class="p1">Женщина задумчиво прикусывает губу, собираясь с мыслями.

— Сколько себя помню — всегда он был у руля. Ещё при Амире занял место её правой руки. А как та погибла — так и подмял весь клан под себя. Безжалостный, хитрый, что твой шакал, старик. Никому не доверяет, всё держит под личным контролем. Предпочитает руководить из тени, поэтому и поставил Арслана номинальным главой клана.

— Какой милый дедушка. Надо с ним разобраться.

— Он ведь одержимый, фанатик. Свято верит, что Амира — богиня, а он сам — её наследник и исполнитель воли. И не остановится, пока не разрушит твой мир.

— Ладно, спасибо и на этом. Мы разберёмся с этой проблемой. Клан у меня что надо, упёртые — сил нет.

Гузель грустно улыбается:

— Везёт тебе с соратниками. Не чета моим бывшим… товарищам.

— Это верно, — серьёзно киваю я. — Сам порой удивляюсь, за что мне такое счастье привалило. Но ты не кисни. Найдёшь своё место теперь, когда свободна.

— Да уж, — невесело хмыкает она. — Только вот куда мне податься? Доверять мне вряд ли кто станет после такого…

Окидываю задумчивым взглядом сгорбленную фигуру.

— Значит так, переброшу тебя в Денби. Там всем Мэгги рулит. Она дамочка бойкая и дружелюбная. Уверен, вы найдёте общий язык.

Гузель вскидывает на меня изумлённый взгляд:

— Ты… серьёзно? После всего, что я…

Пожимаю плечами:

— Дважды повторять не люблю. С тебя спросу нет. Была под чужим контролем.

Сглотнув ком в горле, женщина отворачивается.

— Спасибо, Егерь, — говорит она серьёзно. — Ты — хороший человек. Даже не представляешь, насколько.

Только комплиментов мне не хватало для полного счастья.

— Ладно, хорош лясы точить, — бурчу, отворачиваясь. — У меня работы — непочатый край.

Когда она отходит, отбиваю сообщение Деворе:

«Надо ускорить фильтрацию людей. Нехорошо их держать снаружи день за днём. Проследи лично. И займись безопасностью, чтобы не допустить повторения сегодняшних событий».

После всего случившегося я мечтаю просто дойти до койки и, выключив мозг, заняться прокачкой параметров.

Однако прежде стоит побеседовать с моим добрым другом Аргатри и узнать, какого, собственно, хера Консорциум забыл на Земле.

Глава 19

Через полчаса, приняв контрастный душ, чтобы взбодриться, я сажусь в кресло и кладу на столик планшет. Глубоко вздыхаю, массируя виски, а затем набираю на Трансивере код Аргатри. Надо прояснить некоторые моменты, а то после сегодняшнего совсем не хочется получить нож в спину от тех, с кем вроде как не воюешь. Хватит с меня сюрпризов.

Физиономия Брокера, как всегда источает благодушие, аж зубы сводит.

— Друг мой! Сколько лет, сколько зим! — тянет он, широко улыбаясь. — Чем обязан такой честью, Егерь-Гроза-Кселари?

От притворной радости собеседника аж уши вянут.

— Привет, Аргатри. Давай без расшаркиваний. У меня к тебе серьёзный вопрос. Что Консорциум забыл на моей планете?

Пришелец картинно округляет глаза, изображая святую невинность:

— О чём ты, дорогой? Мы просто прибыли с дружественным визитом! Земля — такое любопытное местечко, раз смогло произвести первого Супернову за несколько Стадий. Как можно удержаться от искушения её посетить?

— Не морочь мне голову, — отрезаю я. — Ты прекрасно знаешь, что в Сопряжении ничего просто так не делается. У вас там что, закончились разборки с Домом Архарц?

Аргатри вздыхает с деланным смирением и разводит руками:

— Ох уж эта твоя прямолинейность, Егерь. Но раз уж ты так настаиваешь… Да, не буду скрывать, на Игнисаре мы одержали верх над самоуверенными дрокками. И даже получили неожиданный бонус, когда Орден Гипериона решил отступить, признав наше право на месторождение эскадия.

Так-так-так. Похоже, Галадре щёлкнули по носу, и оттого она взбеленилась ещё сильнее. Понятно, почему старушка решила отыграться хотя бы на мне. Пытается вернуть себе остатки самоуважения. Вот и наняла тех дурачков-убийц, чтобы послать мне сигнал: «Больше ты не в безопасности. Бойся!»

— Давно пора было поставить этих утырков на место, — хмыкаю я, про себя отмечая эту любопытную информацию.

Значит, у Консорциума появились свободные ресурсы после победы, и они использовали их, чтобы распространить своё влияние на Землю. Чтобы?..

— Именно, друг мой, именно, — подхватывает Брокер, воодушевляясь. — И знаешь, после всей этой кутерьмы мы решили, а не заглянуть ли нам на огонёк на твою планету? Отдохнуть, восстановить силы, полюбоваться экзотическими пейзажами. Тем более ты со своим кланом наводишь шороху. Кселари получили по зубам, виданное ли это дело?

Раздражённо передёргиваю плечами. Вот ведь скользкий тип. Как красноречиво говорил мой батя: «Без мыла в задницу влезет».

— И ты хочешь сказать, что присутствие вашего клана сразу в трёх форпостах, включая крупный торговый хаб и один их ключевых кланов, это чепуха? Не смеши. Мы же неплохо ладили, Аргатри. Что вам нужно на самом деле?

Собеседник картинно прикладывает руку к груди:

— Ну хорошо, так и быть, приоткрою завесу тайны с надеждой на наше дальнейшее сотрудничество. Видишь ли, Егерь… Ситуация на Земле открывает заманчивые перспективы. Все эти живописные руины и полчища бесхозных монстров — за такое изобилие любой уважающий себя искатель приключений готов хорошо заплатить. Только представь право за скромную плату получить доступ к своего рода… сафари-парку. Здесь можно совместить увлекательную охоту и добычу ценных ресурсов с полным погружением в атмосферу дикого фронтира. Под надёжной защитой, разумеется.

Еле заметно хмурюсь, но молчу, позволяя ему болтать.

— А на уже зачищенных территориях грех не построить целую сеть фешенебельных курортов и элитного жилья. Планет с таким обилием растительности, запасами воды и высоким содержанием кислорода во Вселенной крайне мало. Это делает Землю поистине жемчужиной для развития эксклюзивного туризма. Желающие со всех концов Галактики будут стекаться сюда за новыми впечатлениями и роскошным отдыхом. Можешь не сомневаться — аркана потечёт рекой! Так что, если рассматривать ситуацию с коммерческой стороны, у вас здесь просто золотое дно. Стоит лишь грамотно организовать это предприятие.

Чувствую, как под кожей играют желваки. Вот значит как… На развалинах моего мира… на костях моих сородичей построят грёбаный санаторий и десяток коттеджей. Будут продавать желающим право зарабатывать аркану и ранги, уничтожая популяцию хищных тварей.

— А как же местное население? — бесстрастно уточняю я. — Тебе не приходило в голову, что далеко не все обрадуются толпам туристов на пепелище своих домов?

Аргатри небрежно отмахивается:

— Ой, да брось! Не будь таким ханжой. В отличие от кселари, которые