– Прекрасно! – язвительно усмехнулся Эрик.

– А что такое?

– У нас пятеро подозреваемых. Все – мужчины. И они все собрались дежурить, чтобы избежать новых убийств! Просто превосходно!

– Да, это мы… не продумали, – почесал в затылке Андрей. – За себя-то мы уверены. А вот если убийца кто-то из них, глупо привлекать их к дежурству. Хотя мы и в них уверены. Правда, Колян?

– Ага, а убийца – светящаяся в небе морда! – рявкнул Игорь.

– Кто ее знает? Может, и так! В мире много тайн. Кто сказал, что чудес не бывает?

– Убийство троих человек, двое из которых – дети, я вряд ли назову чудом!

– И все же этот вариант нельзя упускать из виду.

– А может, вы сами и совершили эти преступления и теперь пытаетесь свалить все на нечистую силу? – свирепо спросил Игорь.

– Да вы что! – испугался Андрей. – У нас свои дети, как мы можем поднять руку на чужих?!

– Вот и мне хотелось бы это знать!

– Мы пришли в клуб, чтобы выследить убийцу. Почему вы нам не верите?

– Я вам верю, – вдруг произнес Эрик.

Литовцев опешил и замер с раскрытым ртом.

– То есть как? – наконец произнес следователь. – Мы же решили: тот, кто примется бродить ночью возле клуба, вполне может оказаться убийцей!

– Ты ничего не путаешь? – прищурился сыщик. – Я всего лишь согласился тебе помочь. Это ты решил, что убийца обязательно придет сюда ночью!

– Подожди, Эрик, но ты же не отказался пойти со мной, значит, разделял мою позицию?

– Не совсем. Я допускал, что убийца может прийти к клубу, но! Во-первых, я сильно в этом сомневался, а во-вторых, совсем не обязательно, что тот, кого мы тут встретили бы, оказался бы убийцей. Меня вполне устраивают объяснения Коли и Андрюши. И потом, у меня есть свои соображения по этому поводу.

– Мы можем идти? – у Николая прорезался голос.

– Идите. Только предупредите нас, когда в следующий раз захотите подежурить.

– Договорились! – кивнул Андрей.

– Ты действительно считаешь, что парни тут ни при чем? – поинтересовался Игорь, когда они отошли от клуба.

– Да, они не вписываются в мои версию преступления.

– Но они же – мужчины, так?

– Так.

– И ты считаешь, что Андрей не может быть убийцей?

– Почему – может.

– А Николай?

– И Николай может.

Игорь окончательно растерялся и уставился на Эрика во все глаза:

– Ты меня сейчас дуришь или что?! Кто только что сказал, что они не могут быть убийцами? Ты! Но спустя минуту ты говоришь нечто совершенно иное!

– Игорь, ты тоже не умеешь слушать.

– Что значит – тоже?!

– Тоже – это значит, что люди в принципе не умеют слушать, и ты – не исключение. Я и Маришу постоянно за это ругаю. Кстати, девочка моя, может, ты скажешь нам, что именно Игорь не услышал? Или услышал не так?

– Да, девочка моя, – передразнил его следователь, – объясни нам, пожалуйста!

– Если следовать логике и опираться на понятия Эрика, – начала она, – мне кажется, он имел в виду, что каждый парень в отдельности мог бы быть убийцей, но вместе – вряд ли.

– Браво! – воскликнул сыщик и зааплодировал ей.

– С ума с вами сойдешь, – проворчал Литовцев. – Неужели все то же самое нельзя сказать нормально?!

– А мы разве ненормально сказали?

Вместо ответа Игорь отвернулся и уставился на луну.

– По-моему, Игорь обиделся, – шепнула Мариша, – он же не привык к твоим закидонам!

– Ничего страшного. Пусть учится, пока есть возможность. Кстати, а отчего ты закричала? Мы из-за тебя чуть не упустили эту парочку.

– Так, – туманно ответила Мариша.

– Что значит «так»? Ты кого-то видела? Говори, это может оказаться важным.

– Да ничего особенного…

– Мариша! – строго сказал Эрик, и она покраснела.

– Я хотела взять на руки кошку, Мурку. Вы ее видели, она здесь обычно бегает.

– Так, и что?

– Ну, я ее поймала и взяла…

– Пока не вижу причины для крика.

– Но это оказалась не Мурка, а крыса! Представляешь?! – И Мариша зябко передернулась. – До сих пор, как вспомню, мурашки по спине бегают!

– И ты из-за этого так заорала?

– Конечно! Ужас-то какой! Можно подумать, вы бы не испугались!

– Тьфу! – вместо ответа сплюнул Эрик.

– Я же говорил, женщин нельзя брать с собой в засаду, – подал голос Игорь.

– Да вы бы тоже испугались! – надулась она. – Это вы сейчас такие смелые. Вот запущу к вам в комнаты ночью какое-нибудь животное, тогда и посмотрим!

Но мужчины не ответили. Они молча шагали к Никиному дому. Каждый обдумывал собственные версии…

Из-за кустов за ними наблюдала пара настороженных глаз. Человек уже давно сидел в зарослях тише мыши и с нетерпением ожидал – когда же наконец сыщик вместе со своими товарищами удалится на покой. Человек устал и очень хотел спать – шутка ли, третья ночь без сна, – но без той вещи, оставшейся в клубе, он уйти не мог.

Вчера ему помешали, он чуть не попался, но сегодня его уверенность в себе вновь была на высоте, он был убежден, что этой ночью он обязательно проберется в клуб! Ночная темнота надежно скрывала его от посторонних глаз. Он уже не таился, зашагав по дорожке от кустов к зданию клуба.

В темноте было сложно разобрать, мужчина это или женщина, какого он – или она – роста… Единственное, что было ясно, – человек явно не страдал от излишнего веса. В общем, если бы за клубом сейчас следили, наблюдатель не смог бы с уверенность, сказать, кто этот ночной посетитель.

Человек подошел к клубу и потрогал замок. Конечно же, заперт! Тогда он обошел здание кругом и подергал рамы окон. Но задвижки были надежно заперты изнутри. Человек чертыхнулся и с ненавистью посмотрел в сторону удалившейся компании. Можно разбить стекло и быстренько забрать свою вещь, но шум привлечет внимание, и тогда он не успеет вовремя скрыться.

Что ж, это может подождать, пока ведь никто не догадался, что именно спрятано в клубе. А значит, можно прийти сюда следующей ночью, предварительно открыв задвижку на каком-нибудь окне. Самое главное, чтобы Эрик утратил бдительность и не так придирчиво обследовал бы клуб завтра вечером…

Человек еще раз осмотрел замок и направился домой. Следовало хорошенько выспаться, чтобы голова завтра была свежей и ясной…

Утром за Игорем прибыла машина.