Кажется, что ведьмочку кроме колодца с голубой водицей больше ничего не интересует. Крадусь аккуратно, стараясь удовлетворить и свое любопытство.

Пальмира резко поднимает голову. Глаза ее другие. Мгновение они злые и тревожные. Но в какой – то момент все меняется. Она хмурит нос, пытается подняться, но лапки ее едва держат. Сколько же ты уже сидишь тут без движения… Подхожу к ней ближе, спускаю с платформы, она и сама тянется. В глазах ее удивление и что – то не от мира сего… На руки беру. Смотрит, лапки ее дрожащие к моим щекам тянутся. Будто увидела явление Христа – спасителя.

– Это я, действительно я, – шепчу. – Пальмира, что с тобой?

– Это ты, – произносит хрипло и улыбается так полусонно. – Вернулась, мама моя.

Обнимаю ее. Ну какая я тебе мама… А самой приятно. И чувства такие непонятные.

– Что ж ты гробишь себя тут, – шепчу ей на ухо.

Похныкала девочка немного, отпряла. Смотрит курносая большими зелеными глазами. Худая, бледная, дохлая. Ну вылитая наркоманка.

– Я прощаюсь с тобой, любовь моя, – говорит Пальмира с выражением, будто цитируя. – Пусть этот дом напоминает о нашем счастье. Когда ты будешь здесь, вероятно, меня уже не станет. Как жаль… И если ты решишь уйти из этого дома, не примешь мой дар. Просто разбей сердце замка, чтобы не осталось следов. Если ты захочешь узнать обо мне былое, обратись в синий очаг, будущее, если не страшит тебя – прикоснись к красному очагу. Прощай, моя любовь. Твой навсегда Ревалту Гаянэ Альбус.

– Так ты научилась видеть прошлое? – Ахаю.

– Ага, – отвечает усмехнувшись. – Синий очаг – это вся жизнь, что я пропустила.

– И сколько ты уже тут сидишь? Не кажется тебе, что с людьми общаться интереснее?!

– Служанки приносят еду, они что, не люди? – Смеется, пытаясь подняться и обрести некую самостоятельность в поддержании равновесия.

– Ты издеваешься? – возмущаюсь, помогая ей встать на тощие ножки.

– Тебе было бы интересно узнать, как познакомились твои родители? Их романтические встречи и даже ощущения? – Выдает вдруг так серьезно. – А бабушки или прабабушки? Быть может жениха, его приключения и жизнь? Сотни жизней, Валерия. Они все твои. Их можно прожить. Очаг дает это. Я… я не хочу этой жизни, потеряла смысл, когда не стало тебя и многих. Когда свершила непоправимые ошибки, осталось жить жизнями моих предков. И я хочу этого, там намного интереснее, чем здесь!

– Что ты сделала? – Спрашиваю строго, уже зная ответ.

Пальмира рухнула на перину без сил. Видимо, давно не поднималась на ноги. Глаза ее наполнились слезами, но девка не стала реветь, все проглотила.

– Когда сказали, что ты мертва, я поверила, потому что в той бойне не осталось живых, – начала мелкая, уводя взгляд. – Когда смирилась с этим, Феечка сказала, что тебя забрала Клесана к себе, в рабство. Тогда – то я решила поддержать Зураха в его борьбе с владыками. Я возненавидела их и решила действовать. Знания вернулись, и я вспомнила об оружии, что готовили древние веками. Туриэль – не единственный демон, способный уничтожить Клесану и ее приспешников. Я нашла Сердце поляны миров и посетила Создателя истины. Многое узнала. Сопоставив факты, научилась вызывать демонов. И это стало моей клеткой.

– Не понимаю, – перебила ее.

– Демоны хитрые, – скривилась Пальмира. – Первые слова вызвавшего – это некая сделка. Я узнала об этом не сразу. Меня подловили, и теперь лишь моя смерть разрушит оковы связи.

– А можно без загадок?!

– Демон Зепар, охраняющий замок не выпускает древних из него, в том числе и меня. Зенунин и другие демоны бесчинствуют снаружи. И я не могу их всех остановить, ибо все сплетения и колодцы, связующие с их миром, находятся за пределами стен замка. Мне не выйти отсюда никогда!

– Стой, не поняла?! При чем тут колодцы?! Синие, рядом с лешими? Ты об этих?!

– Да! – Пальмира ожила. – Ты знаешь! Я знала, что ты тоже сумеешь понять! Помнишь первого Лешего? Мы делали неверные ритуалы, много лишнего. А нужна была только сила дуба, его длинные нити, что заменяли потоки, связующие наш мир с изначальным. С тем, откуда прибыла королева владык. Первый поток дает пыльца и частицы чистейшей магии, а дуб дает часть связи, и он же является их сердцем, когда демон материализуется в нашем мире. У каждого свой Леший, но хитрые демоны охраняют их вне стен замка. А мне не выйти!

Мекая замолчала. А я поняла. Чтобы убить Туриэля, надо добраться до Зачарованного леса в Дуале и дорвать тот дуб до конца. И лужу засыпать, чтоб уж наверняка.

– Сердце Туриэля в Дуале? – Уточняю на всякий случай.

– Да, Валерия, – отвечает сипло. – Это единственное, что я знаю точно. Демоны не могут материализоваться в нашем мире до конца без его помощи.

– Понятно, – обрезаю, и от очередной мысли тело обрастает мурашками. – Зепар выпустит меня из замка?!

Пальмира и без того бледная побелела еще больше.

– Нет, и это самый сильный демон, – ответила.

– Ты говорила про сделки, – пытаюсь выпутаться. – Какую получил Туриэль? Как это узнать?

– Нужно вспомнить момент, когда он полностью материализовался, – произнесла задумчиво. – Ты щелкала пальцами, и он реагировал. Это я помню.

– Уже не сработает, он освободился, – выпалила я, и Пальмира ахнула.

– Не может быть!

Щелкаю пальцами, дабы доказать.

Синее марево возникает передо мной. А в нем дорогой и горячо любимый демон. Я падаю на многострадальную задницу от неожиданности. А Пальмира потирает ладоши.

– Спроси! – Кричит вдруг.

– Какая у нас с тобой сделка?! – Подхватываю мысль.

Демон смотрит, казалось бы безразличным взглядом. Но через мгновение его морда лица меняется, искажается злобно.

– Ты оторвала меня от дел, человечка! – Произнес мерзким голосом и исчез через пару секунд.

Щелкаю еще раз. Вновь появляется. Морда страшная смотрит, выворачивая душу наизнанку.

– Какая у нас с тобой сделка?! – Снова я за свое.

Промолчал, пропал. Но я не отстаю! Продолжаю вызывать снова и снова. Сидя, лежа, жуя кусок сочного мяса со сдобной булочкой, хлебая вино. Пальцы устают, но я не признаюсь в этом, и не делаю уставший вид. Я просто злорадствую.

– Какая у нас с тобой сделка? Какая сделка? Сделка? Сделка?!

Молчит демон, превратившись в статую.

– Какая у нас с тобой сделка? – Кричу остервенело при очередном появлении. – Не скажешь? Я доберусь до твоего сердца! Я знаю, где оно!!

Исчез…

Пальмира смотрит на меня с ехидным злорадством.

– Щёлкнешь еще раз, он все тебе расскажет, как миленький.

Вызываю демона, и он тут же начинает говорить: