– Я долен станцевать в точности, как ты показала, но я не умею!! – Рявкнул Туриэль с явной обидой и униженным видом. – А еще я должен появляться при первом же звуке твоей музыки!

Забавный поворот. И что мне теперь делать?!Подрываюсь, потирая ладоши, надо попробовать вырваться отсюда. Я же в костюме, изолирующим ауру!

Пальмира поднимается следом.

– Лера, останься еще на чуть – чуть, прошу тебя, – молит мелкая. – В последний раз ты ушла и не вернулась. Я не прощу себе такого! Не в этот раз.

– Я вернусь, обещаю, – говорю и обнимаю мелкую.

Странное чувство возникает, когда Пальмира провожает меня. Будто бы очнулась девочка ото сна, осознала реальность, что я действительно пришла. Вот и я тоже увидела ее провожающий взгляд и поняла, как сильно скучаю по друзьям своим.

Выхожу из башни с горечью на сердце. Теперь моя главная задача вырваться с территории замка, во что бы то ни стало!!

Ночь звездная, поблескивает синеватым куполом. Расправляю крылья, перекинувшись в бестию. Рвусь вверх, как можно скорее. Чтобы не опомнился Зепар! Дыхание перехватывает еще на подлете к магическому полю. Сердце не получает кислород. Демон душит меня! Отчаянно машу крыльями, пытаясь преодолеть барьер, но меня камнем тянет вниз собственный вес, что с каждым холостым вздохом кажется все тяжелее! Падаю…

Некая сила подхватывает меня на земле, мягко опускает на траву. Лежу, жадно вдыхая воздух, что вновь стал доступен. Надо мной нависает Зурах с круглыми глазами.

– Леди Валерия, я не смогу постоянно присматривать за вами, – произносит с укором. – На моем попечении госпожа Кристиана.

– Черт! – Кричу, поднимаясь. – Черт! Черт! Черт! Зепар! Выпусти меня, тварь ты такая!!

Колеблется туман над головой, изображая смех.

– Ты знаешь слишком много, человечка, – раздался шепот, будто бы ветерок принес.

Втянула чешую, обнажая лицо. Закрываю его ладонями, выть хочется. Но не при маге же?! Что теперь делать?! Думай, Лера… думай.

Иду в сторону реки. Территория простирается и дальше. Берег теперь тоже напоминает искусственно возведенный. Только вместо гранитных берегов квадратные травянистые. Мостик слева, мостик справа. Мостики возведены деревянные через каждые сорок – пятьдесят метров. Все общем – то для людей. На том берегу деревушка, похожая больше на коттеджный поселок. А дальше горячо любимая стена. Разбегаюсь, наращивая мощь в ногах.  Перепрыгиваю на другой берег и мчусь дальше. Миную деревню, мирно спящую. Стена все ближе!! Ноги, как пружины. Рывок, отталкиваюсь от земли легко! Лечу… и зависаю в воздухе прямо над стеной. Туман начинает душить, барахтаюсь отчаянно.

Снова колебания, будто смеется демон. Долго мучать не стал, отпустил, швырнув на твердую землю. Поднялась быстро не то от злости, не то от досады, да пошла вдоль стены. А ей конца и края не видно. Много же территории захвачено, целое королевство можно организовать.

Возвращаюсь к реке. Течение есть. Поток хороший. А если проплыть под водой?! Вдоль по берегу проковыляла, пока стену не увидела вдалеке перпендикулярного направления. До земель Эриха рукой подать. А тут и берега стали пониже, делаю вид, что прогуливаюсь. Ибо чувствую настороженность Зепара. Чует демон неладное. Затея моя осыпалась осколками мелкими, когда увидела марево мутное в арке стенной, через которую вода выходит за пределы замка. Придушит ведь тварь за неоднократную попытку к бегству. Расстроенная, отхожу от воды и замечаю яму. И тут меня осенило. Это же след гигантского бионика, что я подзаряжала. Надо валить отсюда через Друм!

Тоннель искала недолго. Помню, где мы рыли и русло расширяли. И вода все еще уходит туда. Похоже, местным созданиям плевать, куда она девается. А зря.

Затаив дыхание, разгребаю густые заросли камыша. Арка без тумана! Нет препятствий, и я спешу в подземелье, с которого началось мое познание тайн Клесаны. В тоннеле воды по пояс, несется так, что едва не сбивает с ног. Шумит, как в канализации. Помню в детстве…

Вышла в зал, к двери. И все бы хорошо, да она нараспашку. Вода не вся уходит через дыры в полу, просто не успевает. Часть ее заливается через шлюзовой проем.

Чувствую запах дыма, но не вижу его. Дыхание затаив, прохожу через дверь, натыкаясь на деревянный настил. От скрипа чуть сердце не выскочило, но стиснув зубы, я двинулась дальше. Ночное зрение не потребовалось, ибо тускло горит факел, освещая лестницу и деревянные конструкции, налепленные по обе стороны. Вся вода отгорожена бортиками из глины, поток делится на два, оставляя центр для прохода. Чуть ниже видно, как вода перетекает в желоба, уходящие дальше.

На полпути расслышала звуки работающих по камню инструментов. Вонь от серы и нарастающий жар уже не оставили сомнений. Гномы. И кто бы сомневался, что эти проныры не оставят это загадочное место!

Зал расширен до огромной пещеры. Над ближайшим котлом хлопочут низкорослые существа. Вода из желобов течет на небольшие колеса с лопастями, которые от этого и крутятся. Из продолбленных отверстий вокруг доносится шум работ и хриплых разговоров. Возят на тележках руду, таскают в корзинах через плечо и парами. Виднеется вагонетка вдалеке. Меня не увидели только потому, что с темной стороны пришла. Светом тут не балованы ребята, как и чистым, не загаженным воздухом.

Оценив обстановку, двигаюсь дальше.

– А ну стоять! – Рявкнул, бородатый гном преграждая путь и вынимая широченный меч. Видно, что воин. И не один, целый отряд через пару мгновений ощетинился на меня.

Охраны тут оказалось немало. Наверное, знают, что рыльца их в пушку. Роют под людьми, бесстыжие толстые морды.

– Это территория гномов, человечка! – Рявкнул другой, на вид самый широкий, да еще и в доспехах, синевой поблескивающих. – Возвращайся откуда пришла!

– Лифт вскрыли уже? – Не обращая внимание на заявления, спрашиваю деловито. – Покормили жителей Друма?

Замешкались. Но в глазах ужаса я не обнаружила, что странно…

– О чем это ты? А ну пошла! – Снова за свое нелюди.

– Я – то пойду, – шиплю, распахивая пасть, полную акульих зубов.

Отшатнулись гномы, но не отступили. Набежало их еще больше. Все воины, все в доспехах.

Перекидываюсь в бестию, да как можно более страшную. Шипов побольше, руки, когти длиннее, пасть крокодилью. Закричали гномы, бросившись в рассыпную. Начался хаос, в котором полились котлы и посыпались вагонетки. Закричал истошно какой –то ошпаренный. Иду вперед, от меня шарахаются, как от посланника ада. То – то же…

Дошла до места, где должен быть лифт, разламывая надстройки и пристройки, что попадались на пути. Котлован диаметром метров десять предстал передо мной и блоки деревянные, висящие на стенах с натянутыми бобинами веревок. От лифта ни следа, как и от механизмов его. В спину ударило что – то и со звоном отлетело. Обернулась, гном в синих доспехах стоит. Метнул в меня копье, еще одно наготове. Позади него воинство целое, меж рядов мечей, топоров и пик видны мотыги, рогатины и топоры. Опомнились гномы. Всей толпой пришли.