С чего он это сказал, Бугаев и сам не знал, но слово неворобей. Парень заржал:

– Ты, никак, дурак! Красная на очереди.

– Нет, – Виктор решил стоять насмерть, – зеленая!

– Да у бармена и нет таких.

– Есть, – буркнул Витя.

– Давай поспорим! – предложил парень. – Нащелбан.

Виктор кивнул:

– Ладно.

В этот момент к стойке подошел очередной жаждущий, барменвытащил зеленую кружку и толкнул ее вперед. У Вити просто челюсть отвисла, онне предполагал такого исхода событий. Парень подставил лоб, получил щелбан исердито заявил:

– Кабы я на деньги с тобой побился, то подумал бы, чтоты с подавальщиком в сговоре.

– Да ляпнул я просто так, для понта, – попыталсяоправдаться изумленный до крайности Виктор.

– Ладно пургу гонять, – скривился спорщик и ушел.

Витя же просидел в питейной до закрытия, а потом решилпоговорить с барменом. С тех пор они начали работать в паре. Зеленую кружку,чтобы не вызывать ненужных подозрений, они изъяли. Витя садился подальше отстойки, и рано или поздно находился азартный посетитель, готовый расстаться смалой толикой денег. Бармен тщательно следил за Бугаевым. Если тот чесал правоеухо – следовало выставить синюю тару, левое – желтую, а когда Витенька терзатылок, на стойке появлялась красная.

Самое интересное, что бизнес неожиданно «пошел», парочкастала зарабатывать неплохие денежки, и спустя некоторое время Витя и Юраоткрыли при пивнушке тотализатор. Ставки они принимали самые разные. Ну,допустим, можно ли вечером в пятницу за пятнадцать минут доехать от КраснойПресни до Тушина. Вроде бы нет, Москва тотально забита автомобилями, но у Витиобнаружился настоящий талант «парильщика». Он почти всегда выигрывал. Стартовавв присутствии свидетелей, он ровно через четырнадцать минут сорок шесть секундпритормозил у метро «Тушинская», заработав очень неплохую сумму. Как он этопроделал? Да просто. Витя хорошо помнил сказку о том, как черепаха решилаобогнать зайца. Наверное, вы тоже читали ее. Глупый зайчик напролом ломанулсячерез лес. Когда же он, свесив от усталости уши набок и вывалив язык на плечо,добежал до опушки, его уже поджидала ухмыляющаяся черепаха. Для тех, кто вдетстве предпочитал гонять мяч, а не читать сказки, поясню. Черепах было две, оченьпохожих. Одна, стартовав вместе с косым, спокойно улеглась в кустах, другаяподжидала его у финиша.

Вот Витюша и применил тот же метод. У него имелись двеодинаковые «шестерки» с идентичными номерами. Отъехав от «Улицы 1905 года», нашгерой бросил тачку возле другого входа в подземку, сел в поезд, в один мигдобрался по прямой до «Тушинской», там вскочил в приготовленный автомобиль ипредстал перед удивленным донельзя вторым участником пары. Конечно, наорганизацию действа пришлось немало потратиться, к тому же всегда оставалсяриск проиграть – поезд мог остановиться в тоннеле, но все прошло без сучка ибез задоринки, и в кармане у «парильщиков» оказалась солидная сумма.

Обычному человеку и представить себе трудно, сколько встолице азартных людей, готовых рискнуть ради вспрыска адреналина нехилымиденьгами. Какие только пари не выигрывал Виктор. Одна богатая бизнесвумен,страстная кошатница, всучила ему блохастое, полулысое, тщедушное существо, лишьпо недоразумению называвшееся котом.

– Вот, – ехидно заявила тетка, – если этоткошмар, обнаруженный сегодня мною на помойке, возьмет через неделю Гран-при навыставке, вы получите десять тысяч баксов. Если нет – заплатите мне ту жесумму.

– Ерунда, – хмыкнул Бугаев, – только ставкамаловата, поднимай до пятнадцати – и по рукам.

– Ну ты и нахал! – пришла в восторг дама. –Имей в виду, вот тут, на животе у котяры, я написала не смывающимися черниламиномер. Обдурить меня тебе не удастся!

Спустя семь дней представители кошачьей элиты были крайнешокированы. Большая золотая медаль была присуждена животному породы «Голыйэкстремал сфинкс Тибетский». У существа напрочь отсутствовала шерсть, усыкурчавились в разные стороны, а уши самым диковинным образом загибались назад.У котофея имелась куча документов с печатями, хозяйка этого безобразия, страшномодная дама, говорила по-русски с сильным акцентом.

– Мой Микаэль, – щебетала она, –представитель уникальной породы. Удивительный производитель! Элитное потомствогарантировано.

Судьи как-то постеснялись признаться в том, что никогдадоселе не слышали об экстремальных тибетских сфинксах и, закатывая от восторгаглаза, наградили Микаэля.

– Ну ладно, волосы ты ему депилятором убрал, –вздыхала бизнесвумен, расплачиваясь с улыбающимся Виктором, – усы слегкаподпалил, вот они и завились, но уши! Отчего они так странно завернулись и неразворачиваются?

– Секрет фирмы, – ухмыльнулся Виктор. – Выномерок на животе проверьте, чтобы без обмана.

На самом деле ушлый «парильщик» воспользовался специальнымклеем, при помощи которого в театре закрепляют парики.

Виктор был авантюрист, любил блефовать и практически никогдане проигрывал. Крохотная тото-контора превратилась в большое процветающеепредприятие, хозяин перестал лично участвовать в надувательстве, сейчас на нихс Юрой пашет несколько постоянных служащих и довольно большое количествовременных работников, нанимаемых для проведения разовых акций.

– Я понятно объясняю? – спросил вдруг Бугаев.

– Да, – кивнула Нора. – В чем состоит вашбизнес, мне стало ясно. Вот только не соображу никак, зачем мы вампонадобились?

– Сейчас объясню, все очень просто, – кивнул Витя.

Я сосредоточился, а клиент продолжал:

– У меня новое пари. Я поспорил с господином Ковригиным,знаете такого?

– Нет, – развела руками Нора. – Как-то недовелось встретиться.

– Что вы! – подскочил Виктор. – Его зовутПавел. Он шоу ведет, такое, с раздеванием.

– Да ну? – восхитился я. – Такой черненький,суетливый, похожий на таракана?

– Он самый! – обрадовался Бугаев. – Именно натаракана! Совершенно с вами согласен. Гонору в нем немерено, звездности дожути, сплошные растопыренные пальцы и брильянты в зубах.

– Иван Павлович! – изумилась Нора. – Тысмотришь порнушку по телику?