– Что мы застряли в городе, – выдвинула предположение девушка.

– Как один из вариантов, – согласился с ней Эвьяр. – А еще, что мы попали в непогоду в пути, что нас замело, что мы не смогли преодолеть горную дорогу, нас погребла лавина. И еще с десяток глупых вариантов, вплоть до того, что нас похитили демоны или боги. И эти люди могли бы отправиться на наши поиски.

– В такую погоду? – ужаснулась принцесса.

– Вполне, – кивнул ее муж. – А еще добрались бы до моей команды, и заставили их помогать в поисках. Как ты думаешь, сколько человек могло бы погибнуть.

– Все, – прошептала Иллисса.

Она поднялась со стула и подошла к окну. Черная туча уже полностью накрыла Хавберг, и теперь медленно приближалась к усадьбе. Если бы не порывы ветра, дующего ей навстречу, она давно бы накрыла все пространство. Где-то в недрах тучи что-то сверкнуло. Девушка прислушалась, в надежде, что ей показалось, но услышала глухой недовольный рокот. Гром пока был тихим, но можно было не сомневаться, что это только начало. Принцесса поежилась.

– И как долго длится эта гроза? – поспешила уточнить она.

– Когда сколько, – Эвьяр поднялся, подошел и встал рядом с женой. – Иногда сутки или двое, иногда полторы недели. На все воля богов.

Иллисса вздохнула. Это не обычная гроза, налетевшая, продлившаяся пару часов, а после себя оставившая несколько поваленных деревьев, запах свежести в воздухе и лужи по всему парку. В этой стране все не так. Не только боги, но и сама природа заставляет считаться с собой. Но как привыкнуть к этому, когда ты много лет готовилась к жизни совсем в другой стране? Так же, как не привыкнуть к внезапно ставшему равнодушным мужу. Ведь казалось, что у них все хорошо. Да что уж там, она успела влюбиться. И ей казалось, что муж отвечает взаимностью. Наверное, действительно казалось.

Девушка медленно вдохнула, потом так же медленно выдохнула. Не важно, какие между ними отношения. Стране нужен наследник. Не в последнюю очередь, как защита от императора, не слишком любящего сына. Или просто возомнившего, что сможет править вечно. Не важно. Камрус не вечен, но он может плести интриги. Значит, надо предпринять меры, чтобы в стране не началась война за власть, случись что с императором и его сыном. Она не допустит этого.

Мысленно улыбнувшись, девушка повернулась к мужчине.

– Пожалуй, я пойду к себе. Дорога немного утомила.

– Да, конечно, – он повернулся, и даже попытался улыбнуться. – Отдыхай. Я тоже отправлюсь к себе.

Принцесса кивнула в ответ, после чего покинула столовую. Эвьяр остался один. Сжав кулаки, он продолжал смотреть в окно. Хотелось броситься за женой, обнять ее, начать целовать, а потом упасть с ней на кровать. Но он уже принял решение. Не в его правилах менять их. Поэтому придется терпеть. А потом они отправятся в столицу. Там найдутся женщины, которые помогут решить хотя бы часть проблем. А что делать с сердцем – на этот вопрос еще никто не смог дать ответа.

Вспышка озарила небо. Тишина. Потом лениво, словно ворочаясь в мягкой постели, загрохотал гром. Пока еще далеко. Хотя хлопья снега уже заполняли все открытое пространство до линии гор. В начале обеда это были маленькие легкие снежинки, сейчас их размер увеличился, сами они уже не кружились, а быстро падали на землю, словно порывы ветра не могли удержать их. Проследив за очередной такой снежинкой, он вздохнул, после чего отправился в свои комнаты.

Свеча замерцала и погасла. Иллисса оторвалась от книги и удивленно посмотрела в окно. В последние часы она почти не обращала внимания на вспышки молний, рокот грома и завывания ветра, бросавшего комья снега в стекла. Она попросту не замечала их. Теперь стало понятно, почему. Окно было забито снегом. Он и глушил все звуки, не давал вспышкам молний освещать помещения. Девушке стало интересно, их так сильно замело, или просто ее окно выходило на ту сторону дома, куда задувал ветер. Наверное, второе вернее. Прошло не так много времени с начала непогоды.

Поднявшись, принцесса прошлась по комнате. В камине тлели угли, оставшись единственным источником света. Надо бы позвать слуг, чтобы они заново развели огонь, но не хотелось никого видеть. Точнее, того, с кем хотелось бы оказаться рядом, звать не стоило. Он словно избегал заходить в эту комнату. Остальные же сейчас только раздражали. К тому же не так и сложно кинуть в камин пару поленьев. Покрытые смолой дрова быстро разгорятся сами. А зажечь новую свечу от углей тоже дело не сложное.

Пламя вспыхнуло достаточно быстро. Иллисса зажгла две свечи, вставила их в подсвечник, а сама принялась дальше мерить спальню шагами. Проходя мимо столика, прихватила яблоко, поскольку пусть обед и был, причем не так и давно – они поздно прибыли из города, перекусить хотелось бы. Да и размышлять лучше, когда ничего не отвлекает. А подумать было над чем.

Книга, что дал ей служитель прежних богов, оказалась не просто познавательной. В какой-то степени она давала ответы даже на те вопросы, которые никак не были связаны с верой. Пусть со стороны это выглядело странно, но во многом стало проще оценивать как ситуацию в целом, так и поведение мужа. Не во всем, но что-то начало вставать на свои места. Да и сами боги больше не казались жестокими самодурами. Просто в условиях империи иначе было невозможно. Нельзя все время потакать жителям во всем, прощать, не требовать от них ничего. Природа этих мест заставляет постоянно бороться с собой. А те, кто имел все, начинал борьбу с другими. За чины, почести, славу, близость к императору. А в императорской семье – за трон. То, что ее муж не собирался выступать против отца, еще ничего не значило. Сам Камрус не оставит ему выбора. Другое дело, что сейчас он ведет куда более сложную борьбу. Борьбу с самим собой. Судя по всему, какое-то решение уже принято. Пусть еще пока не окончательно, но пройдет немного времени, и он утвердится в нем.

– Ну, нет, – посмотрела на огонь принцесса, – он может думать все, что угодно. Он даже может завести сколько угодно баб. Но наследниками станут только те дети, которых произведу на свет я. Раз мой дорогой муж старательно избегает выполнения супружеского долга, придется навестить его и потребовать и сам долг, и набежавшие проценты.

Кивнув своим мыслям, девушка вытащила одну свечу, задула вторую, после чего покинула комнату. В коридоре стояла непроглядная тьма. Только где-то далеко, возле лестницы, горел факел. Иллисса пошла в ту сторону. Миновав лестницу, она свернула в крыло, предназначенное для гостей. Оставалось дело за малым – найти комнаты, которые занимает Эвьяр. За то время, что муж жил отдельно, она так ни разу не побывала у него. Все встречи происходили на нейтральной территории, и очень часто рядом оказывались слуги. Но не в этот раз. На этот раз одному северянину не получится сбежать от молодой, серьезно настроенной южанки. Которая стала скучать по тому, чем занимаются супруги в постели.

Дверь обнаружилась быстро. Не опознать ее было бы сложно, прежде всего, потому, что она оказалась приоткрыта, а через большую щель был виден свет.

Постучав, Иллисса поспешила войти. Ее муж сидел за столом и что-то читал. Услышав шум, он поднял голову и с удивлением смотрел, как она плотно закрывает за собой дверь.