сто сорок три рыбины за минуту. Правда, для этого ему пришлось принять свою аморфную форму с разинутой на метр пастью.

Каждая рыбина весила не меньше двух кило, и общий счёт в серии стал один-один. Просто самоуверенный Злой дух дал в первом споре промах, недооценив моего прожорливого летающего друга. Тот, раскрывая пасть и цепляя пару десятков рыбин за раз, трамбовал их в пузо, что уже знатно выпирало.

Такими темпами и взлететь не факт, что сможет… Ведь если птиц проиграет, я сильно сомневаюсь, что он сумеет признать поражение и не потребует нового раунда сражений.

Взгляд мазнул в сторону города, где эльфы устроили турнир по армреслингу. Сами они такого занятия не знали, но нашлись культуристы из нашего мира, что продемонстрировали простую и лёгкую для понимания спортивную дисциплину. И вот сейчас в полуфинале эти две большие, накачанные… полусферы. Или они натуральные? Б-р-р-р…

— Мария, отойдите в сторону на три шага. Ваша грудь мешает следить за соревнованиями. Правее. Ещё правее. Ещё один шаг в сторону.

— Но тогда я окажусь за навесом!

— Идеально! И вообще, найдите себе другое развлечение. Вы все — обнаглевшие красавицы. Пытаетесь соблазнить меня, когда вокруг целый потоп от мужиков, что слюну пускают. Вот не сдержатся, схватят, унесут в пещеру да на шкуру кинут.

— А может, нам того и надо! Работа-работа-работа. Война и работа. Что нам, стресс скинуть нельзя? — бесстыдно поглаживая по неприличным местам подругу, благо пока ещё одетую, воспротивилась рыжая развратница.

— Я вас понял. Крюк, у нас тут угроза страшная. Возьми десяток бойцов и устрани её.

— Разрешите использовать пещеры отеля Рэдисон Голд⁉

— Да пофиг мне, — махнул рукой, покосившись на книгу магии.

Новое заклинание само себя не выучит. Хорошо, что оно далеко не первое — осталось только понять концепцию. Системный язык и все эти завихрения текста я уже щёлкаю как орешки.

Моя команда стала спусковым крючком для уставших и подвыпивших. Все, кроме идейных пойцов, воинов клана бутылки и стакана, начали уходить к закату. Пойцы тоже продержались недолго, ведь у кого-то нашлись жёны, а у кого-то дошло до кондиции нестояния — последних уволакивали в город уже «штрафники».

Штрафники… Отдельная категория оболтусов, что совершили проступки, которые не повлекли за собой нарушения контрактов, кои щедро выписывал для альянса Клякса. Так бывает, когда не слушаешь командира, ленишься или спихиваешь свою работу на другого. А тот, другой, сам завален делами выше крыши. И вот, подводишь итоги и всплывает косяк. Разбираешься и понимаешь, этот, накосячивший, весь день пахал как лошадь, а тот, кто отдал распоряжение, уже с обеда булки мял да в носу ковырялся.

Вот и отрабатывают. Воровство под запретом, и страшное наказание ждёт того, кто решит обчистить карманы ужравшегося в зюзю. Поэтому чешут ногами землю, волоча непослушные тела по домам.

Арин поднесла ко мне тяжело вздыхающую и не сводящую с меня влюблённого взгляда Роксану.

— Что с этой выпивохой делать будем? — резонно спросила мечница.

— Я просто напомню, что это ты её споила, — улыбнулся красавице и погладил по голове свою заместительницу из Варрикейна.

— Ну а кто виноват, что у неё такие проблемы с живучестью? Я вот, ни в одном глазу!

— Так у тебя ещё и сопротивление ядам было, как и у меня. А алкоголь у нас что?

— Хех. И всё же. В город отнести?

— Просто дождёмся Маверика. Или Кляксе вручу, когда он наиграется.

— Роксана явно не будет в восторге. «Прынц» — есть. Примчался на «белом коне» каркающем. Опасность очередную устранил, пир закатил, а её продинамил.

— Жизнь, знаешь ли, штука не слишком справедливая. Что-то не спешит морской правитель появляться… Ладно, час ещё есть, — я посмотрел на побережье, у которого мы специально сели, дабы вытащить на переговоры Просейдноса. И рыбы неплохо наловили, используя магию для оглушения косяков.

Я достал из закромов снаряжение Арин и пару артефактов, в том числе — выкупленную на аукционе легендарную серьгу и прочие ништяки. Маска, трансформирующийся кинжал и множество других полезных штук.

— Какая красота… — посмотрела она на маску и примерила.

Маска и её владелица окутались красным сиянием. Через мгновение фигурка мечницы воспылала огнём, покрывая пламенем ещё и оружие…

— Хм… Весьма интересно, — её голос звучал, словно призыв к битве. Величественный, громогласный, властный и завораживающий.

Маска исчезла, испаряясь, как и моя.

— Не понял… Это же артефакт был… легендарный. И там свойства… — смутился я от непонимания.

Откуда-то в артефакте появилось значительное количество божественной силы, которая развеялась и пропала сразу, как Арин «сняла» его.

Девушка подошла и поцеловала меня, прошептав на ушко слова благодарности от себя и своей покровительницы.

— Лишь в руках её последователей откроются тайные смыслы и истинные возможности маски. — прошептала она.

Прямо как и с моей. Я убрал со стола и захлопнул магическую книгу, а по сути — учебник заклинания «Воздушный карман», и положил её в сумку.

— Снова меня курьером заставили поработать. Ох уж эти боги. Но, признаюсь, она хорошо скрыла силу. Я ощущал мощь, но принимал её за вшитые в артефакт возможности. О божественном присутствии и не подумал.

— Не переживай. Так или иначе, наши боги состоят в одном клубе и играют за одну команду.

Я всё раздумывал, стоит ли рассказать соратникам про оставшийся мне год, и решил не спешить.

— Генджи идёт…

Отряд в пятьдесят бойцов из сотни прикрытия, что остался в том посёлке, прозванном нами «Рубилово», приближался к месту вечеринки.

— О, мы-таки успели к концу этого славного праздника жизни! — обрадовался Генджи, отправляя подчинённых за столы.

Каждый, предварительно вымыв руки, с аппетитом набросился на еду. Минимум, что эти потные и грязные мужики могли сделать, вернувшись с поля боя.

— Звиняйте, гонца не отправили. Просто не было смысла. Поток нежити почти закончился. Послали разведку на дальние подступы, и они, не доходя до Рубилова, всех выкашивают и неплохо прокачиваются. Вызвались ближайшие сутки подежурить.

— Ясно. Маверик тогда чего не вернулся?

— Должен прийти. Заканчивает восстанавливать повреждённые валы вместе с отдохнувшими магами и тоже двигается в город. Наган останется на посту за главного.

— Ну и славно… Нам многое предстоит обсудить.

Так как Маверик не вернулся, торжественное право занести домой пьяную и готовую на всякие глупости красотку досталось… Арин.

— Ну почему я?

— Потому что я пойду сферы влияния менять. Как закончу — вернусь в город. Завтра вечером мне улетать в Лахор, там планируются ещё одни переговоры…

— И когда ты всё успеваешь? Ты спишь вообще?

— Раз в пару суток. Сегодня вот планировал поспать после переговоров.

— Хмм, — загадочно хмыкнула Арин и с кривой