– Как это – не пустили? Разве такое возможно? Ведь это опасно для всего города.

Магистр впервые взглянул на Виолетту с одобрением.

– Увидите своего отца, так ему и скажите. Каждый должен заниматься своим делом, и огневикам глупо мешать некромантскому расследованию. Но, как я понимаю, – продолжил рассуждать магистр, – тут примешиваются личные мотивы.

Виолетта покраснела.

В это время магистр Лотрек достал красивый зеленый кристалл на цепочке. Он водил им над Себастьяном, и кристалл то и дело отклонялся от вертикали. Старик цокал языком, кривил губы, и Виолетта ясно слышала его недовольное бормотание: «Безмозглые юнцы, понавыучивали заклинаний, которые им не по зубам, и творят невесть что. И нет бы за дело! Ведь надо соизмерять риски! Ведьм много, а таких некромантов единицы… Зря, зря».

– Я все слышу, – сказала Виолетта.

Старикан презрительно фыркнул и продолжил свои упражнения с кристаллом.

– Невоспитанные ведьмы, еще и женился на такой. Умный, а дурак…

Виолетта набрала в грудь побольше воздуха, чтобы сказать, что она думает о злобных некромантах.

– Шансы неважные, Брут, – сказал старикан. – Так скажем, мальчишка выложился на славу. Целители правы. Я чувствую лишь какие-то жалкие крупицы магии. Вырастет из них что-то или зачахнет совсем… Я бы предполагал худшее. Стакан скорее пуст.

Виолетте сразу же расхотелось ругаться.

– Но неужели нет никакого способа ему помочь? Какого-то средства?

Старик развел руками.

– Чудеса случаются, но я видел их слишком мало, чтобы утверждать подобное. Конечно, целители выпишут ему укрепляющие эликсиры, но нужно просто ждать. Время покажет. Что еще… Ему нужно больше отдыхать, никаких сильных потрясений и расстройств. Нужно окружить заботой. Все, Брут, я больше ничем не могу помочь. Пора возвращаться к моим занятиям. Желаю твоему некроманту удачи. Остается надеяться, что о магии мы знаем еще недостаточно и мой прогноз не подтвердится.

Он коротко кивнул магистру Бруту и вышел из спальни. Виолетта вздрогнула, когда хлопнула входная дверь.

Стараясь не шуметь, магистр Брут и Виолетта тоже покинули спальню. Хотя даже если бы дом рухнул, то Себастьян вряд ли бы проснулся.

Брут взял Виолетту за руку.

– Я не знаю, какие у вас двоих отношения, и меня это не особенно волнует, – сказал он, яростно сверкая глазами. Обычная маска лощеного франта слетела. – Но из-за тебя, глупая ведьма, один из лучших некромантов лишился сил. И ты сделаешь все, чтобы эти самые силы вернулись к нему. Если я узнаю, что ты хоть чем-то его расстроила, не успеешь сказать слово «магия», как окажешься дома у папочки. Я ясно выразился? Кивни, если поняла.

Он с силой тряхнул Виолетту.

– Да, я поняла.

– Хорошо.

Магистр Брут вновь вернулся в свое обычное состояние и даже улыбнулся.

После его ухода Виолетта вернулась в кухню. Бессчетное количество яблок было изрублено на куски, прежде чем ведьма немного успокоилась. Потом пришел черед персиков.

Себастьян плавал где-то на границе между сном и явью. Лежа под одеялом, некромант пытался прислушиваться к себе. Мерзкая слабость, из-за которой он недавно еле шевелился, отпустила. В целом он чувствовал себя почти сносно, если бы не одно но. Магия. Внутренняя сила, на которую он так привык полагаться, теперь отсутствовала. Вместо нее поселилось ноющее и в чем-то болезненное ощущение. Оно перемещалось по телу, то возникая в подреберье, то отдаваясь в сердце, а иногда падало тяжестью в желудок.

Тут Себастьян сделал еще одно открытие о своем состоянии: он был зверски голоден.

Тогда некромант окончательно разлепил глаза и сел в постели. Он твердо решил не терять самообладания. Магия либо вернется, либо нет. И совершенно бессмысленно переживать о том, на что не можешь повлиять.

Поморщившись, он представил, как знакомые некроманты справляются о его самочувствии, выражают сожаления о том, «как все сложилось», и стараются его подбодрить. За сочувственными взглядами некоторых будет скрываться злорадство. Но Себастьян решил, что не раскиснет. Не доставит им всем такого удовольствия. Он будет переносить трудности с благородно-величественным видом.

В задумчивости некромант рассматривал собственные голые ноги. Стоп. Он тряхнул головой, попытался вспомнить, когда разделся, и быстро понял, что этого не делал.

– Виолетта, – уронил он.

Ведьма как будто ждала, что ее позовут. Потому что дверь в спальню немедленно отворилась, и она шагнула в комнату.

– Виолетта! – взревел некромант.

Одеяло взметнулось вверх. Себастьян покраснел до корней волос.

– О, Себастьян, я так рада, что ты очнулся.

Виолетта, казалось, даже не заметила, что он не одет. Ну, или точнее, не удивилась.

– Сколько я спал? – хрипло спросил Себастьян.

– Два дня. Как ты себя чувствуешь? – она понизила голос до шепота.

– Нормально.

– Хочешь есть?

– Да. Только мне нужно одеться и привести себя в порядок. – Себастьян поднялся, придерживая одеяло.

– Конечно-конечно. – Виолетта слегка попятилась к двери. – Я смотрю, на этот раз тебе моя помощь с одеждой не требуется…

– В каком смысле – «на этот раз»? – подозрительно спросил Себастьян.

У ведьмы на щеках вспыхнули два красных флажка.

– Ну… Когда ты добрался до спальни, то был так слаб, что попросил меня тебя раздеть.

– Что? – Себастьян был шокирован. – Я? Попросил?

– Ага, – подтвердила Виолетта. – Ты спал так крепко, что даже не проснулся, когда я снимала с тебя одежду.

Некромант стиснул зубы и подумал, с какими еще унижениями придется столкнуться из-за потери сил. Оставалось только гадать. Он удержался от того, чтобы спросить: «что, всю одежду?», ибо ответ был очевиден.

А Виолетта продолжила:

– Ты не проснулся и когда пришел ваш магистр Брут с еще одним некромантом… тоже магистром. Забыла, как его зовут, противный такой старикашка. Водил над тобой кристаллами.

– Кристаллами? Магистр Лотрек?

– Точно! Да, именно так его и звали, – обрадовалась Виолетта.

Себастьян едва не застонал. Магистр Лотрек был своего рода легендой среди некромантов, но отличался весьма неуживчивым характером, поэтому практически ни с кем не общался. Но Себастьян всегда хотел поговорить с ним о магии. И вот он упустил такой шанс! Хотя какой шанс, магии-то в нем не осталось.

– И что сказали магистры? – как можно сдержаннее поинтересовался некромант.

Ламбар изо всех сил старался делать вид, что ему все равно. Но такой авторитет, как Лотрек, мог дать точный прогноз по его восстановлению. Целители были сдержанны в своих оценках, прятали глаза.