Кэсси совсем растерялась. Неужели он собирается предложитьей стать «небесной ласточкой»? Нет, вряд ли…

— В каком смысле? Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду.., хотелось бы вам, чтобы это сталовашей основной специальностью.., вашим будущим? Делать то, что вы любите большевсего… По крайней мере мне кажется, в этом я не ошибся. Вы летаете так, какбудто это вам нравится больше всего на свете.

Кэсси кивнула, невольно счастливо улыбнувшись.

Десмонд, не скрываясь, внимательно наблюдал за ней.

— Я имею в виду самые замечательные, самые новейшиесамолеты, на которых никто еще не летал.., испытывать их, ставить рекорды,стать незаменимым человеком в современной авиации.., как Линдберг.

— Как Линдберг?! — Не может быть, он, наверное,шутит. — А на кого я должна буду работать? Кто-то даст мне эти прекрасныесамолеты или мне придется их покупать? — Может быть, он пытается продатьей свой новый самолет?

Десмонд улыбнулся. Какая наивность, какая неопытность!

И как хорошо, что он успел добраться до нее раньше других.

— Вы будете работать на меня, точнее, на мою компанию —«Самолеты Уильямса».

Только теперь Кэсси поняла, кто перед ней. Она не моглаповерить своим ушам. Неужели он действительно приехал поговорить с ней? Неужелиэто ее он сравнивает с Чарлзом Линдбергом?

— Для такой девушки, как вы, мисс О'Мэлли, работа вмоей компании сулит большое будущее. Вы можете творить чудеса. И летать будетена таких самолетах, каких еще никогда не видели. А без меня вы их и не увидите.Я говорю о самых лучших самолетах. Не таких, как эти.

Он пренебрежительно окинул взглядом ангар. На секунду Кэссипочувствовала себя уязвленной. Ей стало обидно за отца.

Это были его лучшие машины, и Кэсси давно с ними сроднилась.

— Я говорю о настоящих машинах, — продолжалУильямс. — Таких, на которых ставят рекорды. Увлекательно, не правда ли?

Кэсси с подозрением смотрела на него.

— А что я должна сделать, чтобы получить эту работу?

Может быть, за нее надо заплатить?

Кэсси никто ничего подобного никогда не предлагал, и она незнала, как делаются такие вещи. Ей казалось, что у всех знаменитых пилотов естьсвои собственные самолеты. Ей и в голову не приходило, что машины выдаются имкакой-нибудь компанией вроде той, что владеет Уильямс.

Да, ей еще многому предстоит научиться, подумал Десмонд, ион готов ее просветить. Это первое по-настоящему свежее, интересное лицо,которое он встретил с тех пор как вошел во владение компанией отца.

— Вы ничего не должны мне платить. Наоборот, это я будувам платить, и достаточно много. Вас все время будут фотографировать дляпрессы, вы станете известным человеком. А если вы и в самом деле такая отличнаялетчица, как мне показалось, то станете одной из первых в нашей авиации. —Уильямс внимательно взглянул на нее и наконец улыбнулся. — Конечно,придется чаще умываться.

Кэсси вспомнила, что лицо у нее все еще испачкано.Попыталась вытереть его рукавом комбинезона. Господи, ужас какой! Десмонд,однако, был еще сильнее потрясен тем, что увидел под слоем грязи. Именно то,что ему нужно… Девушка его мечты. Теперь дело только за контрактом. Надо, чтобыона подписала контракт.

— И когда я должна начать?

Кэсси не терпелось рассказать обо всем отцу и Нику.

— Завтра. На следующей неделе. Как только сможетеприлететь в Лос-Анджелес. Дорогу мы вам, разумеется, оплатим.

И дадим вам квартиру.

— Квартиру?!

— Да, в Ньюпорт-Бич, там находится главный офис Машейкомпании. Место изумительное. И в город можно попасть за считанные минуты. Ну,что скажете? Хотите получить эту работу?= Контракт он привез с собой и надеялся,что Кэсси подпишет его без колебаний. Однако девушка лишь кивнула и замолчала внерешительности.

— Да… Но сначала я должна спросить отца. Мне ведьпридется бросить колледж. Ему это может не понравиться.

И уж тем более Пэту О'Мэлли не понравится, если она оставитколледж ради того, чтобы летать. Он с самого начала не одобрял ее планов насчетучебы, однако и то, что происходит сейчас, едва ли вызовет его одобрение.

— Мы можем устроить так, чтобы вы продолжали учиться всвободное время. Должен, однако, сказать, что большую часть времени вы все жебудете заняты. Будет много работы и.., много рекламы.

Просто фантастика какая-то… Кэсси не знала, что сказать.

— Вообще-то я приезжал сюда вчера. В офисе мне сказали,что вы улетели в рейс. Я оставил свою визитную карточку и попросил передать,чтобы вы мне позвонили. —Наверное, вы вернулись слишком поздно. Я решилприехать еще раз, на всякий случай. Может, мою карточку потеряли.

Он улыбнулся обезоруживающей улыбкой.

— Вы отдали свою визитку мужчине?

Это мог быть либо Ник, либо отец.

— Да. И сказал, что остановился в «Портсмуте». Вы мнезвонили? Может быть, мне просто не передали?

— Нет, я не звонила. И никто мне ничего не говорил.

— Ну, это не страшно. Я рад, что все-таки разыскал вассегодня. Вот контракт. Можете просмотреть его вместе с отцом.

— И что в этом контракте?

— Вы обязаны проработать год на «Самолеты Уильямса».

Испытательные полеты и реклама, ничего больше. Я думаю, ниваш отец, ни вы не усмотрите в этом ничего плохого.

Своим тоном, всем своим видом Десмонд пытался внушить Кэсси,что для нее это колоссальная возможность, что ей крупно повезло.

Девушка растерянно держала контракт в руке, пытаясь понять,что все это на самом деле значит и зачем Десмонд Уильямс сюда приехал. Не можетбыть, чтобы все было так просто.

— Хорошо, я покажу контракт отцу.

Ей нужно еще спросить отца, почему ни он, ни Ник ничего несказали ей о вчерашнем визите Уильямса. Может быть, просто забыли? Нет, онаподозревала, что дело не в этом. Скорее всего они решили скрыть, что онприезжал. Но почему?

Это же такое прекрасное предложение.

— Знаете что? Давайте договоримся так: вы всеобдумайте, а завтра утром мы опять встретимся. Как насчет того, чтобыпозавтракать у меня в отеле в половине девятого? После этого я долженотправляться обратно, на западное побережье.

Надеюсь, через несколько дней вы тоже там окажетесь.

Он снова улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. Во всейего манере было что-то.., убеждающее. Такой красивый, уверенный в себе. И словазвучат так, что им невозможно противостоять. Невозможно, а главное, не хочется.