* * *

Как раз к полудню, к началу моего рабочего дня в «Модусвивенди», мы с Катериной вошли в двери турфирмы. Подруга, нашпигованная моимиинструкциями, отправилась в отдел кадров, а я двинула привычной дорогой в офисруководства.

Из двери директорской приемной вышла аккуратистка Марина. Яубеждена, что целеустремленная девица продолжает по всем правилам военной наукидобиваться руки, сердца и толстого кошелька своего начальника. Как всегдаподтянутая и энергичная, она окинула презрительным взглядом мои расплывшиесяформы. Нет, все-таки всем полным людям надо выдавать молоко за вредность. Из-затого, что мы не соответствуем модному идеалу, нам приходится терпеть столькоунижений и социального давления!

Тем приятнее мне было видеть Инну: девушка тут же предложилаочередную вкусность, на этот раз – коробочку с чак-чаком. Самозванец тоженаходился в приемной. Кстати, помнится, настоящий Артем писал Катерине, что унего есть канарейка Лола. Сейчас проведем еще один тест на вшивость.

Я сделала наивные глаза и обратилась к гендиректору:

– А как там Лола поживает?

– Лола? – застыл он на месте. Глаза мужчинызабегали из стороны в сторону и наконец в ужасе остановились на Инне.

– Ну да. Все так же порхает по жизни?

– Да… порхает… как пташка… – выдавил он из себя.

– Не похудела?

– ???

– И все так же в золотой клетке?

– В смысле? – На Самозванца было просто страшносмотреть.

– Ну, в смысле, на всем готовеньком.

– А… да… на готовеньком… – пробормотал он и пулейскрылся за дверью своего кабинета.

Я чуть не прыснула ему вслед. Совершенно ясно, что он незнает, кто такая Лола. Потому и крутится как уж на сковородке. И тут ясообразила, что на самом деле это вовсе не так смешно. Если за квартирой Артеманикто не присматривает, то бедная канарейка уже наверняка сдохла от голода.Птичку жалко!

Забрав корреспонденцию и собираясь уходить, я наткнулась напристальный взгляд Инны. Конечно, мое поведение, мягко говоря, странно. Но еслибы она знала, что настоящие странности происходят как раз у нее за стеной!Когда афера Самозванца будет раскрыта, я обязательно расскажу милой секретаршевсю эту историю.

Я вышла из здания и огляделась в поисках Катерины. На улицеее еще не было, и это показалось мне добрым знаком: значит, Эльвира Ивановна невыставила ее за дверь после первой же фразы. Впрочем, ничто не помешаеткадровичке выставить просительницу и после произнесения последней фразы. И чтонам тогда делать? Я села на лавочку недалеко от входа и, чтобы успокоитьмятущиеся, словно птицы в клетке, мысли, принялась разглядывать окружающих.Рядом курили два клерка, явно сотрудники близлежащего офиса. Молодые людиобсуждали свой прошедший отпуск. Признаюсь, грешна: люблю послушать чужуюболтовню, а особенно незнакомых людей. Мне интересно по крохам информации,которую сообщает человек, составить о нем максимально полное представление. Какон живет? Какие у него отношения с близкими? И вообще – что им движет в жизни?И не так уж важно, что в полученном портрете обычно бывает больше моего воображения,чем реальности.

Вот и сейчас я, абсолютно не таясь, слушала разговор «белыхворотничков». После того как один из приятелей во всех красках описал, какходил в турпоход по озерам Карелии, он спросил:

– Ну а ты вроде на Кипр собирался? Как там было?

– Отвратительно, – кисло ответил собеседник.

– Что, погода плохая?

– Да нет, с погодой там как раз все было замечательно.Нам пришлось взять с собой близнецов.

Первый понимающе присвистнул:

– Да, дети на отдыхе – это могила. Но ведь твоя тещавроде бы жаждала забрать их к себе на дачу?

– Кинула меня моя теща, как последнего лохакинула, – вздохнул парень. – Когда мы уже оплатили отель и билеты,она вдруг заявляет, что в это самое время отправляется с тестем в Париж. Я ей:«Софья Петровна, перенесите поездку. Ведь у нас с Машей юбилей, пять лет браку,хотелось одним побыть». На что она мне отвечает, что, мол, всю свою жизнь детямотдала, ни сна, ни отдыха не знала, и вот теперь, когда проходят последниеденечки ее молодости, хочет насладиться жизнью. Они с мужем весь год мечтали обэтой поездке, так что с моей стороны просто непорядочно подкидывать им внуков.И главное, какие там «последние денечки молодости»! Сорок пять ей в прошломмесяце стукнуло, сорок пять! Вот так любимая теща в очередной раз указала мне намое место, которое, как ты понимаешь, находится у самой у параши.

Ха! Молодой человек абсолютно не разбирается в лабиринтахженской души. В двадцать семь лет женщина говорит: «И те два-три годамолодости, что мне остаются…» В тридцать пять лет: «И те пять лет молодости,что мне остаются». А в сорок лет: «И те десять лет молодости, что у менявпереди…» Так что его теща действительно находится в самом расцвете сил.

Я чуть было не влезла в разговор, приготовившись произнестипламенную речь в защиту тещи, но вовремя остановилась. Семейные отношения –дело тонкое. Не исключено, что Софья Петровна действительно решила показатьзятю, кто есть ху в доме. Делать гадости так же утомительно, как и делатьдобро, но в первом случае моральное удовлетворение гораздо сильнее.

Тут из здания вышла Катерина. Я кинулась к ней:

– Ну что?

– Да как только тебе не стыдно мучить расспросамибедную беременную девушку! – томно вздохнула подруга ирасхохоталась. – Вот он, адрес!

Лист бумаги, который она мне протянула, в моих глазах стоилникак не меньше плана захоронения Янтарной комнаты. Так где же обитает ПавелШилко? Ага, деревня Веснушкино, Московская область, Чеховский район. Черт,занесла парня нелегкая в какую-то глушь! И очень даже может быть, что на самомделе он там не живет, а исключительно ради регистрации купил метр подмосковнойплощади у какой-нибудь старушки. Сегодня многие иногородние так делают, чтобыустроиться на работу в столице.

– Не знаю даже, откуда что взялось, – тем временемвозбужденно тараторила Катерина. – Сама знаешь, какая из меня никудышнаяактриса. А тут и слова нужные сами собой нашлись, и интонация верная, ну ислезы, конечно, здорово помогли. Я сказала Эльвире Ивановне все, как ты велела:познакомилась с парнем, влюбилась, он красиво ухаживал и говорил, что любит. Апотом вдруг пропал. Его мобильный телефон не отвечает, а адреса я не знаю. Воттолько имя и осталось – Павел Шилко. Говорил, что работает в «Модус вивенди»исполнительным директором.

Эльвира Ивановна сначала не поверила Катерине. Молча сиделаи смотрела на нее гипнотизирующим взглядом. Но после того как девушка сказала,что любимый обязательно вернется, когда узнает, что она беременна, кадровичкаоживилась.

– Какие же мы бабы все-таки дуры! – ЭльвираИвановна даже руками всплеснула. – Верим всяким проходимцам. И недиректором вовсе твой Шилко у нас работал, а простым менеджером. Ох, девка, неверю я, будто он обрадуется тому известию, что скоро станет папашей. Такие,наоборот, еще дальше норовят убежать. Но адрес его я тебе все-таки дам: хотьсможешь на алименты подать. Сколько у тебя уже недель-то?