– От этого веет яблоком, – усмехнулась Виолетта и подумала, что стоит пустить ведьм на порог, как они тут же начнут делать выводы. Но в данном случае они были не так уж и неправы.

– Бэв рассказала нам, что Себастьян едва не умер от магического истощения. С твоей стороны очень благородно выйти за него замуж.

Виолетта приготовилась дать жесткий отпор и сказать, что не намерена ничего объяснять и это их с Себастьяном дело. Но неожиданно Кассандра запела. У нее оказался приятный, нежный, но в тоже время сильный голос.

– Как за некроманта-а-а-а-а ведьма выходила…

Виолетта как раз влезла на стул, чтобы достать чашки с верхней полки. Она так и замерла, стоя на стуле с чашками в руках.

Стэлла подхватила песню. В ней говорилось о широком празднике, о красном платье и венке из трав, о сопернице, которая сгорала от тоски. Не прекращая петь, ведьмы достали из сумки красное платье и венок из голубых цветов.

– Ты что, серьезно думала, что мы останемся в стороне? Такое событие!

Они заговорщически переглянулись.

– Это платье мы одолжили у Бэллы. Оно будет тебе впору. И знаешь, оно счастливое. В нем уже три ведьмы замуж вышли, – сообщила Стэлла.

– Луна тоже хотела, но она в него просто не влезла, – внесла ясность Кассандра.

– Ну же, давай, переодевайся. А то небось еще не почувствовала, что вышла замуж. Спускайся на землю. И, ради стихий и некромантии, оставь уже эти чашки.

– Конечно, не почувствовала – Кассандра криво усмехнулась. – Пироги прямо кричат, что никакой брачной ночи не было.

Виолетта проигнорировала это замечание. Она протянула руку и коснулась платья. Ткань была очень приятной на ощупь, легкой и шелковистой. Платье, в котором ведьмы выходили замуж, несло в себе частичку надежд каждой и, возможно, даже приобрело некую особенную магию. Это было не просто платье. Девушка понимала, что надеть его – это серьезный шаг. Серьезнее, чем поставить подпись в кабинете магистра Брута. Свадебное платье было более настоящим, чем бумага.

– Я помогу тебе с прической, – решительно сказала Стэлла.

– Виолетта! – Кассандра хлопнула в ладоши, пытаясь вывести Виолетту из оцепенения. – Скоро соберутся гости.

– Гости?

– Ну да, будет большой праздник. Так что лучше быстрее переоденься.

Виолетта подумала об отце и своей семье. Пусть будет праздник. Хоть и не совсем настоящий, но…

Ее нарядили в платье, и Кассандра помогла с застежкой на спине. Ведьмы не ошиблись: оно село как будто шилось специально на Виолетту. Разве что оказалось немного длинноватым.

– Фиолетовые туфли не очень-то подходят.

– Шутишь? Ты же будешь босиком.

Еще одна традиция, о которой Виолетта даже не подозревала. Но ей некогда было об этом подумать, поскольку ее уже взяли в оборот.

Стэлла распустила огненные волосы невесты и прошлась по ним гребнем. Ее пальцы быстро скручивали пряди в жгуты, из которых собиралась сложная прическа.

– А если бы Себастьян не пришел в себя сегодня? – спросила Виолетта, поморщившись, когда Стэлла потянула слишком сильно.

– Бэв сказала, что мы можем прийти.

– А, ну раз Бэв сказала, тогда конечно, – саркастично заметила Виолетта.

В кухне не было зеркала, поэтому она могла только догадываться, что происходит с ее головой, что там Стэлла наколдовала с волосами. Девушка посмотрела на синие цветы. Маленькие упругие лепестки обнимали белую звездочку сердцевинки.

– Что это за цветы? – спросила она.

– Это озернинка – цветок ведьм. Их выращивает наша подруга. Она очень искусно плетет свадебные венки, – сказала Кассандра. – И похоронные венки тоже неплохо получаются. Очень нарядные и торжественные. Если тебе нужен венок, обращайся к Летти из Бузинного переулка.

– Готово! – Стэлла отступила на два шага, чтобы полюбоваться своей работой.

Виолетта поднялась:

– Как я выгляжу? – спросила она.

– Ты самая красивая ведьма сегодня, – сказала Кассандра.

– Босиком платье совсем длинное? – заволновалась Виолетта. – Может, его как-то заколоть?

Стэлла полезла в сумку.

– У меня должны быть булавки. Где же они… точно брала с собой.

– Кажется, что у тебя платье со шлейфом. Это даже красиво. Давай не будем ничего изобретать, – подсказала Кассандра.

* * *

Пироги не давали Себестьяну покоя. Он чувствовал, что пироги на самом деле были вовсе не пирогами. Ведь с ведьмами никогда не бывает просто: они любят ставить некромантов в тупик своими намеками.

«Что моя жена хотела этим сказать?» – размышлял Себастьян, и вдруг сердце радостно забилось от поразившей его догадки: а что, если, пока он валялся бревном, Виолетта хотела отметить их свадьбу? Для девушек свадьба – это даже важнее, чем обретение силы. Выходит, она ждет от него решительных действий? Если бы их не прервали, она позволила бы себя поцеловать. А что, если это Виолетта все спланировала?

– Себастьян Ламбар! Ты вообще слышал, что я только что сказала?

Некромант настолько погрузился в свои мысли, что совершенно потерял нить разговора и теперь понятия не имел, что ему старалась втолковать Бэв.

– Да, конечно. Я слушаю, – не моргнув глазом соврал он.

– Очень хорошо. Тогда иди и накинь что-нибудь приличное.

– Зачем? – тупо переспросил Себастьян.

– Ты, похоже, не только потерял магию, но и уши где-то оставил – вынесла вердикт Бэв. – Если вкратце, то я не привыкла что-либо делать наполовину. Так что у вас будет настоящая свадьба. Это важно!

– Да, конечно, важно, – эхом повторил Себастьян.

– Для тебя, черствого некроманта, который привык ковыряться в умертвиях, такие вещи, может, ничего не значат, но для Виолетты… И что еще важнее, для ее семьи. Ты же понимаешь, что Драганты так просто не успокоятся?

– Понимаю.

– Поэтому, – Бэв повысила голос, – сегодня у вас будет свадьба, как полагается у некромантов и ведьм. После чего вы с Виолеттой ненадолго уедете из столицы. Тем более тебе не мешает восстановиться.

Себастьян не планировал покидать столицу. С чего это вдруг? Некромант не собирался прятаться по углам, он надеялся принести посильную пользу гильдии. С его знаниями он продолжит изыскания. О чем вообще толкует эта старушенция? Да еще с такой уверенностью, как будто все уже решено.

– Себастьян, ты снова не слушаешь. Ну вот… они уже здесь.

Первым в гостиную вошел Уильям, за ним – магистр Брут и еще с десяток некромантов.

– Добрый вечер, Бэв, – поздоровался магистр. – Себастьян. Рад, что ты уже на ногах.

– Магистр? – Себастьян подошел и тихо спросил: – Что происходит?