В архитектуре скорее шло развитие прежнего стиля, заложенного еще в эпоху Великих Моголов. Но вместе с тем появились новые архитектурные приемы и решения.

В XVIII в. был построен ряд новых городов с дворцами, мостами и другими городскими сооружениями. Здесь следует упомянуть город Джайпур, строительство которого было начато в 1728 г. раджой Джай Сингхом. Городской дворец Джайпура – это целый комплекс зданий, среди которых выделяется Хава-Махал (Дворец ветров), величественное здание со множеством ниш и эркеров, благодаря которым циркулируют потоки воздуха; складывается впечатление, что во дворце поют и гудят ветры. Внутри дворцы, входящие в комплекс, украшены разноцветным инкрустированным мрамором и ажурной резьбой по камню. Между дворцами и крепостью находятся парки, разбитые в английском стиле.

Другим городом, построенным в это время, был Лашкар (1812) – новая столица княжества Гвалиур со множеством красивых домов с верандами, балконами, арками и открытыми эркерами.

Хава-Махал (Дворец ветров)

В Северной Индии в XVIII в. был воздвигнут Лакхнау, столица навабов Ауда, с целым ансамблем зданий – дворцов, мечетей, мавзолеев правителей и знати, молитвенных залов Большой и Малой Имамбары (здания, где празднуется священный для мусульман праздник мухаррам). Все эти здания построены из серого песчаника, украшены рельефным орнаментом и разными архитектурными деталями.

В ХVIII в. была построена большая часть дворцов, храмов, монастырей и гхат (лестниц-спусков к реке) на берегу Ганга в Варанаси.

С XVIII в. в Индии появляются также европейские постройки, прежде всего в Бенгалии. Английские дома строились в классическом стиле и поэтому выделялись среди местных зданий.

В живописи развивается такой жанр как миниатюра, которая приобретает более массовый характер. Много миниатюр рисуют на ремесленных поделках – шкатулках, подносах, медальонах из слоновой кости и т. п.). С середины XVIII в. могольская школа миниатюры фактически исчезает, но во второй половине XVIII в. наступает расцвет живописных школ в небольших горных княжествах Джамму, Чамба, Ман-ди, Гулер, Кангра и Техри-Гархвал, поэтому миниатюра этого периода получила название «пахари» (горная).

Наибольшее значение имела школа Кангра. В отличие от могольской миниатюры, где изображалась жизнь могольских вельмож или иллюстрировались произведения персидскоязычных поэтов, здесь воспроизводились сюжеты индусского эпоса, и особенно темы кришнуитского культа: Кришна в разные периоды своей жизни, его возлюбленная Радха и т. п. При этом Кришна изображался в голубом цвете, что является характерной приметой для этой школы миниатюры.

Британское владычество в Индии явилось важной вехой в истории субконтинента. Это был политический, социальный, экономический и культурный эксперимент, имевший далеко идущие последствия для обеих сторон. Это было классическое колониальное владение капиталистической эпохи, которая требовала все новых и новых рынков сбыта.

Проникновение англичан в Индию связано с учреждением английской Ост-Индской компании в 1600 г. По хартии 1600 г. королева делегировала Ост-Индской компании законодательную, исполнительную и судебную власть над ее служащими и право на самостоятельную внешнюю политику. Для Англии Ост-Индская компания стала не только торговым, но и дипломатическим и военным инструментом проникновения в Азию. Опорными пунктами компании были фактории – торговое подворье, где селились ее служащие, складировались и реализовывались товары. Согласно грамотам, получаемым от индийских правителей, компания пользовалась в факториях правом экстерриториальности (самоуправления).

Компания насчитывала 125 акционеров и имела капитал в 72 тыс. фунтов стерлингов, который с каждым годом возрастал, и уже в 1612 г. составлял 400 тысяч.

Компания стремилась к тому, чтобы вывести из-под власти индийских правителей свою деятельность. В 1634 г. был выхлопотан фирман Великого Могола, позволявший Ост-Индской компании торговать в Бенгалии.

Уже в 1639 г. она арендовала у одного из мелких правителей Коромандельского берега Индии рыбацкую деревню Мадрас и построила там крепость – форт Святого Георгия.

А В 1645 г. могольский падишах Шах Джахан I дал Компании право монопольной торговли в Бенгалии.

В 1668 г. она получила от собственного короля Карла II остров Бомбей с замком. В 1696 г. компания начала строить крепость – форт Уильям вокруг своей фактории в Калькутте. Расширялись и политические права Компании. Так, в 1676 г. Карл II разрешил ей чеканить индийские деньги в Бомбее. По хартии 1683 г. компания получила право объявлять войну нехристианским народам, назначать морских офицеров с полномочиями, набирать и обучать моряков и солдат, а также судить военным судом; по хартии 1686 г. короля Якова II – вводить военное положение на судах и в факториях и т. д. По той же хартии компания получила право самой издать хартию с целью основать в Мадрасе муниципалитет. Раньше это могли сделать только королевские власти. Значит, Ост-Индской Компании было делегировано еще одно важное политическое право.

Британцы решили, что отныне их положение весьма прочно, и поэтому ввязались в войну в 1686 г. с шахом Аурангзебом, явно переоценив свои силы. Причиной военных действий – были неумеренные поборы наместника Бенгалии. Но империя Великих Моголов была еще сильна и могла дать отпор любому, кто бросил бы ей вызов. Войска Моголов выгнали англичан из Бенгалии, а дружественный флот зависимых от Моголов выходцев из Эфиопии осадил Бомбей. В 1690 г. Компания запросила мира и обязалась выплатить 150 тыс. рупий. Но выводы и уроки из поражения англичане сделали и останавливаться на достигнутом не собирались

Уже в XVIII в. компания приобрела в Индии небывалый экономический вес. Так, в торговле Сурата к 1740 г. на ее долю приходилось около половины. Росли и развивались три главных города англичан в Индии – Мадрас, Бомбей и Калькутта. Эти города становились сопоставимыми с крупнейшими городами Индии. Население Мадраса к 1746 г. достигло примерно 150 тыс. человек, Калькутты к 1735 г. – 100 тыс., Бомбея к 1744 г. – 70 тыс. В то время как население имперских городов Лахора, Дели и Агры сократилось за XVIII в. с 400 тыс. до 100 тыс. человек. Рост городов влек за собой и увеличение военных гарнизонов. Постепенно британцы стали давать понять местным властям, что не признают их власти над индийским населением своих факторий. С юридической точки зрения важным шагов в укреплении британской самостоятельности стало заключение в 1739 г. договора о добрососедстве с первым министром Маратхской державы Баджи Рао. Этот договор стал первым договором британской торговой фирмы на равных с крупным индийским государством. Распад Могольской империи способствовал тому, что политическое влияние британских центров стало сопоставимо с уровнем влияния государств, обретших самостоятельность после распада индийской империи. Таких как навабства Бенгалия – на северо-востоке и Карнатик – на юго-востоке.