— Что случилось, Зил? — сонно поинтересовалась она, не желая расставаться с подушкой.

— Ничего, — мужчина чмокнул ее в седьмой позвонок. — Подколдовываю немножко. Тебе же приятно?

— Да, — Мера закрыла глаза. Спать хотелось ужасно. Кажется, угомонились только на рассвете, а уже, видимо, надо вставать.

— Пора на занятия, — Зилант снова поцеловал ее спину. Перешел на шепот. — Не хочу отпускать тебя, но надо.

Мера неохотно поднялась с кровати и потянулась к одежде. Посмотрела на часы. Хватит времени еще заглянуть в их со старостой комнату, привести себя в порядок и позавтракать. Довольно потянулась. Пусть вчера она не застала Лиярта у Нету, зато остальной вечер прошел лучше некуда. Как влюбленные подростки, они с Зилантом гуляли по парку почти до ужина. А после возращения в академию засели у него, наслаждаясь друг другом и смущая притихшего Лео.

Не ожидала, что с Зилом будет так горячо. Пока ухаживал, он больше походил на трепетного юношу, но, заполучив созвучную в постель, стал совсем другим. Еще ласковым, но умелым и требовательным мужчиной. Не отдавал главенства ни на мгновение, управлял наслаждением сам. Мера не просто теряла голову от удовольствия, она, кажется, и себя забывала рядом с ним. Кто был раньше, кто будет после — все неважно, сейчас с ней самый чудесный любовник на свете.

Облачилась и поцеловала профессора. Магрей удержал ее в объятиях, и Мера закрыла глаза, утопая в его тепле и нежности.

— Вечер мой, — прошептал он требовательно. — Даже если мы зароемся в схемах и болтовне, хочу чтобы ты была рядом.

— Хорошо, — улыбнулась Мера и, чмокнув его в нос на прощанье, выпорхнула из комнаты. Что-то подсказывало, что до расследования сегодня дело не дойдет.

Покачала головой: надо взять себя в руки. До бала меньше недели, а поиск книги так и не сдвинулся с мертвой точки. Надеялась на новости от Лиярта, но патрон отчего-то проигнорировал встречу, а без его помощи ничего в голову не приходило.

Вернулась в комнату, когда староста уже собиралась отчалить на завтрак. Окинув Меру внимательным взглядом, соседка понимающе улыбнулась.

— И как профессор? — ехидно поинтересовалась она. — Сойдет?

— Сойдет, — усмехнулась Мера и принялась стягивать платье. Планировала быстренько принять ванну и переодеться в форму.

— Тебе вечером письмо принесли, — заметила Лара уже у двери. — На комоде лежит.

— Спасибо!

Дождалась, пока староста выйдет из комнаты, и распечатала конверт. Письмо, конечно же, было не от Лиарта, а от той женщины, адрес которой он оставил, но почерк точно принадлежал патрону: такие мелкие четкие аккуратные буквы она видела только в его документах. Мужчина писал:

«Эмера, важные государственные дела заставили меня пропустить нашу встречу, но я попробую вкратце поведать вам новости. Разыскивая интересные сплетни о Блейтоне, наш человек в Северной Академии наткнулся на любопытные факты о той, которую мы и не рассматривали как подозреваемую. Я говорю сейчас об Урусолире Луклей. Она говорила дознавателям, что в ту ночь была в академии, а, значит, могла спрятаться за магическим следом любого из мужчин. Мотив украсть книгу у нее был самый что ни на есть серьезный.

Во время своего студенчества Луклей встречалась с неким Томтром Долелем, темным сердцем, не признающим не только договора, но и обычных законов. Тормтр был замечен во многих аферах, но отчего-то выходил сухим из воды. В молодости Луклей была азартна, но невезуча, и частенько проигрывала в карты. Кому она задолжала, доподлинно неизвестно, но, чтобы погасить долг, Урусолила без спросу взяла деньги у любовника, у Томтра. Говорят, он был в ярости, но Луклей клялась все отдать со временем. Но, как и следовало ожидать, клятву свою нарушила, и после расставания мужчина не увидел ни гроша. Долгое время он молчал, но недавно потребовал долг обратно. Кто-то даже слышал, как он угрожал Луклей.

Мы покопались и выяснили: недавно Томтр женился на созвучной, но чужой. Ума не приложу, как так вообще могло получиться, насколько я знаю, в этом случае созвучной должно претить общество чужого темного сердца, но факт остается фактом: они супруги, они влюблены и очень хотят детей. Зачать с чужой созвучной невозможно, и мы предполагаем, что Томтр надавил на Луклей, чтобы та добыла книгу. Там как раз было заклинание «переключения» созвучной с одного темного сердца на другое. Никто не поставит свою жизнь, что оно работает, но, вполне возможно, Томтр уверен в древних знаниях.

Присмотритесь к Луклей, вдруг заметите что-нибудь подозрительное. И на всякий случай держитесь подальше от Магрея — супруга Томтра приходится кузиной Магрею-старшему. Так что я не могу поручиться, что наш умник-профессор не связан с похищением книги.

Жду вас у Нету через неделю, через день после весеннего бала. Обсудим детали. Будем готовить прорыв. Времени у нас все меньше, и шансы найти книгу тают с каждым днем. Скорее всего, придется ждать, пока кто-нибудь из злоумышленников потеряет терпение и выдаст себя».

Мера нахмурилась и потерла подбородок. Легко сказать: «держитесь подальше», — а вот как осуществить, особенно когда они с Зилом стали так близки, не подскажет даже великий бог Нориаль.

Припрятала письмо и отправилась привести себя в порядок. Мылась, расчесывалась, прихорашивалась и пыталась разобраться, что же происходит на самом деле. Итак, в ту ночь около книги промелькнуло три магических следа. Один из них принадлежал или Панту, или его отцу, ректору, другой — Блейтону, а третий кому-то, кто сейчас разгуливает по академии, предположительно Голарду Куду. Лиярт считает, что мотив украсть книгу был у Лары, Луклей и Магрея. Осталось понять, кто из этих людей имел реальную возможность преодолеть охранное заклинание и взять книгу. Блейтон, Куд, Луклей и Магрей не носят даже браслетов и могли сотворить все что угодно. Они, конечно, не в состоянии поменять погоду или воскресить мертвого, да что говорить, они и лечить-то толком не умеют, но запутать охрану и победить заклинание для них ничего не стоит. Возможности ректора ограничены браслетом, а Лара и Панту и вовсе почти беспомощны, но если кто-то другой снял охрану, они тоже вполне могли добраться до книги.

Вздохнула. Надо выяснить, кто и как провел ту ночь. Как знать, может, ей расскажут чуть больше, чем людям Лиярта?

Натянула форменное платье, собрала волосы в пучок, обулась, прихватила вещички и отправилась на занятие. Стоило попробовать застать Голарда одного в аудитории. Завтрак придется пропустить, но это лучше, чем второпях давиться кашей.

Пролетела по коридору, сбежала по лестнице и заскочила в класс. Отлично! Студенты не успели подтянуться, и Голард Куд еще пребывал в одиночестве. Возился с расставленными вокруг клетками. Довольным котом мурлыкал веселую песню. Мера закрыла глаза, мысленно сравнивая воспоминания о магическом шлейфе в библиотеке и свои ощущения. Так и есть. Профессор Куд оставил след той ночью в каморке! Довольно улыбнулась и собралась пойти на свое место, когда мужчина заметил ее.