он потерял равновесие и упал на землю, придавленный обоими вампирами. Уильям попытался высвободиться, отражая каждый удар. Он уклонялся и сдерживал удары с невероятной скоростью, сосредоточенно наблюдая за дракой Шейна с отступником.

Яростно зарычав, он выругался.

– Нет!

Дрейку удалось вырваться из удушающих объятий волка и ухватить его за горло. Он встал на ноги и, подняв оборотня над головой, швырнул его в стену. Шейн врезался в массивную железную панель, приваренную к стене. Удар был жесток, и хруст позвоночника эхом пронесся по помещению. Волк с жутким воем упал в кучу хлама. Он попытался встать, но задние лапы не слушались его. Дрейк злорадно улыбнулся и, сорвав с лестницы железный прут, принялся орудовать им, как мечом.

– Грязная псина.

Страх обуял Уильяма. Этот отступник собирался убить оборотня. Внезапно паника переросла в неконтролируемую ярость, ставшую своего рода вторым дыханием. Он даже не понял, что произошло, только почувствовал, как сила волнами наполняет его тело, как тьма обволакивает сознание, лишая рассудка. Всепоглощающий свет обжег глаза Уильяма. В его облике не было ничего земного, напротив, он казался существом, прилетевшим из другого мира.

Он отразил удар Майлза предплечьем и пригнулся, уворачиваясь от острия кинжала, появившегося из ниоткуда перед его лицом, и легким движением запястья вонзил его в грудь противника по самую рукоятку. Руки Уильяма окрасились свежей кровью. Боковым зрением он увидел Расса, готового напасть справа. Однако неожиданно для отступника Уильям развернулся. Его пальцы обвились вокруг шеи вампира, как клещи, и подняли его над землей.

В руке Расса Уильям заметил другой кинжал, тогда он ударил его по руке, заставив выронить оружие, и поймал его на лету. Еще один взмах, и отступник рухнул, пораженный ударом в горло. Уильям оторвал взгляд от неподвижного тела и увидел, Дрейка, который беспощадно избивал Шейна.

Вампир зарычал и бросился на него.

Уильям едва успел заметить тени, которые возникли из ниоткуда и стремительно приближались к нему. Но времени отреагировать у него уже не было. Два удара поразили вампира: первый – по ногам, а второй – в плечо. Уильяма отбросило на несколько метров, но он все-таки сумел приземлиться на ноги.

Перед ним стояли два волка с дымчато-темной шерстью. Они предупреждающе рычали, демонстрируя смертоносные клыки. Третий волк схватил Дрейка за горло и оттащил его от Шейна. За ним тянулся кровавый след. Оборотень выпустил умирающего вампира и одним укусом лишил его головы, с отвращением отшвырнув ее. Затем он медленно подошел к своим товарищам.

Уильям настороженно наблюдал за волками. Они не атаковали, но и не переставали быть на чеку, как будто… чего-то ждали.

Все еще в животном облике, Шейн пришел в сознание. Он моргнул несколько раз, пытаясь прийти в себя, и разглядел тела разбросанных по земле отступников и Уильяма, застывшего в нескольких метрах от него. Внезапно туман в его голове рассеялся и он увидел ситуацию в истинном свете: трех волков, загнавших его друга в угол и угрожающих ему с раскрытыми пастями.

Несмотря на мучительную боль, пронзавшую каждую клеточку тела, Шейн поднялся с земли и проковылял, пока не встал между вампиром и стаей. Рычание вырвалось у него из горла.

Волк из правого фланга вышел вперед и, ощетинившись, хрипло завыл на Шейна.

– Достаточно! – скомандовал голос.

Из темноты появилась фигура человека, медленно и уверенно приближающегося к ним.

Желтоватый свет настенного фонаря освещал его сверху донизу. На нем были черные военного покроя брюки и рубашка такого же цвета. Темные и очень короткие волосы придавали его серьезному лицу еще более грозный вид; и, хотя внешне он выглядел как молодой мужчина чуть старше сорока, в его глазах плескалась усталость, копившаяся многие десятилетия.

Волки отошли в сторону и почтительно поклонились ему.

Он остановился рядом с Шейном, который едва успел принять человеческий облик, и бросил ему штаны.

– Оденься.

Смущенный и сбитый с толку Шейн поспешил прикрыть наготу.

Новоприбывший волк склонил голову и темными глазами посмотрел на Уильяма. Он изучал его молча и задумчиво, словно пытаясь принять важное решение. Спустя несколько долгих секунд волк глубоко вздохнул, и морщинки на его лбу разгладились.

– Уильям, – тихо произнес он.

Уильям неверяще и удивленно наблюдал за ним. Все его тело было напряжено, готовое в случае малейшей угрозы защищаться.

– Самуэль, – ответил он на приветствие.

15

Уильям сел на пол и прислонился спиной к стене. Он уставился на свои залитые кровью дрожащие руки. Несколько раз потер пальцы, чтобы избавиться от раздражающего покалывания под кожей.

Он попытался не обращать внимания на это чувство и кинул взгляд в сторону переулка. Самуэль и Шейн тихо разговаривали в углу. Шейн говорил быстро, а Самуэль серьезно кивал. Он прислушался и уловил обрывки разговора, несколько раз услышав свое имя.

Вскоре Уильяму надоело прислушиваться к разговору Самуэля и Шейна, и тогда он переключил внимание на волков Самуэля, перекладывающих тела отступников в мешки. За несколько минут до этого они вышли из темноты в своем человеческом обличье, выбравшись из черного фургона с логотипом компании, которая занималась организацией туристических поездок. Уильям улыбнулся про себя. Не самое надежное прикрытие. Сложно представить этих ребят в качестве вожатых какого-нибудь лагеря скаутов.

– Бедная девочка, – сказал один из них, перетаскивая тело в кузов фургона. – Как вы это делаете? – Спросил он Уильяма.

– О чем ты? – не понял тот.

– Как вы зачаровываете людей, чтобы они делали все, что вы скажете? – пояснил оборотень, не скрывая негодования.

– Мы никого не зачаровываем, и не все вампиры обладают силой внушения.

– А ты обладаешь? – Уильям пожал плечами, не желая говорить. – Объясни-ка мне, как вы их гипнотизируете.

– Это не гипноз, ясно? Не думаю, что смогу объяснить, как это на самом деле происходит.

– Можешь попробовать. Уверяю тебя, я умнее, чем кажется.

Уильям впился в него взглядом. Этот парень, казалось, был полон решимости получить ответы. Вампир глубоко вздохнул.

– Это оружие, работающее на подсознательном уровне… – начал он. Вопросительный взгляд волка заставил его задуматься, действительно ли он был так умен, как утверждал. Он устало вздохнул и пару секунд раздумывал над более простым объяснением. – Понимаешь, это не трюк, которому можно научиться. Это часть нас, как сила или скорость. Приманка. Вампир может воздействовать на человека с помощью голоса, соблазняя его. Это как невидимая нить, которая привлекает к нам смертных, но не все умеют управлять ею.

– И сколько раз ты пользовался этим своим даром? – зло спросил оборотень.

Уильям прищурился, и на долю секунды в глазах промелькнула малиновая вспышка. Он подумал о том,