– Это все старая ведьма постаралась.

В этот момент в комнату вошла Виолетта в сопровождении ведьм. Нет, это оказалось слишком серьезном испытанием для некроманта. Ведьма была невероятно хороша в красном платье и венке. Для бутафорской свадьбы все зашло слишком далеко.

Себастьян метнул злобный взгляд в сторону Бэв, но та выглядела как безобидная старушка, которая просто «мимо проходила». Виолетта же казалась такой ошарашенной, что некромант даже почти поверил: она тут совершенно ни при чем.

Дом начал наполняться некромантами и ведьмами. Они несли свадебные цветы и медовые лепешки. Уилл принялся щедро разливать настойки собственного производства. Тут-то и пригодились пироги.

Кассандра затянула веселую свадебную песнь, и неожиданно магистр Брут принялся подпевать. Красиво звучали два голоса, и, когда песнь кончилась, гости одобрительно захлопали.

Зазвучали пожелания и тосты.

«Собственно, не очень-то традиции некромантов и ведьм отличаются от традиций стихийников», – подумала Виолетта и поймала взгляд Себастьяна.

Тот отчего-то хмурился.

Триш давно потеряла счет времени. Она исследовала каждый миллиметр своей тюрьмы и выяснила, что одна из панелей прилегает к стене не очень плотно. При ударе получался глухой звук. Ведьма надеялась, что это может оказаться вентиляционный тоннель. И если ей совсем уж повезет, то он окажется достаточно широким, чтобы она могла по нему пролезть и сбежать от жуткого мага.

Свободного времени у Триш было с избытком. Похититель приносил ей завтрак и отлучался из дома по своим делам, а возвращался только вечером. Но главное, он оставлял тарелку, чашку и ложку до ужина. Да, кормил он ее всего два раза в сутки. Никакого обеда. Зато у Триш была ложка!

Чутко прислушиваясь к каждому шороху, с помощью этого нехитрого предмета она расшатывала гвозди. Дело шло очень медленно. Однако ведьме уже удалось вытащить несколько штук. Триш приободрила эта маленькая победа. А стоило поддеть ложкой стенную панель, можно было ощутить сквозняк: слабый приток прохладного воздуха. Значит, догадка имела основания.

Узница перевела дух, смахнула прядь со лба и поморщилась. Во что она превращается? Одежда уже здорово пропиталась запахом пота, под ногтями грязь, а волосы на ощупь… хорошо, что она не видит себя в зеркале.

Гвозди ведьма прятала под матрац. Триш очень боялась, что если маг их обнаружит и ее деятельность раскроется, то он превратит ее в умертвие досрочно. Ведьма точно не знала, что он задумал, но старалась не давать воли воображению, иначе становилось совсем худо.

Она с утроенной энергией принялась расшатывать гвозди, да так увлеклась, что почти попалась. Засов лязгнул неожиданно, и она едва успела сдвинуть матрац, протереть ложку от пыли и придать лицу скучающее выражение.

Но маг вошел, оглядел каморку и неожиданно спросил:

– Не хочешь выйти отсюда ненадолго? Размять ноги, да и поесть нормально?

Триш медлила с ответом. Нет, она не пойдет на заклание сама. Ему придется потрудиться, чтобы ее вытащить.

– Сегодня был тяжелый день. Мне будет приятна твоя компания, – сказал маг и протянул Триш руку.

Ведьма с сомнением посмотрела на широкую ладонь. Если она выйдет из каморки, вдруг получится сбежать? Или она сможет убедить его отпустить ее.

Еще один вопрос не давал Триш покоя. К какой стихии принадлежит похититель? Ведь если это о нем пишут газеты, то перед ней сейчас стоит некромант. Но тогда почему он не седой?

«Немного краски для волос, и я попалась в его сети. Умно. Ничего не скажешь, – подумала Триш. – А ведь я всегда хотела прославиться и попасть на страницы газет. Ох, надеюсь, этого не произойдет в ближайшее время».

Она все же решилась и при помощи мага выбралась из потайной комнаты. Триш сразу же стала внимательно осматриваться, силясь определить, где находится. Под самым потолком ведьма заметила сохранившуюся роспись – орнамент из смерчей. Значит, здесь когда-то жили воздушники. Уже кое-что.

Еще оказалось, что маг основательно подготовился. Перед тем как выпустить свою пленницу, он принес в комнату стулья и стол, расставил приборы и тарелки. Теперь комната имела почти жилой вид.

Триш метнула быстрый взгляд на заколоченное окно.

– Ты не сможешь убежать. И если хочешь позвать на помощь – попробуй. Никто не услышит твоих криков, – говорил маг зло и раздраженно. – Но сразу скажу: надумаешь проверить – вернешься в холодный колодец.

Ведьма сглотнула, у нее не возникло сомнений, что свою угрозу он выполнит. В колодце шансов на побег совсем мало, поэтому она предпочла не рисковать.

Триш горделиво выпрямилась и села на стул, который маг галантно придвинул.

– Рад, что ты приняла разумное решение.

Мужчина обошел стол и занял место напротив. Триш поискала глазами нож, но тот был слишком далеко – не дотянуться.

– Как тебя зовут? Я имею в виду – на самом деле.

– Ты хочешь знать мое имя? – удивился маг.

Триш пожала плечами.

– Почему нет? Раз мы ужинаем, надо же мне как-то к тебе обращаться.

– А чем тебе не нравится то, что я назвал в баре?

Маг быстро налил в бокалы вино. Триш не спешила пить: ей нужно было сохранить ясный ум. Она очень внимательно следила за каждым движением своего похитителя. Его настроение изменилось, ушли напряженность и нервозность. Сейчас он напоминал кота, который наслаждается игрой с мышью, но уже точно знает, что той никуда не деться.

– То имя слишком обычное для нашей ситуации, – ответила Триш.

Он кивнул, чуть выпятив губу вперед и давая понять, что принимает ее ответ.

– Тень.

– Как странно.

– Так уж меня назвали, – маг невесело усмехнулся.

Триш почувствовала, что за этим стоит что-то важное. Чутье у ведьмы было на уровне. Она сделала себе мысленную пометку: попытаться разузнать об этом поподробнее.

– Я обычно этого не делаю, – неожиданно сказал он.

– Не делаешь чего?

«Не похищаешь девушек?»

Только железные тиски воли заставляли Триш сохранять спокойный вид. Возможно, следовало схватить сковородку и бросить ее содержимое в мага. Если повезет, она попадет ему в глаза, потом можно попробовать рвануть к двери.

Но она продолжала сидеть и вести странную беседу, не делая попыток напасть.

– Не разговариваю и не ужинаю с ведьмами, которых потом… – он деликатно замолчал.

– Надо же, – сказала Триш. – Но пока ничего непоправимого не произошло, ты можешь меня отпустить, и мы обо всем забудем.

«Во имя всех стихий, некромантии и мусорной магии, только бы выбраться отсюда. Только бы остаться живой».