Но как бы приятно мы с вами ни беседовали, думаю, не смогу так быстро исполнить ваше желание. Вам не удастся легко отделаться… Вы благополучно вернетесь из 1811 года в свое время… покуда не окажете нам посильную помощь.

— Нам? То есть за вами кто-то стоит? Кто? Вы, как и я, из моего времени, из будущего?

— Дважды браво! А вот далее поговорим по существу. Вы должны остаться в стороне и не мешать нашим планам. До поры до времени… Если не помешаете снова — благополучно окажетесь там, откуда случайно прибыли сюда. С нашей помощью.

Саша заторопилась, потому что поняла, что разговор с незнакомцем подходит к концу.

— Очень прошу объяснить, хотя бы намекнуть, о каких планах идет речь… Ведь не зная их, я снова смогу нечаянно вмешаться. Подскажите, как мне жить здесь, чтобы не мешать вам…

Мужчина помолчал и затем, заторопившись, промолвил:

— Да, вам нужны инструкции. Я передам их в свое время. На этом попрощаемся.

И он исчез, растворился в ночи так же бесшумно, как появился.

Возвращалась Саша, подозревая, что кто-то сопровождает ее незаметно, чтобы она вернулась в свою комнату никем не замеченной.

На следующее утро Саша проснулась поздно. И хотя Глаша ее причесала и посоветовала, какое платье надеть, Саша не спустилась к завтраку. Ее волновали недавние события, те случайности, произошедшие с ней. А еще она раздумывала о разговоре двух мужчин в пещере, где упоминался приказ, исходящий от какого-то господина.

Волновало Сашу и ее собственное прошлое, которое возникало в обрывочных картинках. Прошлое как-то таинственно было связано с настоящим: село Красное, офицер по имени Немировский. О нем могла рассказать только Аврора, решила Саша. Она уже собралась идти на ее поиски, но тут Аврора сама стремительно вошла в комнату.

— Анна, ты мне нужна. Ты должна мне помочь…

Глядя в удивленные глаза Саши, Аврора замялась, но потом неожиданно выпалила:

— Тебе придется снова надеть мое платье и шляпку и притвориться мной. Чтобы мамаn не заподозрила ничего. И пожалуйста, не падай снова в воду, крепко держись за поручни.

— Когда это нужно будет сделать? Сейчас?

— Да, все собираются — по желанию мамаn — на променад. Мне надо в это время отлучиться. Когда мы направимся к реке, я сообщу, что ты задерживаешься. Но ты в моем одеянии появишься на деревянных мостках через полчаса примерно и постоишь там сколько сможешь. Когда услышишь, что меня зовут, помашешь рукой, а потом тем же путем незаметно вернешься обратно в дом. Этого времени мне хватит…

- Аврора, не будет подозрений, если снова…

— Да никого не интересует твоя особа! Делай, что я говорю! Почему ты так странно смотришь на меня?

— Аврора, ты не думаешь, что теперь похитят тебя?

— Что?!

Аврора с изумлением рассматривала Сашу.

— Почему ты так решила? Ты считаешь, что тебя похищали? Вместо меня?

— Я подозреваю. Если ты скажешь, куда тебе надо отлучиться, я смогу объяснить, почему я так думаю.

— Ты еще что-то знаешь! Говори!

— Прости, сестра. Ну, подумай сама! Зачем кому-то надо было похищать меня?

— Действительно… Хорошо, отвечу на твой вопрос. В свое время я отказала одному человеку, просившему моей руки. Но теперь все изменилось. Я дала ему свое согласие в письме. Он сейчас в действующей армии в Молдавии и, бог знает, когда сможет состояться наша помолвка. Надо торопиться, а для этого мне нужно добраться до границы. Для этого я использую Сержа. Я соглашусь выйти за него, но с условием — мы повенчаемся за границей. Так я исполню свой план.

— Однако маменька против твоего брака с Осиповым.

— Я отлучаюсь с тем, чтобы потом объявиться с Сержем как бы уже повенчанными. И мамаn ничего не останется, как смириться.

— Аврора, какой безумный план! А как тебе удастся выехать с ним в заграничную поездку? Ведь на это потребуется время… Как-никак, свадьба еще должна состояться…

— Я буду уже почти замужняя — и буду диктовать свои желания!

Саша вначале восприняла этот план чересчур легкомысленным для того, чтобы претворить его в жизнь. Но потом ее осенило:

— Тебе, верно, кто-то помогает?

— Почему ты спрашиваешь об этом?

— Чудится мне — вряд ли ты добьешься своего без чьей-либо помощи. Все-таки ты не все мне рассказываешь. Почему-то уверена, кто-то задумал твое похищение… Пойми: то, что случилось со мной, может пройти для меня бесследно. Кто я?.. неродная дочь, приживала в семье… А вот твое похищение может бросить тень на твое доброе имя. Ты не думала, кому это будет выгодно?

Аврора внимательно рассматривала Сашу. Задумчиво произнесла:

— Анна, скажи, почему ты так переменилась?

— А ты, Аврора, скажи, почему надо торопиться с замужеством? И кто он, за кого ты собралась замуж?

— А ведь ты, Анна, раньше знала о нем… о том, кому я отказала, а теперь раздумала…

— Это Немировский? Аврора, ты знаешь, что моя память меня все время подводит. — Саша понимала, что от ее слов сейчас многое зависит. — Я знаю, что не похожа на себя прежнюю, и это, верно, произошло от потери памяти. Я многое забыла и узнаю от других любые мелочи и то главное, о чем нельзя было бы забыть. Это мучает меня, заставляет много думать, поэтому я, наверно, не похожа на саму себя…

Саше показалось, что ее слова произвели впечатление и на этот раз, а что будет потом — неважно, она снова вывернется. Ничего нельзя поделать, надо выживать, пока она не вернется в свою реальность. И мешать развивающимся событиям она не будет.

Тут Аврора нарушила молчание и спросила:

— Как же быть? Вряд ли меня похитят… Это было бы совсем некстати. А если и случится, то вряд ли оно скажется на моей репутации… Зато сорвет мой план.

Из этих слов Саша так и не поняла, действует ли Аврора с чьей-то помощью или надеется только на собственные силы. Причины обманной помолвки с Осиповым были понятны, ее можно будет расторгнуть. А вот желание быстро выйти замуж за другого с его, Осипова, помощью выглядело очень странно. А что если этот другой, видимо, Немировский, будет щепетилен в этом вопросе? На дворе все-таки 19-й век…