Взгляд Мэнди переместился к Хайро Ваката, «главному поколесам» (то есть по всему, что может ездить, — скейты, велики, машины ит. д.). С его стороны последовал кивок, и она сделала пометку в клипборде.На пункте «Американский», подумал я, хотя мотоциклетные гуру наверняка считалииначе.

— Классный звук, — высказалась Лекса Леголт, иостальные киберфокусники согласно кивнули. Диджей из Германии получил ихголоса.

— Толковая обувка, — высказался Трез, только чтобыне затянулась пауза.

Они с Энтони одобрили эти модели еще месяц назад. Туфли, неполучившие одобрения в Бронксе, отфутболивали в Сибирь, Нью-Джерси или ещекуда. И вообще, это тестирование относилось не к обуви. А к тому, складываютсяили не складываются все, даже самые мелкие, составные элементы фантастического мира.

— А что это за заведение, где они заводятся? —подала голос Хиллари Дефис. — Что-то похожее было в прошлом апреле.

— Нет, это где-то в Лондоне, — ответила Мэнди,сверившись со своим клипбордом.

Хиллари заткнулась.

Клиент был очень умен — уличные сцены снимали в Нью-Йорке, аинтерьеры на другом континенте. Никому не интересно, когда реальностьпроступает в фантастическом рекламном мире. Реальность слишком быстроустаревает.

— Итак, вы одобряете увиденное? — спросила Мэнди,обращаясь к группе. — Никому не кажется, что где-то что-то не так?

Она обвела присутствующих выжидающим взглядом. Отмечать, чтов материале удалось, — было только половиной нашей работы. Другая, причемболее важная, половина заключалась в выявлении недостатков. Как пилот гоночноймашины, клиент больше беспокоился о возможных аварии и пожаре, чем о победе вкаждом круге.

И тут заговорила Джен.

— Меня там, можно сказать, достает формат отсутствиячернокожей женщины.

Мэнди моргнула.

— Чего?

Джен пожала плечами, почувствовав неловкость оттого, что всевзоры обратились к ней.

— Ага! Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду, —заявил я, хотя на самом деле ничего не понимал.

Джен медленно вздохнула, собираясь с мыслями.

На какое-то время воцарилось молчание, но шестеренки вголовах уже закрутились, и скоро Тина Каталина сделала долгий вздох одобрения.

— Это как «Взвод мод», — сказала она.

— Точно, — подхватил Хайро, — или как триглавных героя в…

Он привел в пример известную кинотрилогию о киберреальностии кун-фу, название которой (оканчивающееся на «ца») стало брендом и потому неприводится на этих страницах.

И тут шлюзы прорвало. Из уст присутствующих потоком полилисьназвания комиксов, фильмов и телевизионных шоу. Примеров «формата отсутствующейчернокожей (ФОЧ)» из области поп-культуры изверглось столько, что Мэнди, едване погребенная под этой лавиной, кажется, готова была закричать.

Она хлопнула по столу клипбордом.

— Это что, то самое, о чем мне следует знать? —резко произнесла она, обводя всех суровым взглядом.

В конференц-зале воцарилось удрученное молчание. Ячувствовал себя в шкуре приспешника злого гения, когда что-то оборачивается нетак в некоторых сериях фильмов о секретных агентах, — так, словно Мэндимогла нажать еще одну кнопку на панели управления и мы все, как сидели на своихстульях, так и полетели бы вверх тормашками в один из водоемов Центральногопарка.

Однако Энтони прокашлялся и спас всех нас:

— А я вот никогда не слышал ни о каких там, типа«отсутствующих».

— И я тоже, — подхватил Трез.

Лекса Леголт, не отрываясь от клавиатуры ноутбука, обронила:

— Я ничего не получила. Результат поиска — ноль, дажев…

Она назвала сетевую поисковую систему, наименование которойозначает очень большое число. (Впрочем, забудьте об этом. Как ни крути, а ядалеко не продвинусь в повествовании, если не буду иметь возможности сказать«Гугл».)

— Ничего удивительного, — отреагировалаДжен. — Все это только что выскочило у меня в голове. Догоняете?

— Ну-ну, как у тех, кто до сих нор смотрит «Взводмод»? — спросила Хиллари Дефис.

Она, округлив глаза, свысока смотрела на Джен и выгляделасчастливой — в кои-то веки ей довелось увидеть в нас малышей, которым указалиих место.

Покрасневшие щеки Мэнди приобретали нормальный цвет. В концеконцов, она не подвела клиента, не дала ему упустить новую тенденцию, жизненноважную молодежную концепцию. Это была некая спонтанная идея, до нынешнейвстречи просто не существовавшая.

Но когда все сворачивалось и Мэнди рассчитывалась со мной(то есть, получается, с нами обоими), мне достался холодный взгляд, и я понял,что у меня неприятности. Здесь состоялось открытие или изобретение, имеющееперспективу широкого распространения. Но в силу самой природы нашей встречи этораспространение обещало стать стремительным. А значит, реклама, разработаннаяклиентом до того, как Джен обронила свою фразу, скоро станет такой жеустаревшей, как полицейские шоу семидесятых годов.

Взгляд Мэнди сказал мне, что я совершил нечтонепростительное.

Я привел инноватора на тестирование, куда допускались толькозаконодатели моды — трендсеттеры.

На вершине пирамиды находятся инноваторы.

Первый парнишка, который стал носить кошелек на толстеннойцепочке. Первая девчонка, специально натянувшая штаны на пару размеров больше.Ребята, которым первым пришло в голову стирать джинсы в кислоте, втыкать водежду безопасные булавки, носить поло с капюшоном под кожаной курткой,выпустив капюшон поверх воротника. К их числу относится и мифологический первыйпаренек, нахлобучивший бейсболку задом наперед.

Когда вы встречаетесь с инноваторами, оказывается, что малокто из них одет по последнему слову моды и уж тем более гламурно. Вроде быприкид клевый, но что-нибудь всегда выпадает. Многие из них вообще тянут нафирмоненавистников: не гоняются за брендами и не стараются выдерживать единыйстиль. Впрочем, не выдерживать тоже не стараются. Главное, что каждогоинноватора выделяет своя особенность, например как Джен выделяет ее способзавязывать шнурки. Что-то принципиально новое.

Ступенью ниже инноваторов находятся трендсеттеры, таксказать, законодатели мод. Цель каждого трендсеттера — стать вторым человеком вмире, подхватить у инноватора новейшую идею и начать ее распространять. Этиребята внимательно следят за инновациями и всегда готовы перенять что-томногообещающее. Но важно другое — то, что люди в массе своей следят затрендсеттерами и склонны подражать им. В отличие от инноваторов эти ребятавсегда в струе, и когда они подхватывают инновацию, она тоже попадает в струю.