– А о внуках тоже рано? – несмело интересуется Ольга Андреевна.

А вот теперь ужас в глазах у обоих. Нравится мне мама Марка! Прям очень-очень нравится! Еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Пришли знакомиться, а заботливая мать уже поженила и мысленно внуков нянчит. Павел, видимо, влип.

– У меня ещё год контракт с агентством, может, потом мы подумаем… – мямлит Полина, переводя взгляд на Павла.

– Да, мам, у Полины обязательства, и всё такое…

Кажется, Ольга Андреевна в этот момент даже поникла, взгляд потух, а улыбка сползает с её лица. Неужели она настолько сильно мечтает о внуках?

Беседа идёт своим чередом: сначала о Полине, потом об их совместном будущем, медленно переходит к делам компании и снова возвращается к парочке вечера. Всё это время я стараюсь молчать, не вклиниваться в разговор. Я здесь случайно и вряд имею право голоса.

Рука Марка постоянно и спокойно поглаживает моё бедро. Этот жест успокаивает, помогая чувствовать себя увереннее в некомфортной для меня обстановке. Он, кстати, тоже практически не участвует в беседе, кажется, ему неинтересно, он лишь высиживает положенное время.

Я лишь наблюдатель, с интересом рассматривающий, как устроена незнакомая семья. Ольга Андреевна добродушна и открыта, её эмоции настолько положительны, что, кажется, ими можно заряжать солнечные батареи. Алексей Дмитриевич молчалив и собран, но в беседе активно участвует, не забывая задавать Полине вопросы.

Девушка Павла, будто на допросе с пристрастием, не успевает отвешивать комментарии обоим родителям, часто теряясь в ответах и меняя слова. Уверена, она не ожидала, что родители Павла захотят в первый же вечер узнать о ней всё.

– Алиса, поможете мне? – Голос матери босса заставляет меня переключить внимание на женщину.

– Да, конечно, – сразу соглашаюсь, пока не понимая, зачем ей я, если за столом сидит будущая невестка.

Послушно шагаю за Ольгой Андреевной, понимая, что она ведёт меня на кухню.

– Помогите мне отнести чай.

Женщина выставляет на поднос чай, блюдца с кружками, пирожные и множество разных сладостей. Я готовлюсь ей помочь, но неожиданный вопрос выбивает почву из-под ног.

– Алиса, вам нравится мой старший сын? Как мужчина?

Кажется, я даже перестаю дышать, пока осознаю, что именно она у меня спросила. Ступор. Ни одной мысли, как выпутаться из данной ситуации.

Ольга Андреевна выжидательно смотрит на меня. Понимаю – отвечать придётся, она ждёт ответа.

И что говорить? Сказать «нет» значит подтвердить, что Марк мне неинтересен, симпатии не вызывает, чем, возможно, я могу обидеть Ольгу Андреевну как мать. Все мамы считают своих детей лучшими, возможно, она прекрасно знает о всех недостатках старшего сына и понимает причину его одиночества, но это она – ей можно.

Сказать «да» – сделать ещё хуже. Наблюдая весь вечер, с каким рвением Ольга Андреевна устраивает судьбу Павла и откровенно почти кричит, что хочет внуков, не уверена, что после подтверждения моей симпатии прямо сейчас не ворвётся в столовую с вопросом к старшему сыну: «Когда внуки?»

Именно поэтому мысленно нахожу, как мне кажется, самое верное решение.

– У меня есть мужчина. Я в отношениях, поэтому, простите, не могу ответить на ваш вопрос, – замираю в ожидании её реакции.

– Жаль… – выдыхает разочарованно. – Я надеялась до последнего. Так хотела…

Хотела? Она? Серьёзно?

В голове с неимоверной скоростью проносится всё, что произошло между нами с Марком за последнее время. Неужели он обратил на меня своё внимание с подачи матери?

Ольга Андреевна молча вручает мне поднос, направляясь обратно к гостям. Остаётся только последовать за ней, послушно выполняя задачу.

Как только вхожу в столовую, встречаюсь с обеспокоенным взглядом Марка, незаметно киваю, давая понять, что всё спокойно и ничего ужасного не произошло. Но как только мы останемся наедине, обязательно спрошу – как часто говорят обо мне в этом доме.

Проходит ещё минут двадцать, и Марк прерывает разговор за столом.

– Мы вас покидаем. Мне пора, а Алису ещё нужно отвезти на другой конец города. Она и так работала сегодня в свой законный выходной.

Марк поднимается, и я тут же следую его примеру, направляясь к выходу.

– Марк, постой! – Голос Полины останавливает босса. – Я бы хотела пригласить вас, Алексей Дмитриевич и Ольга Андреевна, и тебя, Марк, завтра в ресторан, познакомиться с моими родителями, пока они в городе. Надеюсь, вы не откажетесь?

– Мы согласны! – тут же за всех отвечает мама Марка. – Да, Лёша?

Лёша послушно кивает. Насколько я поняла, лучше Алексею Дмитриевичу кивнуть сразу и незамедлительно, пока Ольга Андреевна не поняла, что кивать он совсем не хочет.

– И Марк будет, Полиночка. Будет ведь?

Судя по её взгляду, Марку лучше согласиться очень быстро, как и Лёше.

– Буду конечно.

И только после согласия нас отпускают, провожая к выходу. Я хочу как можно скорее оказаться в своей квартире, в которой мне спокойно и хорошо, уткнуться в тёплое мужское плечо и сладко уснуть.

– Маркуша, завтра, пожалуйста, не задерживайся, как сегодня. Хорошо? – последние наставления от матери.

– Конечно.

– Алиса, была рада знакомству. Я вообще всегда вам рада, даже в качестве просто гостя, – улыбается напоследок, всем видом показывая, что каждое сказанное слово правда.

– Всего доброго. Спасибо вам, – благодарю хозяйку дома. Она мне тоже понравилась. Всё-таки хорошая мама у Марка.

***

Оказавшись в квартире, сразу иду в душ, пока Марк решает какие-то вопросы по телефону.

По всему видно, он решил сегодня остаться у меня. Я рада. Но меня всё так же беспокоит вопрос – кто мы друг другу? Мы говорим о многом, узнавая, открывая новые грани и человеческие глубины мужчины и женщины, которые оказались вместе.

Так мы, женщины, устроены – нам нужна определённость. Чтобы нам непременно присвоили какой-то статус: девушка, подруга, жена. Без этого мы чувствуем себя некомфортно, даже никем, до конца не понимая, кто же мы в жизни мужчины.

Я ничего не требую от Марка, не заставляю загнать то, что между нами происходит, в какие-то определённые рамки с названием, но сама этого очень хочу. Совсем не хочется стать ещё одной секретаршей из тысячи, которая закрутила роман с боссом с плачевными последствиями для себя. Смею надеяться, что я для него больше, чем просто развлечение.

Мне кажется, слышу стук в дверь и несколько голосов. Замираю на минуту под горячими струями душа, но, удостоверившись, что показалось, расслабляюсь.

– Ты останешься? – замираю в дверях, наблюдая, как Марк кормит моих рыбок.