— Послушайте, Лэм, — сказал он, — сейчас вы сядете в машинуи поедете с нами в тот самый отель. Только предупреждаю: никаких фокусов,никаких публичных заявлений.

— Вы не имеете на это права, — парировал я. — Если яарестован, везите меня в следственную тюрьму.

— Я не арестовывал вас.

— Тогда вы не имели права привозить меня сюда.

Он усмехнулся:

— Но вы уже здесь, не так ли?

Самолет развернулся и после рулежки остановился.

Я услышал звук сирены. Подъехала машина. Красный лучпоискового прожектора уперся в дверь самолета.

Помощник прокурора толкнул меня в спину.

— Не делайте никаких резких движений. Если окажетесопротивление, вам же будет хуже. До сих пор вы вели себя разумно. Выходите!

Свет прожектора ударил мне в лицо и почти ослепил.

Помощник прокурора все подталкивал меня в спину.

Меня подхватили руки полицейских. Внезапно я услышал голосБерты Кул:

— Что вы делаете с этим человеком?

— Проходите, леди, — ответил кто-то из них. — Этот человекарестован.

— За что?

— Это не ваше дело, черт возьми!

— Ол-райт, — бросила Берта маячившей за мной тени, но тутвперед выступил какой-то мужчина.

— Это мое дело, — заявил он. — Я адвокат этого человека изащищаю его.

— Проходите, — приказал полицейский, — а не то я не отвечаюза целость вашей физиономии.

— Ол-райт, я уйду, но прежде позвольте вручить вам однубумажку. Это распоряжение, сделанное на основании «Хабеас Корпус Акт»[7], отом, что задержанный был доставлен в суд для рассмотрения вопроса о законностиего ареста. Другой документ — письменное распоряжение, предписывающеенемедленно доставить этого человека с целью освобождения его до суда под залогили поручительство. Судья, если вас это интересует, находится в своем офисе приисполнении обязанностей. Он готов немедленно рассмотреть вопрос о законностиареста.

— Мы не собираемся везти его к судье, — сказал помощникпрокурора.

— А куда вы его везете?

— В тюрьму.

— Я не рекомендовал бы вам предпринимать какие-либо шаги, непоставив в известность судью.

— А теперь послушайте меня, — вмешалась Берта Кул. — Этотчеловек работает на меня. Я возглавляю респектабельное детективное агентство.Он как раз вел расследование. Вы оторвали его от дела, насильно привезли сюда.Не думайте, что это так просто сойдет вам с рук.

— Погодите минутку, ребята, — обратился к полицейскимпомощник прокурора. И повернувшись к адвокату, сопровождавшему Берту Кул,сказал: — Давайте обсудим наши проблемы.

— Я тоже в этом заинтересована, — снова вмешалась Берта. Онаэнергично размахивала руками, бриллианты на ее пальцах сверкали в красном светепрожектора.

— Послушайте, — сказал помощник прокурора, явновстревоженный и вынужденный перейти к обороне. — Мы ни в чем его не обвиняем.По нашим сведениям, он славный малый и не сделал ничего плохого. Мы лишьпытаемся выяснить, не он ли входил в номер Джеда Рингоулда в ночь его убийства.Если нет — тогда все в порядке. А если все-таки он, придется предъявить емуобвинение в убийстве.

— Ну так что? — рассвирепела Берта Кул, не отводившая отнего взгляда.

Вместо ответа тот тоже уставился на Берту, пытаясь заставитьее отвести глаза. Но Берта еще ближе подступила к нему, еще сильнее повысивголос:

— Ну так что? Слышите вы меня, ничтожество, отвечайте!

Помощник прокурора повернулся к адвокату.

— Нет никакой необходимости применять «Хабеас Корпус» и ненужно обращаться к судье. Ведь мы не предъявляем ему обвинение.

— Тогда почему он здесь с вами, если он не арестован? —прогремела Берта.

Помощник прокурора попытался пропустить ее вопрос мимо ушей,обращаясь преимущественно к адвокату:

— Портье в отеле, взглянув на фотографию Лэма, узнал его.Все, что нам сейчас нужно, это отвезти его в отель. Портье еще разок посмотритна него. Это разумное требование, не так ли?

На какую-то долю секунды адвокат заколебался. Но Бертарванулась к нему, схватила за руку и, с силой дернув к себе, повернула еголицом к помощнику прокурора.

— Это несправедливо, это нарушение прав личности! —произнесла она угрожающе.

Наша маленькая группка меж тем разрасталась. К нейприсоединились пилоты и несколько пассажиров, сошедших с только чтоприземлившегося лайнера. Красный свет сигнальных фонарей не слепил меня более,я мог оглядеться, увидеть ухмыляющиеся лица окружающих, получавших огромноенаслаждение от всего спектакля и его главного действующего лица — Берты Кул.

Берта продолжала гнуть свою линию:

— Я прекрасно знаю наши права. Так опознание не проводят.Если уж вы обвиняете Лэма в убийстве, сажайте его под замок, ставьте в ряд сдругими людьми, похожими на него лицом и телосложением. Вот тогда давайтевашего портье, пусть он проводит опознание.

Если он укажет на Дональда, что ж делать. Если сделает инойвыбор, это совсем другое дело.

Помощник прокурора нахмурился.

— Из-за чего, собственно, весь этот гвалт? — обратился он кадвокату. — Сколько раз нужно повторять, что речь идет о каких-то минутах. Еслиэтот парень невиновен, то и конец…

— Вы заварили всю эту кашу, — вмешался я. — Я уже сказалвам, что вы прибегли к недозволенным способам.

Вопреки моим объяснениям и уговорам подождать до утра, выбез всяких на то формальных оснований приволокли меня сюда. Это насилие. Ведь яже говорил, что добровольно полечу с вами завтра утром, отправлюсь в отель ивстречусь там с теми, с кем вам угодно.

Воцарилось молчание.

Я повернулся к Берте:

Ты ведь знаешь, откуда прибыл самолет. Пусть твой адвокаттотчас свяжется с местным шерифом и пусть тот выпишет ордер на арест этогомолодчика по обвинению в киднеппинге.

— Послушайте, молодчик, — вмешался один из полицейских. —Когда человека арестовывают за убийство, это не киднеппинг.

— Как вы поступаете с тем, кого арестовываете за убийство?

— Бросаем в тюрьму и хорошенько беремся за него.