– Что-то случилось, – наконец отреагировал он. За все время жена ни разу не зашла к нему, поэтому он пытался быстро прикинуть все возможные версии.

– Случилось, – девушка подошла к столу и поставила свечу на свободное место в подсвечнике. – Долги случились, мой дорогой.

– То есть долги? – подобного мужчина не ожидал, и теперь пытался понять, кто и какие долги мог с них требовать, да еще по такой погоде.

– Супружеские, – просветила его она. – Или тебе напомнить, как давно ты не посещал мою спальню. Ваше высочество, когда мы будем в столице, вы вправе завести сколько угодно любовниц, наплодить армию бастардов, соревнуясь с отцом, завести свой гарем. Но законными наследниками будут только те, которых подарю вам я. Если же вы что-то имеете против, мне придется обращаться за защитой. И не к кому-то из смертных, а к тем, кто, как ни странно, иногда слышит наши молитвы. Боги, которых в этом краю называют Старыми, очень любят вмешиваться в жизни людей.

– Лисс, что на тебя нашло? – Эвьяр сообразил подняться и подойти к девушке.

– Возможно, то, что мне одиноко ночами. Или то, что я все-таки твоя жена. Ну, а может то, что у меня тоже есть определенные потребности, о которых ты благополучно забыл, и удовлетворять которые я предпочитаю с мужем, а не с любовником. Тем более что найти приличного моему положению любовника в Хавберге невозможно.

Наследник замер в двух шагах от принцессы. Все возражения, которые он когда-то успел придумать, были разбиты последним доводом. Почему-то он не подумал о том, что не ему одному нужно как-то удовлетворять сексуальные потребности. Точнее, ему с решением этих проблем в чем-то легче. И что теперь делать. Ситуация поворачивалась так, что его клятвы всем богам оказывались неисполнимы.

– Лисс, – снова выдохнул он, только потом поняв, что придумал, как сократить имя жены, чтобы оно не казалось слишком странным для этих мест. – Лисс, и что нам теперь делать? Я обещал, что больше никогда не трону тебя.

– Зато я не обещала не трогать тебя, – хитро улыбнулась девушка, преодолевая оставшееся расстояние. – А богам виднее, что лучше. Твои клятвы или мои намерения. Не думаю, что они будут рады, если твоим наследником станет или бастард, или сын какого-нибудь аристократа, не имеющего никакого отношения к правящей семье.

– Скорее всего, как раз имеющего, – попытался возразить Эвьяр. – В свое время мои предки проходились по всем дамам.

– Но все ли их дети рождены от императоров, – парировала Иллисса, в то время как ее пальцы скользнули по шее мужчины, чуть царапнули кожу, после чего принялись развязывать шнуровку рубашки. – Или же законные мужья, хоть и обзавелись рогами, являются истинными отцами тех, кого зовут своими детьми. А, может, потом эти самые дети тоже обзавелись развесистыми рогами. Лично я не стала бы утверждать, что нынешняя аристократия, на самом деле может похвастаться своим происхождением. Стоит копнуть глубже, и мы найдем лакея, дворецкого, или вовсе конюха.

Узел развязался с легкостью, после чего для рук девушки появился больший простор. В то время как возможности для возражений у мужчины как-то резко закончились. Не то, чтобы они были настолько сильны, но последние доводы благополучно вылетели из его головы. И, к тому моменту, когда Иллисса заканчивала свое высказывание, ее пальцы уже пробрались под рубаху, заставляя думать только об одном, как он соскучился по ее телу.

Пуговицы на платье оказались такими непослушными, слишком маленькими для привыкших к штурвалу или мечу пальцев. Но Эвьяр терпеливо расстегивал одну за другой, подавляя желание, рвануть платье. Какая разница, сколько лишних минут уйдет, учитывая, как долго они оба этого ждали. Очередной раскат грома заставил их вздрогнуть, но вскоре непогода за стенами вновь отошла на второй план. Платье медленно поддавалось. Наконец, девушка не выдержала. Отстранившись, она попыталась выбраться из него, как было. Запуталась в нижних юбках. Мужчина поспешил на помощь, помогая освободиться от лишней ткани.

– В любом случае получилось быстрее, – сообщила молодая жена, отправляя предмет одежды на кресло. Наследнику не нашлось что возразить, поэтому он только притянул ее к себе, награждая долгим поцелуем.

В какой момент оба оказались без одежды, они не сказали бы – слишком сильно были заняты друг другом. Просто Иллисса обнаружила, что муж замер, не решаясь на последнее действо, которого так жаждало ее измученное ожиданием тело. Девушка обняла замершего над ней мужчину, заставила немного приблизиться, и наградила очередным долгим поцелуем, в то время как пальцы вновь принялись поглаживать его спину, изредка, якобы случайно, царапая. Сопротивляться дольше Эвьяр не смог.

Принцесса заставила себя сдержать стон. Слишком долгое воздержание привело к тому, что ей снова было больно. Но вскоре неприятные ощущения прошли. Девушка позволила себе наслаждаться прикосновениями, которые дарил ей муж, поцелуями, движениями там, где все жаждало наслаждения. Ее пальцы блуждали то по его спине, поглаживая или царапая, то перемещались на грудь мужчины, пока он не отловил сначала одну шаловливую ручку, после другую, заведя их ей за голову и сжав. Такое положение не устраивало Иллиссу, но вырваться не получалось. Эвьяр держал ее аккуратно, но крепко.

– Расслабься, милая, – прошептал он. – Просто расслабься и доверься мне.

– Легко сказать, – она порадовалась, что голос не дрожал, а сама почему-то подумала про шелковую ленту, которую в этот вечер не стала вплетать в волосы. Захотелось, чтобы руки ее были привязаны к изголовью кровати именно ею.

– У тебя есть какие-то возражения? – осведомился он.

– Предложения, – поправила она. – Для следующего раза.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – прошептал он, после чего наклонился и поцеловал жену.

Иллисса поспешила выгнуться навстречу, насколько это было возможно.

За окном непогода заметала усадьбу, дорогу до нее, Хавберг, но наследнику Северной империи было не до того, что вытворяла природа. Или боги. Все, о чем он мог думать, это о том, как и что он еще хотел бы сделать со своей женой. Долгая ночь позволяла осуществить если не все, то хотя бы часть задуманного. А для прочего у них будет весь следующий день.

Утро ничем не отличалось от миновавших вечера и ночи. Все так же гремел за окнами гром, заметал снег. Даже вспышки молний почти не пробивались сквозь появившиеся с наружной стороны сугробы. Эвьяр проснулся рано, и лежал, боясь пошевелиться. Иллисса устроилась рядом с ним, прижимаясь к руке. Казалось, стоит девушке отпустить его, и мир тут же исчезнет. Все, что мог позволить себе мужчина – немного повернуться, поправить на ней одеяло и осторожно провести рукой по спутанным волосам. Наверное, служанка скоро начнет искать ее, потом поднимет шум. Или не начнет, даст госпоже поспать после вчерашнего бегства из города.

Словно почувствовав взгляд, Иллисса завозилась, потом открыла глаза и сонно посмотрела на мужа.

– Уже утро?

– Да, но еще рано, можешь спать дальше.