интересное, – Уильям остановился, и Самуэль повернулся к нему лицом. – Благодаря твоей расе и вместе с моим братом вы создадите лучший мир для всех нас. Все предрешено и каждое событие в твоей жизни ознаменуется как шаг к достижению этой цели. Ты важен.

Уильям качнул головой и закрыл лицо руками.

– Ты имеешь ввиду, что?..

Самуэль кивнул с торжественной уверенностью.

– Я видел тебя королем расы вампиров.

– Ты с ума сошел? Этого никогда не произойдет! Единственный, кто может унаследовать власть Себастьяна – это мой брат. Отец никогда бы не лишил Роберта этого права. – Уильям положил руки на плечи Самуэля. – Я не сомневаюсь в правдивости твоих видений. Более того, я рад, что у тебя есть этот дар, если благодаря ему я обрел твою дружбу, но… в этом случае ты ошибаешься.

Самуэль долго смотрел на него. Какая-то мысль омрачила его лицо.

– Искренне надеюсь, что ты прав, а я ошибаюсь. Потому что в этой церкви, о которой я тебе говорил, мне суждено умереть, – сказал он тихим голосом.

Уильям наконец осознал последние слова Самуэля, словно капля кислоты, сжигающая все на своем пути.

– Ты знал, что мы встретимся сегодня вечером? – напрягшись спросил он.

Самуэль кивнул с мрачной улыбкой.

– Поэтому я и нашел вас.

– Сколько времени прошло с тех пор, как к тебе вернулись эти видения?

– Несколько лет.

– И сколько раз они оказывались ошибочными? – спросил Уильям с тревогой.

Всего за несколько часов в его жизни все вдруг перевернулось с ног на голову; и осознания, что его судьба может быть связана с судьбой Самуэля самым трагичным образом было более чем достаточно, чтобы отнестись ко всем его словам серьезно.

– Какая разница?

– Сколько?

– Никогда, – в конце концов признался Самуэль.

– Всегда бывают погрешности, на этот раз ты ошибаешься, – упрямо сказал Уильям, словно убеждая самого себя.

Если услышанное пророчество было правдой, он сделает все, чтобы оно никогда не свершилось.

Самуэль не ответил. Уильям глубоко вздохнул и посмотрел вдаль.

– Мне жаль.

Оборотень моргнул и посмотрел на Уильяма, удивленный внезапным извинением. Вампир сглотнул и облизнул губы, прежде чем добавить:

– Мне жаль, что все так произошло. И еще больше я сожалею о потерянной дружбе.

– Время уже залечило эту рану. – он взглянул на экран телефона. – Мне пора. Бостон был просто временной остановкой.

Губы Уильяма изогнулись в легкой улыбке.

– Куда собираешься теперь?

– До нас дошли новости о многочисленных нападениях в Балтиморе. А ты?

– Я собираюсь погостить у твоего брата какое-то время. Что делать дальше, не знаю.

– Откажешься от борьбы?

– Это надо спросить тебя, похоже, ты знаешь о моем будущем куда больше, чем я сам.

Самуэль усмехнулся и покачал головой.

– Я не могу оставаться дольше, – он протянул руку Уильяму. – У Шейна есть мой номер. Если тебе понадобится что-нибудь, обязательно позвони.

– Спасибо, – ответил Уильям и крепко пожал Самуэлю руку. А затем он по-дружески обнял волка. На это спонтанное выражение признательности Самуэль, к удивлению Уильяма, ответил взаимностью.

– Слушай, те отступники… Они знали, где находится Амелия. Она может быть совсем рядом и те смерти в Балтиморе…

– Если я что-нибудь обнаружу, ты узнаешь первым. До свидания, Уильям.

Вампир замер на тротуаре в окружении людей, сновавших по улице, как муравьи, окунувшись с головой в свои заботы, ни о чем не подозревая, как будто мир был для них безопасным местом. Как сильно они ошибались!

Когда фигура Самуэля исчезла вдалеке, Уильям повернулся и направился в отель, где остановился с Шейном. Его мозг кипел от хаотичного потока мыслей, с которым он едва мог совладать.

Уильям поднял голову и посмотрел на звездное небо. Отчасти за последние несколько недель он чувствовал себя умиротворенным. Жизнь с Соломонами подарила ему душевный покой, заглушая боль от раны, которую оставила Амелия. Но встреча с Самуэлем и все, что он ему поведал, вновь нарушили баланс, заставив его сомневаться в каждом последующем шаге. На горизонте опять собирались тучи, не предвещавшие ничего хорошего; и если Самуэль прав, он, Уильям, окажется в эпицентре бури.

Вот еще, новость!

Сколько он себя помнил, его всегда окружали невзгоды.

Уильям вошел в вестибюль отеля и быстрым шагом направился к лифту. Он хотел, как можно скорее, вернуться в свою комнату, снять грязную одежду и принять горячую ванну, которая поможет снять напряжение с онемевших мышц.

Его внимание привлек слишком громкий голос.

– Прошу прощения, мистер Крейн! – Навстречу ему выбежал дежурный администратор и взглянул на него широко раскрытыми глазами. – Боже мой! Что с вами стряслось?

– Пустяки, не волнуйтесь.

Он заставил себя улыбнуться и направился обратно к лифту.

– Простите, мистер Крейн, – повторил администратор ему в след.

Уильям остановился. Он глубоко вздохнул и обернулся.

– Да?

– В баре вас ждут несколько джентльменов.

– Меня? Никто не знает, что я здесь. Здесь должно быть какая-то ошибка, – ответил он, не скрывая недоумения.

– Сэр, я проверил. Вы единственный зарегистрированный гость с таким именем.

Волна тревоги захлестнула Уильяма.

– Как долго меня ожидают?

– Достаточно долго, сэр.

– Я понял, спасибо.

Уильям взглянул на двери бара и задумался. Те, кто решил нанести ему визит, знали, кто он такой, что он остановился в этой гостинице, и, более того, объявили о себе. На первый взгляд ничто не предвещало опасности, но Уильям уже очень давно разучился не подозревать всех подряд.

Держа ухо востро, он вошел в бар. Несмотря на поздний час, в помещении было полно людей. Однако долго искать своих гостей среди присутствующих ему не пришлось. Взгляд Уильяма моментально упал на столик возле бара.

Он внимательно изучил троих сидящих: двоих мужчин и женщину. На пожилом мужчине был элегантный темно-серый костюм. Каштановые волосы идеально уложены. Словом, типичный франтоватый аристократ.

Другой мужчина выглядел всего на пару лет старше Уильяма и, хотя был одет более повседневно, не уступал в элегантности своему старшему другу. Его алебастровая кожа контрастировала с черными и глубокими глазами, из-за черноты которых невозможно было различить зрачки, что придавало ему несколько зловещий вид.

На женщине было лавандовое платье, которое прекрасно подчеркивало глаза того же цвета. Рыжие локоны ниспадали на спину, словно водопад огненной лавы.

Когда Уильям остановился у столика, все трое встали и склонили головы в легком поклоне. Жест не остался незамеченным для сидящих поблизости посетителей, привлеченных растрепанным видом Уильяма.

– Пожалуйста, в этом нет необходимости, – попросил Уильям, не в силах скрыть неловкость, вызванную сложившейся ситуацией.

– Для нас большая честь наконец встретиться с вами, принц, – торжественным тоном произнес пожилой мужчина. – Позвольте мне представиться. Меня зовут Талос, а это Минерва, моя жена, и наш