К 1723 г. помимо Пондишери французскими колониями являлись Шандернагор в Бенгалии и Маэ на Малабарском побережье. Кроме того, французские фактории имелись в ряде крупных городов Индии.

Первым после Мартена губернатором Пондишери, был Ле Превотье, его сменил советник Ленуар. При нем наладилась регулярная торговля Французской Индии с метрополией и другими странами. Из Малабара везли перец и пряности. Коромандельское побережье поставляло ткани разных сортов, Бенгалия – шелк и многие другие товары. С 1725 по 1736 г. Компания заработала на перепродаже индийских товаров во Франции 50 млн ливров. В 30-х годах XVIII в. ежегодно в среднем 20–30 кораблей курсировало между Индией и Францией.

Это вызывало беспокойство и недовольство главных соперников французов – англичан.

Империя Великих Моголов переживала упадок. Аурангзеб умер в 1707 г. Его наследником стал Бахадур-шах, но он не был столь властен, как его отец.

После захвата Дели войсками правителя Афганистана Ахмад-шаха в 1757 г. Имад-ул-мулк полностью потерял реальную власть. Имад-ул-мулк мог существовать в качестве вазира, будучи послушным слугой либо маратхских военачальников, либо джатского раджи Сурадж Мала.

Жозеф-Франсуа Дюплекс

Первые мечты о превращении отдельных факторий в крупные колонии возникли у французского генерал-губернатора Дюма, но в 1741 г. он отбыл во Францию, новым генерал-губернатором был назначен Жозеф Франсуа Дюплекс. Именно с его именем связано дальнейшее развитие Французский Индии и важные события в истории англо-французского соперничества.

Будущий генерал-губернатор родился в 1697 г. в семье королевского чиновника. С 9 до 16 лет он воспитывался в иезуитском коллеже. Эта выучка очень пригодилась ему в дальнейшем.

О жизни Жозефа Дюплекса с 1716 по 1721 г. почти ничего не известно. Он жил в Париже и в провинции. Для всех неожиданностью был тот факт, что молодой 24-летний Дюплекс вдруг добился места первого советника в Пондишери, фактически заместителя генерал-губернатора.

Однако по прибытии его ждал неприятный сюрприз – понижение. Но Дюплекс не падал духом, работал, заводил полезные связи. Большую поддержку ему оказал директор Компании обеих Индий д’Арданкур. Именно д’Арданкур добился для него через десять лет службы в Пондишери поста губернатора в Шандернагоре. Сделать это было непросто, так как отношения между Дюплексом и генерал-губернатором Ленуаром были весьма сложными.

За десять лет правления Дюплекса Шандернагор стал богатейшей французской колонией и приносил метрополии большую прибыль. Но Дюплекс мыслил дальше – он хотел стать генерал-губернатором всей Французской Индии. Он мыслил как государственный деятель и мечтал о развитии колоний, тогда как директора Компании хотели лишь получать прибыль, стратегические планы их интересовали мало.

Когда освободился пост губернатора, или адмирала французских островов Иль-де-Франса и Бурбона – Дюплекс был уверен, что это место службы станет его. Но назначили Бертрана Франсуа Лабурдонне, опытного морского офицера, с 14 лет ходившего в море. Из-за своей самостоятельности и своенравного характера Лабурдонне нажил немало противников в среде колониальной бюрократии. Но в Париже у него были влиятельные покровители и поэтому Лабурдонне получил пост губернатора.

Вступив в новую должность, Лабурдонне довольно быстро преобразил вверенную ему территорию. Построил дороги, соорудил порты и ремонтные доки. Осушались болота, и на их месте возникали плантации хлопка, индиго, сахара, кофе, пшеницы и маиса.

Через десять лет острова превратились в образцовые колонии.

Отношения между Лабурдонне и Дюплексом, так и не сложились. И это позже причинит серьезный урон интересам Французской Индии.

Дюплекс стал генерал-губернатором в 1741 г. Перед отъездом в Пондишери Дюплекс женился. В жилах его жены – бывшей вдовы и многодетной матери – текла индийская кровь, она знала тамильский язык и вербовала агентов для французской администрации, и, видимо, этот «дипломатический талант» сыграл не последнюю роль в выборе этого хитрого и дальновидного человека.

Французские колонии представляли собой плохо связанные друг с другом территории, губернаторы которых чувствовали себя независимыми от Пондишери. Серьезной проблемой Французской Ост-Индской Компании были кадры. Самым богатым торговым центром Французской Индии стал Шандернагор в Бенгалии. Каждый год три корабля с товарами стоимостью в среднем 2 млн рупий отправлялись отсюда во Францию. Доходы от внутренней торговли Шандернагора постоянно росли. Но удары торговле нанесли англо-французская война, повышение налогов, войны с маратхами.

Карикал, новая колония французов, находилась в лучшем положении, поскольку была расположена сравнительно недалеко от Пондишери, и Дюплекс мог руководить ее делами почти непосредственно.

Судьба Маэ, Шандернагора, Сурата и других колоний, удаленных на сотни километров от Пондишери, волновала Дюплекса. В случае войны, которая становилась неизбежной, эти торговые центры легко могли стать добычей врага. Дюплекс видел необходимость создания единой колониальной территории вместо отдельных поселений, разбросанных по всему полуострову.

Но Франция не была готова к войне. Созданная Ло в 1719 г. как коммерческое акционерное общество французская Компания обеих Индий указом 30 августа 1723 г. фактически превращалась в учреждение, подчиненное государству. Ордонанс 23 января 1731 г. довершил этот процесс. Составленный генеральным контролером, министром финансов Орри, ордонанс отдавал Компанию под его власть. Орри учредил должность королевского комиссара, который был и главным директором Компании, остальные директора также назначались правительством. Многочисленные держатели акций довольствовались дивидендами. И директора, и акционеры Компании мечтали только о росте доходов.

Лабурдонне во время поездки в Париж сумел убедить генерального контролера Орри и королевского комиссара Фюльви в необходимости иметь флот у берегов Индии. Королевское правительство передало в распоряжение Лабурдонне пять военных кораблей. Орри и Фюльви составили секретную инструкцию, предоставлявшую французскому военному флоту право в случае войны нападать на торговые суда противника. Но тот же документ запрещал присоединять к французским владениям захваченные в ходе войны территории вражеских колоний. «Если какой-либо участок земли, – гласила секретная инструкция, – будет захвачен, в период наступления относительного спокойствия он должен быть немедленно возвращен противной стороне». Эта инструкция сыграла роковую роль при взятии у англичан Мадраса.

Прибыв в Пондишери, Лабордонне вместе с Дюплексом стали думать о захвате стратегического города англичан – Мадраса. Лабурдонне создал настоящее войско, способное наносить удары регулярным армиям. С яростным упорством адмирал тренировал свой экипаж каждый день для будущих военных действий.