с вами не виделись, вы очень высоко поднялись, старший Римило. Мне есть на кого равняться.

Аледо покосилась на меня. В словах служителя я выглядел прямо как образец для подражания. Вот только всё это не более, чем выдуманная история. Возможно, что два цвета для подобного Указа это много? Бедолага служитель так скоро вспомнит, как мы в Школе вместе учились.

Теперь я покосился на него. Желание спросить: «Помнишь, как мы страдали на пробежках с грузом?», на миг стало нестерпимым. Очень хотелось увидеть, действительно ли Указ заставит его выдумать этот момент? Или не заставит ничего выдумывать, а затуманенный разум лишь вытащит из себя забытое воспоминание и заменит какого-то давнего знакомого образом Римило?

Но я справился. Не стоит больше необходимого издеваться над несчастным. Я уже в шаге от возвращения в Академию. И там есть Ория, есть Милай. Есть Виликор, в конце концов, которая тоже знает о моём таланте.

Есть Ксилим, между прочим, над которым я буду просто счастлив немного поиздеваться. Это будет очень забавно, правда ли он «вспомнит», как учился со мной в Школе Ордена до моего рождения?

И впрямь, приберегу я эту тренировку лично для него. Теперь сойтись с ним на стали и техниках мне не светит, я уже слишком силён, зато сумею поиздеваться над ним другим способом.

Хотя, конечно, поиздеваться это слишком громко звучит. Я не прочь его поддеть в разговоре, как и он меня. Это будет просто тренировка Указов, которая даст нам обоим немало поводов для смеха и поддёвок в будущем. Не более.

Служитель остановился перед двойкой стражи и повёл рукой, указывая на дверь:

— Старший Римило, ложа комтуров.

— Спасибо, приятно было тебя увидеть.

В его Указ добавился символ времени. Утром, проснувшись, он уже будет свободен от того, чтобы видеть во мне старого товарища. Раньше не стоит, только переполоха во время турнира мне не хватало. А утром кто-то от Шандри или отделения дознания ему всё объяснит.

До двери оставалось три шага. Но мне пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть, приводя мысли в порядок. Пути сюда для этого не хватило.

А затем я сделал эти три шага, прошёл мимо двух склонившихся в приветствии послушников в серых халатах с красной полосой на рукавах и толкнул дверь.

Лишь для того, чтобы обнаружить, что вошёл в ложу, и только. Никто даже не заметил моего прихода.

От двери до кресел было почти два десятка шагов.

Здесь оказалось три десятка кресел, стоявших у невысокого парапета, но даже треть из них не была занята. Не все комтуры сумели отложить дела и посетить турнир?

Мысль уколола. А приехал ли сюда Шандри?

Эти кресла слишком высокие и широкие, я даже не вижу, кто на них сидит, только ноги и золото халатов на подлокотниках. Не вижу и герба Стражи, слишком далеко для этого.

Один из сидевших наклонился в сторону, высовываясь из-за кресла, и обернулся ко мне:

— Чего застыл? Пришёл, докладывай. К кому… — ленивый, чуть недовольный задержкой подчинённого, голос умолк. Спустя миг седой комтур изумлённо выдохнул. — Ты кто такой?

Через миг на его голос обернулись все комтуры. Восемь настороженных взглядов Предводителей Воинов — это не очень приятно: меня буквально обдало тёплым ветерком. Все они невольно допустили мысль об ударе.

К счастью, не пришлось выкручиваться и убеждать их в том, что я свой.

Один из них был Шандри. Золото с синим. Глава Академии. Комтур. Предводитель Воинов второй звезды.

Голос его был полон неверия:

— Это ты?

Уж не знаю, что он хотел услышать в ответ. Что это не я?

Я всего лишь согнулся, впечатывая кулак в ладонь:

— Ученик Римило докладывает главе Академии о возвращении.

Наверное, я надеялся, что Шандри вскочит, схватит меня за плечи, поднимая и радуясь моему возвращению. Наверное.

Но Шандри лишь повторил:

— Это, действительно, ты?

Я выпрямился сам и вздохнул:

— Видимо, вы считаете, что это невозможно, старший. Что ж, — я с насмешкой предложил, — тогда вам нужно проверить меня, спросить то, что мог знать только я.

Шандри прищурился и тут же, без задержки спросил:

— Сколько человек ты взял с собой «туда»?

— Э-э-э… Старший, если бы вы спросили, сколько своих наёмников я взял с собой, я бы ответил. Но учеников… — я развёл руками. — Буду откровенен. Я даже не считал старших учеников. Толпа и толпа. У них был Точтал, у него и болела о них голова.

Один из комтуров, комтур Школ, если не ошибаюсь, ведь только золото можно не видеть на золоте, заменив его вязью чёрного узора, хмыкнул:

— Отличный ответ. И отличный ученик, Шандри, всё даже лучше, чем ты мне рассказывал. Не удивительно, что Ксилим постоянно задирался с ним, они же словно отражения.

Другой буркнул:

— Это ни о чём не говорит. Ты много говорил, что он странно ощущается, но то, что я вижу перед собой, выходит за все рамки. Слабый Мастер, который опасен мне?

Я тоже невольно скользнул взглядом по всем комтурам, оценивая их. Глубину и опасность их силы. Понял, что ошибался. Передо мной не восемь Предводителей. Шесть. Комтур гильдий профессий, тот, что и обернулся ко мне первым, с жёлтыми полосами на отворотах и груди, всего лишь пиковый Мастер, не Предводитель. Не Предводитель и комтур с серыми полосами на золоте халата, это глава Оглиуса, глава отделения торговли.

Я улыбнулся и с улыбкой послал мысль Шандри:

«Старший, быть может, вам рассказать, как так вышло, что я снял с вас трёхцветный Указ Стражи?»

— О, нет, — Шандри прикрыл глаза ладонью и повторил. — О, нет.

Открыв глаза, он быстро сделал вперёд пять шагов, заставляя распахнуться за спиной герб Стражи с двумя перьями в хвосте и снова замер.

— О, нет.

Ветерок вокруг меня явно стал жарче. Никто из комтуров не раскрыл рта, но я отчётливо расслышал напряжённый голос. У себя в голове.

«Шандри, что?! Кто он?!»

Шандри буркнул вслух:

— Это, действительно, мой ученик, Римило, нет никаких сомнений. И он стал Предводителем.

Комтур Школ согласился:

— Действительно, очень не вовремя. Очень.

Шандри вздохнул и замахал рукой:

— Отойди, отойди вглубь ложи, — спросил. — Как давно ты вернулся? Кто тебя видел?

Помедлив, не понимая происходящего и пытаясь выиграть себе время на мысли, я попятился на три шага, а затем ответил:

— Я вернулся сегодня. Прошёл сквозь город до Арены, попросил