– Похоже на пикник, – Брида услышала, как этобыло сказано кем-то. Да, было похоже на пикник, и это раздражало ее. Онаожидала чего-то более ритуального, приближенного к Шабашам, которые вдохновлялиГойю, Сен-Санса, Пикассо… она взяла бутылку, которая стояла рядом, и тоженачала пить.

Праздник. Пересечь мост между видимым иневидимым посредством праздника. Бриде очень хотелось посмотреть, как что-тосвященное может происходить в такой оскверненной атмосфере.

Ночь наступала быстро, а люди пилибезостановочно. Когда темнота покрыла почти все, некоторые из присутствующихбез какого-либо особого ритуала разожгли большой костер. В прошлом тоже былотак: костер, прежде чем стать могущественным магическим элементом, был толькоисточником света. Света, вокруг которого женщины собирались, чтобы поговорить освоих мужчинах, о магическом опыте, о встречах с ангелом и дьяволом, о страшныхсексуальных демонах Средневековья. В прошлом тоже было так: праздник, огромныйнародный праздник, радостное празднование весны и надежды в то время, когдабыть веселым означало бросить вызов закону, потому что никто не могразвлекаться в мире, созданном только для поддержания слабых. Владельцы земель,заключенные в своих темных замках, смотрели на костры в лесу и чувствовали себяобкраденными: те крестьяне хотели познать счастье, а кто познает счастье, ужене может сосуществовать безмятежно в грусти. Крестьяне могли захотеть бытьсчастливыми весь год, и тогда вся политическая и религиозная система была подугрозой.

Четыре или пять человек, уже практическипьяные, начали танцевать вокруг костра, возможно, пытаясь изобразить колдовскоепразднество. Среди танцующих Брида узнала одну Инициированную, с которойпознакомилась, когда Уикка отдавала почести памяти мученичества сестер. Это еерасстроило: она думала, что люди Традиции Луны будут вести себя в соответствиисо священным местом, на которое ступали. Она вспомнила о ночи, проведенной сМагом, и о том, как выпитое рассеивало связь между ними во время астральнойпрогулки.

– Мои друзья умрут от зависти, – услышала оначей-то голос. – Они никогда не поверят, что я был здесь.

Это уже было слишком. Ей нужно было немногоотдалиться от всего, понять, что происходит, и бороться против огромноговернуться пойти домой, убежать отсюда прежде, чем разочароваться во всем том,во что верила почти год. Она поискала глазами Уикку: та смеялась и развлекаласьс другими приглашенными. Число людей вокруг костра становилось все больше, некоторыеаплодировали и пели, сопровождаемые другими, которые стучали по пустым бутылкамветками и ключами.

– Я должна прогуляться, – сказала она Лоренсу.

Он уже образовал вокруг себя группу, и людибыли ошеломлены его рассказами о древних звездах и чудесах современной Физики.Но он тут же прекратил разговор.

– Хочешь, чтобы я пошел с тобой?

– Я предпочту пройтись одна.

Она отошла от группы и направилась в сторонулеса. Голоса становились все более воодушевленными и громкими, и все это:пьяные, разговоры, люди, играющие в колдовство вокруг костра, – началоперемешиваться у нее в голове. Она столько ждала этой ночи, а это оказалсявсего лишь праздник. Праздник, схожий с праздниками сообществ благодетели, гделюди ужинают, напиваются, шутят, а потом устраивают речи о необходимости помочьиндейцам южного Полушария или тюленям Северного Полюса.

Она пошла по лесу, держа в поле зрения костер.Поднялась по дороге, которая окружала камень и позволяла видеть все сверху. Нодаже вид сверху был неутешителен: Уикка обходила группы, спрашивая, все ли впорядке, люди танцевали вокруг костра, кто-то целовался, не воспринимаяреальность от выпитого. Лоренс что-то воодушевленно рассказывал двум мужчинам,возможно, о том, что было бы уместно за встречей в баре, но не таком празднике.Какой-то опоздавший человек, чужак, вдохновленный шумом и неразберихой, идущийв поисках развлечений.

Походка была такой знакомой. Маг.

Брида испугалась и побежала по дороге вниз.Она хотела встретить его до того, как он дойдет до праздника. Она нуждалась вего помощи, как это было раньше столько раз. Ей нужно было понять смысл всегоэтого.

«Уикка умеет организовывать Шабаш», – думал Маг,пока приближался. Он мог чувствовать и видеть энергию людей, которая свободновращалась. На этом этапе ритуала Шабаш был похож на любой другой праздник,необходимо было достижение единения всех приглашенных в одной вибрации. Напервом своем Шабаше он был неприятно удивлен всем происходившим; он вспомнил,как отозвал своего Учителя в угол, чтобы спросить его, что происходит.

– Ты когда-нибудь был на празднике? – спросилего Учитель раздраженно, потому что его оторвали от интересного разговора.

Маг ответил, что да.

– А что заставляет праздник быть хорошим?

– Когда все развлекаются.

– Люди устраивали праздники с тех пор, какжили в пещерах, – ответил Учитель. – Это первые коллективные ритуалы, о которыхчто-то известно, и Традиция Луны взяла на себя обязанность поддерживать ихживыми до сегодняшнего дня. Хороший праздник очищает вредное астральное влияниеу людей, которые в нем участвуют. Но это трудно, потому что достаточнонескольких человек – и общая радость будет разрушена. Эти люди считают себяважнее других, им сложнее угодить, они думают, что теряют время, потому что несмогли достичь единения с другими. А в конце концов они переживают таинственноеправосудие: в основном, они принимают на себя злых духов, изгнанных теми, ктосмог объединиться.

«Вспомни, что первой прямой дорогой к Господубыла молитва. Второй прямой путь – радость».

Со времен того разговора с Учителем прошломного лет. С тех пор Маг участвовал во многих Шабашах и знал, что перед нимритуальный праздник, организованный искусно. Уровень коллективной энергии скаждым мигом рос все больше.

Он стал искать Бриду глазами; было многолюдей, он не привык к толпам. Он знал, что должен участвовать в коллективнойэнергии, он был готов к этому, но прежде ему нужно было немного привыкнуть. Онамогла помочь ему. Он почувствовал бы себя лучше, встретив ее.

Он был Магом. Он мог видеть светящуюся точку.Все, что нужно было сделать, это изменить состояние разума, и тогда точкавозникнет среди всех тех людей. Он годами искал этот свет, сейчас же он был внескольких десятках метров от него.

Маг изменил состояние разума. Он снова смотрелна празднество, на этот раз с измененным восприятием, и мог различить аурысамых разных цветов, но все цвета, тем не менее, приближались к тому, которыйдолжен был доминировать этой ночью.