обнимает Жаклин и говорит с ней ободряющим тоном. Я рада, что у Жаклин есть такая хорошая подруга, на которую можно опереться. За пределами номера для новобрачных я быстро ввожу вторую тетю в курс дела.

– Значит, теперь мы просто ждем, пока старшая украдет костюм из прачечной? – недоверчиво спрашивает она.

Если поставить вопрос таким образом, то действительно звучит безумно. Похоже на тот план с огромной вероятностью провала.

– Ну, мы не могли придумать ничего другого, а этот холодильник видели почти все.

– Это все вина старшей тети, – торжествующе говорит вторая тетя.

– Ну, я бы так не сказала. Холодильная камера была просто слишком загружена, люди постоянно ходили туда-сюда.

– Никто не заметил бы холодильник, особенно если положить его вниз. Видишь, что делает старшая тетя? Она думает, что знает лучше, поэтому просто делает что-то, не спросив всех. В конце концов, она создала еще больший беспорядок.

– Я имею в виду… это сложная ситуация. Не думаю, что есть правильные ответы, понимаешь?

Вторая тетя хмыкает:

– Я постоянно говорю всем, что нельзя полагаться только на старшую тетю, но все всегда спрашивают: «Старшая тетя, это нормально? А это нормально?» Откуда старшей тете знать? Нет, нельзя на нее полагаться. Я придумаю что-нибудь получше.

– Ух. – Это плохо. Ощущение, будто слишком много поваров портят суп. – Я не думаю…

– Ты возвращайся в номер, скоро начнется чайная церемония. Готовься.

И она уходит с выражением лица человека, который абсолютно точно знает, что собирается делать.

Я стою там некоторое время в сомнении. Я должна остановить ее. Но стоит ли? Не знаю. Меня воспитали, что ни в коей мере нельзя перечить старшим. Как я уже сказала, это сложная ситуация, в которой нет правильного ответа, и, будь я предоставлена самой себе, я бы… ну, честно говоря, не знаю, что бы сделала. Убийство чувака и избавление от трупа этого чувака – это все это немного выходит за рамки моей обычной зоны комфорта.

Еще только полдень. Невероятно. У меня такое чувство, будто уже конец очень длинного дня, но потом выясняется, что еще немного, и начнется церемония Пенджемпутан[22]. На индо-китайско свадьбах жених и друзья жениха отправляются в дом невесты (или в тех случаях, когда невеста в отеле, в номер невесты). Подружки невесты должны встретить их у дверей и заставить сделать ряд неловких трюков, прежде чем им будет позволено пройти через дверь и забрать невесту. Интересно, какие мучительные трюки придумали друзья Жаклин, особенно чтобы отомстить парням за то, что они так облажались. Несмотря на свою ситуацию, я улыбаюсь при этой мысли. Честно говоря, они заслужили порку.

– Ну, хоть кто-то хорошо проводит время.

Я поднимаю глаза и вижу Нейтана, идущего по коридору.

– О, привет.

Не могу не улыбнуться во весь рот, когда вижу его. Не могу описать его. Объективно он великолепен, это очевидно, конечно, но в нем есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, будто я вернулась домой после трудного дня.

– Только что вышел из комнаты жениха, – вздыхает он.

– Уф. Как они?

– Ну, проснулись, но пара из них пытались переложить вину, говоря, что в их напитки, должно быть, подмешали что-то, что они так напились.

Я в ужасе смотрю на него.

– Серьезно? – Да как они смеют?

Нейтан снова вздыхает.

– Да, серьезно. К сожалению, подобные вещи не уникальны. Ты не поверишь, сколько раз гости обвиняли нас в каких-то случайных вещах, просто чтобы прикрыть свои задницы или получить халяву.

– Вот отстой. Сочувствую. Я имею дело с людьми в самый стрессовый день в их жизни, так что… да. Я обычно вижу не лучшую их сторону.

Его рот кривится в улыбке, которая заставляет мое сердце биться чаще.

– Ты имела в виду «самый счастливый день в их жизни»?

– Я имела в виду то, что имела, чувак. Конечно, это счастливый день, с некоторыми действительно прекрасными моментами, но он также чертовски напряженный, особенно когда ты индо-китаец и должен пригласить две тысячи людей на свою свадьбу.

– Правда. – Он продолжает мне улыбаться, как будто я очень интересная, а не дико разглагольствующая чудачка. – Итак, у меня признание.

Мне приходится сглотнуть.

– Да?

– Я много думал.

– О-о. Не переусердствуй.

Его улыбка становится шире, и мне открывается полный вид на ее великолепную… нежность. Это полномасштабное нападение. Его лицо должно быть объявлено вне закона, то, как он щурит свои темно-шоколадные глаза, и вокруг них собираются маленькие морщинки. Он похож на комбинацию Дэниела Хенни и Льюиса Тана, сочетание, слишком горячее даже для него самого.

– Я в основном думал о ногах.

– Ух. – Ладно, это не то, о чем я думала. – Что ж, рада, что ты нашел фетиш с тех пор, как окончил колледж… – Я улыбаюсь, надеюсь, очень открыто. Хотя мне кажется, что на самом деле улыбка выглядит слегка безумной.

Нейтан смеется.

– Извини, я не совсем точно выразился. Хотя ход твоих мыслей тоже интересен.

– О, как будто есть другой способ воспринять «Я думал о ногах»?

– Хорошая мысль. В любом случае, если говорить более конкретно, я думал о твоих ногах. – Он морщится и быстро добавляет: – Ладно, подожди, вышло более жутко, чем следовало.

– Да, вышло довольно жутко, – смеюсь я, хотя мысль о том, что Нейтан думает о чем-то, что связано со мной, заставляет все внутри меня напрячься.

– Я думал о том, что ночью, во сне, ты ерзаешь ногами.

Я прикусываю губу, когда воспоминания охватывают меня. О нас, кувыркающихся под простынями днями напролет. О наших разговорах, которые мы вели в перерывах между поглощением друг друга, о том, как моя голова лежала на его груди, и я слушала биение его сердца. Мы говорили обо всем, от физики до игр и общих друзей, и мы наблюдали из постели как небо переходит от чернильно-черного к дымчато-фиолетовому, и думали о том, что провели всю ночь без сна и вовсе не чувствовали себя усталыми.

В первую ночь, которую мы провели вместе, когда я уже задремала, он спросил:

– Ты всегда так делаешь своими ногами?

Мои ноги замерли на месте.

– Как делаю?

– Нет, не останавливайся. Они как будто раскачиваются взад-вперед под одеялом. – Он повернул голову и посмотрел на меня, улыбаясь. – Это так мило.

– Прости, – простонала я. – Мама сказала, что мой будущий муж будет жаловаться на мои беспокойные ноги.

Он засмеялся.

– Твой будущий муж?

– Ну, по ее словам, я могу делить постель только с одним чуваком в жизни, и это мой муж.

Я внутренне поморщилась от претенциозности этого заявления.

– Не то чтобы я