пролетов и непосредственно сама посадочная площадка. Они уже почти миновали темную зону сталелитеек, когда дорогу преградила знакомая бородатая фигура. Стэн поджидал их, он вышел из тени высокого гудящего здания, похлопывая по руке короткой полицейской дубинкой. Умно. Бьет больно, и следов почти не оставляет. Хуже было то, что обратный путь к свету им преградила еще одна фигура. Второй был точно такой же огромный, как и Стэн, только рыжий, скорее всего, шел за ними прямо от космопорта. Максим почувствовал резкий всплеск адреналина, как перед боевым вылетом. Вот только гашетки не было… зато была Кира, впившаяся ему пальцами в правое плечо. То ли от волнения, то ли способ самозащиты у нее такой, но вместо того, чтобы оставить Максу пространство для маневра, она громко и насмешливо выкрикнула:

— О! Борода! Помирился со своим парнем?

«Все, теперь точно звездец. Обратного хода нет.»

— Так! Короче! Ты! — Стэн ткнул дубинкой в грудь Климову. — Отойди в сторону, останешься целым, мне мокрота не нужна. А вот твою подружку и ее поганый рот мы сейчас будем учить разговаривать…

Стэн смачно сплюнул под ноги и размашисто шлепнул дубинкой по открытой ладони. За спиной раздался аналогичный шлепок. И вроде, тоже плевок. Или показалось… Максим чуть отодвинул Киру в сторону, преодолевая некоторое сопротивление с ее стороны. Вспомнилось — «когда драка неизбежна, нужно бить первым» — хотя в данной ситуации иного выхода и так не просматривалось. Отступив на полшага, он вслепую выкинул правый локоть назад-вверх, целясь заднему в переносицу. Хруст и стон подтвердили правильность расчета — удар достиг цели. Не останавливаясь, Климов подался вперед и всей массой тела вложился в дальний хук справа, стараясь одновременно сократить дистанцию и достать бородатого. Слишком просто! Или слишком далеко? Всегда что-то идет не по плану. Видимо, Стэн неплохо разбирался в этом виде спорта — упреждая выпад соперника, он слегка уклонился, и когда Максим открылся после удара, нанес короткий, сокрушающий ответный хук левой…

В голове Макса взорвалась бомба. В глазах сверкнула вспышка маленького ядерного взрыва, застелив все вокруг слепым радужным туманом. Пригнувшись и стараясь не потерять равновесия, он отступил назад, прикрыл голову левой рукой и выставил вперед правую, ожидая теперь уже наверняка финального удара дубинкой. «Не… Не помог флотский по боксу…» — досадно пронеслось в мозгу. Из-за спины раздался протяжный стон — не женский, кажется… Сквозь радужный туман Максим заметил мелькнувшую слева черную тень. В неясном мельтешении образов он смог разобрать: широкий размах Стэна, светловолосая тень верхом на шее Стэна, тяжелое падение Стэна, короткий вскрик (кажется тоже Стэна, но это не точно), горячую руку Киры у себя на затылке…

— …Максим! Максим! Смотри на меня! — Она тяжело дышала, смотрела ему в глаза и махала рукой с оттопыренными пальцами. — Сколько пальцев? Ну? Давай же, Макс! Смотри на меня! Сколько пальцев?

— …Шесть… — Туман перед глазами начал рассеиваться. Климов убрал руку Киры от лица. На затылке оставил, она помогала ровно стоять и вообще… было приятно. — Ты… Зачем… Я заднего же…

— Все хорошо, военлет. На ответку ты налетел. Но заднего приложил четко, время выиграл. Жаль, мы мысли друг друга читать не умеем… — Снова усмехнулась девушка, но лицо ее осталось серьезным.

Уже чувствуя, что сможет устойчиво стоять без посторонней помощи, Максим отстранился и наконец огляделся. Оба «учителя» лежали ничком и не двигались.

— Давно не тренировался. Надо было… Ты их как? Убила, что ли?

— Нет. Оба в отключке. Ненадолго. Борода вон шевелится уже. Макс, ты идти можешь?

— Могу.

— Давай двигаться, иначе наступит продолжение балета. Уже без предисловий. — Она подала Максиму упавшую фуражку, затем положила обе ладони ему на погоны и чуть развернув к себе, заглянула прямо в глаза. — Похоже, я в тебе не ошиблась…

— В смысле?

— Не важно. Спасибо, что вступился за меня.

— Своих не бросаем. Хотя эта твоя странная способность нарваться на неприятности, она немного…

— Сумасшедшая?

— Возможно. Мне кажется, или я только что заслужил ужин на двоих? Ну или хотя бы обед?

— Приглашаешь на свидание? — Кира провокационно улыбнулась. — Учти, у меня странная способность…

— Думаю, меня это не пугает. Ты интересная девушка. Если конечно не против поужинать с подбитым военлетом… — Климов потрогал рукой пылающую правую сторону лица.

— Ладно, поехали. Раны полечим. Нужно убираться, подружки уже в себя приходят.

— Я немного не местный… Куда?

— Я покажу куда. Есть тут и нормальные места, и люди нормальные. Как и везде. — Она решительно взяла Макса под локоть и потащила к стоянке аэротакси. — Одно скажу — к твоей стюардессе я тебя теперь точно не отпущу.

Глава 4

Максим попытался открыть глаза. С трудом. Голова раскалывалась, то-ли от вчерашней драки, то-ли от сегодняшнего похмелья, то-ли от того и другого вместе. Шевелиться не хотелось.

— Де-жа-вю. День сурка какой-то… — Тихо пробормотал Макс и оставил попытки.

— Что сказал, милый?

В голове что-то щелкнуло, от чего стало еще больнее. Чуть приоткрыв глаза, Климов увидел ее… Кира сновала по комнате, хлопала дверцами шкафчиков, шелестела вещами, в белом банном халате с полотенцем на голове после душа она выглядела бодрой и отдохнувшей. Макс не шевелясь чуть приопустил глаза, пытаясь определить степень собственной одетости… открытие не то чтобы смутило, даже, скорее, не удивило. Ну, хоть под одеялом…

В комнате было тепло и свежо одновременно. Тихо шелестел климат, большое окно светилось тусклым дневным светом.

— Где мы? — Как бы не глупо прозвучал вопрос, но с чего-то нужно было начинать.

— В отеле. В моем номере. В нормальном отеле, не в гостинице для стюардесс… — Насмешливо подколола Кира. — Тяжело?

— Голова болит. — Макс силился вспомнить, что было вчерашней ночью, но прозрение никак не наступало. Они с Кирой, в ее номере, у него из одежды только одеяло, какие могут быть сомнения? Что-то еще терзало его похмельный разум, но ведь она улыбается… выглядит веселой, значит, все хорошо? Или нет?

В очередной раз проходя мимо сбитой постели, Кира поставила на тумбочку Максима стакан с водой и небрежно бросила сине-белый пакетик детоксина — самый обычный детоксин из штатной армейской аптечки. Средство разработано для успешной нейтрализации большинства известных ядов и отравляющих веществ, но в армейке оно особенно ценилось благодаря его свойству в считанные минуты выводить из организма весь алкоголь, а так же как безотказный и быстродействующий способ борьбы с похмельем. Макс бросил таблетку в стакан, приподнялся на локте, жадно проглотил живительную влагу, краем глаза удовлетворенно отметив на соседней тумбочке второй вскрытый сине-белый пакетик и пустой стакан.