ней не могло быть ничего отвратительного, только не для него. Никита ощутил лишь острый укол жалости.

– Если хочешь спросить, спроси, – тихо позволила она. – Это не будет грубо. Я не люблю формальности, мне важнее честность.

– Что это такое?

– Родимое пятно.

– Оно… такое?

– Как видишь.

– Не знал, что такие бывают! Больше похоже на шрам, – указал Никита.

– Тем не менее, никакой это не шрам. Я родилась такой. Иногда в чем-то не везет, мне не повезло в этом. Ну что, теперь, наверно, любить меня чуть сложнее?

– Не говори, о чем не знаешь.

Он тоже выбрался из воды и осторожно обнял ее за плечи. Он не хотел, чтобы девушка-птица поняла его не так – или чтобы на них пялились вечно недовольные бабки. Этих хлебом не корми, дай кому-нибудь нотацию прочитать!

– Я не ожидал такое увидеть, но это для меня ничего не меняет, – сказал он.

– В самом деле?

– Это же всего лишь родимое пятно, подумаешь!

– Так и знала: потребуется нечто большее, чем пятнышко, чтобы напугать тебя, – рассмеялась она. – Погуляй со мной, после тренировки полезно пройтись.

– Я провожу тебя до дома.

Она мигом посерьезнела:

– До дома – не надо. Просто погуляй, тут красивый парк рядом. Думаю, нам обоим сейчас не хочется домой!

* * *

Диана не собиралась сдаваться.

Нет, первое время все ее мысли сводились к тому, как бы убить Никиту побольнее. Он послал ее, можно сказать, публично унизил – даже при том, что их ссору никто толком не видел. А потом еще и целовался с какой-то телкой! В тот же день! Вместо того, чтобы осознавать собственную ошибку и раскаиваться, он сосался с этой идиоткой!

Но потом она поняла, что должна его вернуть. Да, Никита сейчас ведет себя, как последний дурак, так ведь и она допустила ошибку. Ей не следовало прерывать эти отношения, один-один, они квиты. Поэтому теперь она милостиво пойдет ему навстречу и исправит все, пока не стало слишком поздно.

Повод подвернулся сам собой: ее день рождения. Диана рассчитывала, что к этому моменту они и так помирятся, и уже Никита будет все организовывать, устраивая ей сюрприз. Но сложилось по-другому, и она пыталась к этому адаптироваться. Она сама спланировала праздник, уговорила родителей арендовать зал в клубе, созвала гостей.

А этот гад заявил, что не придет! Скотина… Диане хотелось высказать ему все, что она о нем думает, но она сдержалась и проворковала в трубку:

– Но без тебя будет уже не то!

– Диана, прости, я не могу…

– Я думала, мы все еще друзья! Хотя бы друзья.

– Мы и есть друзья, – подтвердил он. – Но ты же знаешь, что сейчас происходит у меня в семье. Я не могу развлекаться, пока Уле плохо.

Небось, если бы его позвала та чернявая стерва, он пришел бы! Да и Уля эта еще… ее, жиртрестину, впервые поцеловали, она благодарить должна, а она скандал с привлечением полиции устроила. Никита точно не в себе, если не понимает этого.

– Между прочим, из-за Ули ты как раз и должен прийти, – заявила Диана.

– При чем тут одно к другому?

– У меня на вечеринке будут многие из тех, кто был в лесу. Возможно, они видели того, кто помог твоей сестре! Тебе ведь интересно, кто он? Ты сможешь их расспросить!

– Хм… а ведь ты права!

Диана чуть не заорала в голос. Просто замечательно! Он не хочет идти ради нее, но ему интересно поиграть в детектива! Да что с ним такое вообще?

Ничего, не страшно. Главное, что на празднике будет он – а его новой девки не будет, ее ведь никто не приглашал. Диана не сомневалась, что свой шанс она не упустит.

Она готовилась к этому дню. Диана всегда старалась быть красивой, причем вовсе не из-за него. Ей важно было удерживать звание лучшей, самой привлекательной, самой популярной. Теперь для этого стало неловко оставаться одинокой, и ей срочно нужен был Никита – высокий, красивый, успешный…

Она надела новое платье, завила волосы, три часа потратила на макияж. Он вручил ей букет белых роз и ускакал изображать из себя детектива. Он скользнул по ней взглядом и все! Как будто она была не важна… Да он с ума сошел, не иначе!

Подруги это заметили и бросились успокаивать ее:

– Он от тебя без ума, точно говорю!

– Ему просто тяжело смотреть на тебя – ты ж не с ним теперь! Он не решается тебя вернуть, потому что думает, что ему сил не хватит!

– Наташка дело говорит, он просто стесняется самого себя!

Болтать они могли сколько угодно, Диана знала, что они злорадствуют. Никита был вовсе не похож на робкого паренька, который не решается подойти к девушке своей мечты. Он обращал на Диану не больше внимания, чем на музыкальные колонки или дискошар под потолком.

А в ее компании такое быстро подмечают. Диана больше не совершенна! Королева оступилась!

Она думала, что сегодня все решится в ее пользу, но пока становилось только хуже. Выжидание не помогало, и Диана сама направилась к нему.

– Ну как? – поинтересовалась она, стараясь стать рядом в самой удачной позе. – Удалось что-нибудь узнать?

Никита удачную позу не оценил.

– По нулям. Понятно, что момент нападения никто не видел, иначе полиция уже знала бы об этом.

– На что ты тогда надеялся?

– Что этого типа заметили до или после того, как он добрался до Кирилла. Ульяна и Кирилл сходятся в одном: это был здоровенный парень. Неужели такого никто бы не заметил, никто не обратил внимания, что у нас лось появился в соседях?

Тут он был прав. Если даже Кириллу этот тип показался большим, значит, там действительно великан был. А лес вокруг озера пусть и не маленький, но не дикий и далеко не густой. Возле деревьев хватало влюбленных парочек, среди которых был и Никита со своей замарашкой. Если бы там ходил двухметровый детина с замашками маньяка, на него хоть кто-то да посмотрел бы.

Но нет, он появился ниоткуда и исчез в никуда. Не по воздуху же прилетел!

– Зачем ты вообще его ищешь? – полюбопытствовала Диана. – Он ведь ничего не сделал твоей сестре, скорее, наоборот! Поблагодарить, что ли, хочешь?

– Нет. Я до сих пор не знаю, почему он спас Ульяну.

– Ну… благотворительность?

– Вряд ли. Судя по тому, как он поступил с Кириллом, это не добрый самаритянин. Я не хочу, чтобы он преследовал мою сестру.

– Работаешь на опережение, значит?

– Пытаюсь.

Разговаривая с ним, она наблюдала за другими гостями, танцующими в клубе. Диана пока не вернула его, но то, что их видят вместе, уже хорошо. Никто ведь не знает, о чем они говорят! Она улыбается ему, плечиком повела так, что платье чуть соскользнуло вниз… Этого должно быть достаточно, чтобы пошли нужные слухи. Будет здорово, если они дойдут до его замарашки!

Внезапно среди гостей, красивых и нарядных, мелькнуло знакомое лицо. Уродливое, уже