Мысли опять перепрыгнули на другое.

— А… почему мы ее видим? У вас что, камеры по всему Арнеару понатыканы?

Мужчины обменялись понимающими усмешками, после чего Дэн попросил:

— Сделай максимальное увеличение третьей и выведи его на шестнадцатый экран.

Пальцы рыжего гения быстро-быстро порхали над подсвеченными клавишами.

Через минуту один из самых маленьких экранов показал… насекомое? В общем, что-то мелкое, серое и, на мой взгляд, совершенно незначительное.

Но раз уж Дэн решил акцентировать на нем внимание…

— Что это за мошка? — уточнила настороженно. — Здесь замешана какая-то магия?

— Техника, — победно ухмыльнулся Данни.

— Благодаря крошечным дронам, которые летают по Арнеару, мы всегда в курсе, что и где затевается, — объяснил Дэн. — Ну, как правило.

Припоминаю, гуляя по городу, я слышала, как местные обсуждали, что у Зейна будто повсюду глаза и уши. Что же, в каком-то смысле так и есть. И, похоже, тогда, в крепости, благодаря этим штукам он меня спас. Или похитителей от меня.

Откровенность за откровенность. Я предупредила его насчет Шантии, а он рассказал свой секрет. Не только свой. Похоже, так и рождается доверие.

— Девушка вошла, — подал голос кто-то из молчавших до сих пор.

— По местам. — Дэн кивнул тем троим, которым раньше приказал готовиться, и они стремительно покинули слоттерс. А он переключил внимание на Данни. — Сигнал внутри сохранится? Мы сможем их видеть?

— Я работаю над этим, — сосредоточенно пробурчал компьютерщик.

На экранах появились помехи, но изображение сохранялось.

Портал сам по себе никак не выделялся — дорога, тропический лес, вдалеке, подсвеченные луной, видны макушки гор. У обочины стоял указатель. Банально, но… хоть что-то. Поравнявшись с ним, Шантия исчезла.

Вошла.

В ту же секунду на экране появились трое в форме и почти сразу исчезли. Данни усиленно колдовал теперь уже над планшетом.

Я застыла в ожидании.

И дернулась от неожиданности, когда руку сжала горячая ладонь.

— Доверься мне, все будет хорошо. — Дэн говорил приглушенно, но присутствующие все равно, наверное, при желании могли нас слышать.

— Если бы не доверяла, меня бы здесь не было, — вздохнула я и оторвала взгляд от экрана, на котором все равно пока ничего не происходило. — Одна бы я с этим не справилась.

Он усмехнулся и посмотрел… как-то не как всегда.

— Я сказала что-то не то?

— Забавно просто. — Он тоже был откровенен. — Я прожил в Эстергарде достаточно, чтобы кое-что понимать. Другая Лейилин на твоем месте делала бы все это, чтобы угодить своему парню. Или пошла бы за ней. — Кивок на экран. — А ты такая самостоятельная, что мне порой становится не по себе.

Значит, я все-таки веду себя как-то не так.

Однако привычного чувства вины и какой-то собственной ущербности за этим наблюдением не последовало.

Ну и на фиг.

— Моя жизнь здесь. Хочется верить, что с тобой, — сказала твердо и чуть крепче сжала его руку. — Но если ты навредишь Шантии, я не знаю, что с тобой сделаю!

Картинка на экранах сменилась.

Разговор тут же был прекращен, мы повернули головы и принялись наблюдать.

— Сигнал есть, только пока портал не перенастроился, — предупредил Данни. — У нас около пятнадцати минут.

Дэн поправил небольшой микрофон, прикрепленный к куртке.

Непривычно серьезная Шантия шла по дороге. Той же дороге, на которой на нас напало жуткое творение колдунов. Даже меня, наблюдающую за всем через монитор, передернуло. А ей будто совсем не было страшно…

— Постарайтесь, чтобы она вас пока не заметила, — сказал Дэн в микрофон.

Не знаю, где там можно спрятаться, но я тоже не видела никого, кроме Шантии.

Прошла, кажется, вечность, прежде чем она ускорила шаг, почти перешла на бег, а впереди показались четыре явно мужские фигуры.

Не думала же я, что Инвуд заявится один? Он все-таки тоже принц.

Еще одна драгоценная минута, пока она поравнялась с ними.

— Его третье высочество, — презрительно хмыкнул Дэн, тоже, очевидно, узнавший Инвуда. Немудрено, в Эстергарде бывший парень Шантии не сходил со страниц светской хроники. — Ну-ну.

Действо за монитором тем временем развивалось.

Инвуд вышел чуть вперед, остальные держались в нескольких шагах позади.

— Почему ты одна? — нахмурившись, спросил принц и… попытку «любимой» повиснуть у него на шее пресек.

— Потом объясню, — нетерпеливо отмахнулась Шантия. — Давай выбираться отсюда.

Но ее обожаемый Инвуд не сдвинулся с места.

— Где Лейилин?

Шантия нахмурилась. Наверное, уже почувствовала неладное, но пока еще не готова это признать.

— Она решила остаться. Ну идем!

Высочество заметно перекосило от злости.

— Решила?! Что значит — решила? — Если честно, я не ожидала, что он сорвется, но он пришел в ярость. — Кто ей вообще позволил что-то решать?!

Внутри вспыхнула горячая искра, заставив крепче сжать руку Дэна.

Попробовал бы мне кто-нибудь запретить!

Мм-м… А вот интересно, что бы произошло, если бы правда попробовал?

— Я. — Местные учителя трудились не зря, отвечала Шантия спокойно и с достоинством.

— Дура, — выплюнул Инвуд. — Ни на что не годная идиотка. Ты даже с собственной рабыней справиться не в состоянии, а мы хотели доверить тебе половину Эстергарда!

Дэн выпустил мою руку и что-то нажал на одной из панелей с кнопками.

— При чем здесь вообще Эстергард?!

— У меня были определенные планы, но без твоей куклы их не воплотить, — буркнул принц.

Так долго отрицать очевидное не мог никто. Шантия побледнела, даже пошатнулась.

— Время, — напомнил кто-то за спиной Инвуда.

Третий принц окинул девушку, которой совсем недавно клялся в любви, полным отвращения взглядом, повернулся и сделал ей знак следовать за ним.

— Идем.

— Берите их, — сказал Дэн в микрофон.

Беглянка застыла на месте.

— Так это все было, чтобы получить Лэли? — Ее голос совсем немного дрогнул.

— Я бы на тебе женился, — бросил через плечо Инвуд, окончательно вышедший из образа романтического героя. — Хватит распускать сопли. Ты идешь или нет?

Определиться она не успела.

Арнеарцы появились внезапно, легко скрутили Шантию и принца. Его сопровождающие, очевидно, имели нужные навыки, чтобы оказать сопротивление, но тут помогли «мошки», которыми управлял Данни. «Насекомые» сели к ним на шеи… и мужчины одновременно рухнули на дорогу.