В 20-х годах XVIII в. субадары (правители) Декана, Бенгалии, Ауда и других провинций Индии превратились в независимых властителей и почти не подчинялись Великому Моголу.

В то время как войска империи Великих Моголов терпели поражения в войне с маратхами, на землю Индии вступили отряды персидского шаха Надира. Его давно манили сокровища Моголов, особенно легендарный бриллиант «Кох-и-Нур». В мае 1738 г. персы перешли границу. Надир-шах основательно подготовился к нападению, и Северная Индия фактически не оказала никакого сопротивления его войскам. Разграбив этот край, завоеватель зимой 1739 г. двинулся на Дели. В городе царила паника, но могольские вельможи были полностью поглощены внутренними распрями… Распри продолжались и во время генерального сражения при Карнале 24 февраля 1739 г., в котором войска империи Великих Моголов потерпели сокрушительное поражение. Далее – состоялся поход Надир-Шаха на Дели, в котором была учинена кровавая резня его жителей. Число погибших было огромным: не менее 30 000 мужчин, женщин и детей погибли от рук персидских солдат. Были увезены с собой богатства, хранившиеся в сокровищницах столицы династии Моголов. Персы увезли с собой Павлиний трон, ставший символом персидской имперской мощи. Среди других драгоценностей были бриллианты «Кохинур» и «Дерианур». Общая стоимость сокровищ, награбленных персами, составляла порядка 700 млн рупий.

Император Моголов был вынужден подписать ряд договоров, которые приблизили распад его империи. К тому же была продемонстрирована слабость власти империи, что дало импульс к дальнейшей колонизации Индии со стороны европейских компаний.

Новый флот Компании впервые появился у берегов Маэ осенью и зимой 1741–1742 гг. Лабурдонне и Дюплекс мечтали захватить Мадрас. По мнению Лабурдонне, внезапная атака с моря и суши заставит англичан мгновенно капитулировать. Дюплекс начал активно готовиться к военной кампании.

Внешняя политика Франции в то время становилась все менее гибкой, возрастало значение королевского «теневого кабинета», где главную роль играли придворные интриганы. Во Франции все чаще говорили о войне с Англией, правительство открыто помогало претенденту на английский трон из династии Стюартов. 24 марта 1744 г. королевская типография напечатала специальные листки об объявлении войны Англии.

Между Дюплексом и Лабурдонне сложились непростые отношения, которые могли помешать скоординированным действиям. Между тем англичане решили напасть первыми. Они захватили все купеческие корабли, идущие под французским флагом, и фактически парализовали торговлю Компании. Однако с военными кораблями английский флот в бой не вступал. Лабурдонне писал во Францию, прося о помощи и поддержке. Но шло время, а военные корабли из Франции не прибывали.

Французское правительство не сразу, но все же дало подкрепление – эскадру во главе с 76-пушечным фрегатом «Ахилл».

У Коромандельского побережья завязался бой с англичанами. Несколько часов продолжалась ожесточенная артиллерийская перестрелка. Французский флот нес тяжелые потери, только на флагманском корабле «Ахилл» погибло 80 человек, но Лабурдонне проявил обычное упорство. Англичане также понесли потери. Когда наступила ночь, адмирал Пейтон увел свою эскадру на юг. Путь на Пондишери был открыт.

В Пондишери Лабурдонне и Дюплекс стали готовиться к штурму Мадраса, который был продуман адмиралом и губернатором в деталях, были установлены и размеры первоначальной контрибуции.

Но Дюплекс и Лабурдонне по-разному видели будущее Мадраса. Дюплекс хотел разрушить город, изгнать англичан с Коромандельского побережья, а в будущем и – с полуострова. Лабурдонне полагал Мадрас собственностью Британии и думал только о сумме выкупа. Но в то время свои мысли и планы адмирал держал при себе.

12 сентября 1746 г. восемь кораблей с тремя тысячами солдат на борту взяли курс на Мадрас. Часть солдат осталась в Пондишери. Командующий гарнизоном Мадраса располагал 200 солдатами и 400 сипаями. Первый большой десант французских войск во главе с капитаном Паради высадился в Сен-Томе и двинулся к Мадрасу. К утру около самого города Лабурдонне с большой группой войск присоединился к Паради. Утром 18 сентября началась бомбардировка Мадраса одновременно с суши и с моря.

После первого залпа в городе поднялась паника, английские сипаи побросали оружие сразу. Обстрел велся непрерывно. Когда стало понятно, что Мадрас не устоит, начались переговоры. Англичане предложили контрибуцию. Лабурдонне настаивал на капитуляции. Но капитулировать британский губернатор отказался.

Мадрас был взят, но французский триумф в дальнейшем обернулся поражением. То, как повел себя после взятия города Лабурдонне, трудно объяснить, исходя из логики войны и интересов Франции. Дело в том, что Лабурдонне и после капитуляции согласился считать Мадрас английским городом. Гарнизон объявлялся плененным. Англичане обязывались уплатить за город выкуп.

Британская сторона не ожидала такого благоприятного для себя стечения обстоятельств. Решение Лабурдонне в отношении Мадраса было роковым для всей французской политики в Индии. И по сей день не утихают споры: Лабурдонне – авантюрист, который вел себя как хотел, или он – предатель, подкупленный англичанами. Но если говорить по существу, то Лабурдонне действовал согласно инструкции генерального контролера Орри, запрещавшей самостоятельно посягать на английскую территорию. Кроме того, адмирал полагал, что владения Англии на Коромандельском побережье переходят под власть его соперника Дюплекса, с которым он постоянно враждовал. Этот шаг Лабурдонне привел к пагубным последствиям в будущем.

Лабурдонне предъявил для подписания текст договора губернатору Морсу: Мадрас должен был заплатить 9 млн ливров деньгами, а 4,5 млн товарами. Но сама процедура выплаты в тексте не оговаривалась.

Совсем другой проект подготовил Дюплекс: Мадрас должен был быть ликвидирован, земля передана аркатскому навабу, все купцы и ремесленники перевезены в Пондишери, который будет единственным большим городом на восточном побережье.

Дюплекс отправил Лабурдонне письмо, в котором просил не брать у англичан векселя, а требовать уплату контрибуции. Но Лабурдонне отказался что-либо менять в своем договоре.

Дюплекс составил и отправил в дирекцию Компании подробное донесение о действиях адмирала в Индии. Лабурдонне обвинили в предательстве и он оказался в Бастилии. Он провел там три с половиной года, его оправдали, но выйдя из тюрьмы, он через два года умер.

В 1748 г. был заключен мир между французами и англичанами. Мадрас отдали англичанам.

Дюплекс понимал, что это удар по французской политике в Индии и конец его планам по созданию колониальной Индии под контролем Франции. «История Европы с царствования Елизаветы до наших дней учит нас, что большая часть могущества англичан, их торговли, их колоний, их богатств не имеет иного основания, кроме вероломства и многократных нарушений договоров, самых, казалось бы, прочных, и права естественного и международного», – говорил Дюплекс. Проблема была в том, что французский двор и буржуазия, и дирекция Компании не обладала стратегическим мышлением. Ей была нужна прибыль, но не территории. Дюплекс превыше всего ставил государственные национальные интересы, он понимал, что цель деятельности Компании – это не только увеличение торговли и прибыли, но и создание колониальной империи. 1 апреля правитель Пондишери и адмирал Боскоуен подписали соглашение о мире, на следующий день французские войска покинули Мадрас.