– Какого черта?! – Перебила, вскакивая. – Вы меня в свои интриги вплели! Да вот мне больше делать нечего! Спасать едва знакомых рыцарей, едва знакомое королевство, возникшее, стоило только глазом моргнуть! Да вы… вы достали!!

Отшатнулся рыцарь, побелел. Отдышалась. Возмущена лишь тому, что людей из –за меня казнить собираются. Это и повлияло на мое решение.

– Поехали, – прошипела, сверля рыцаря взглядом.

– Леди, вы спасли Валери! Королевство и все его подданные в неоплатном долгу перед вами!

– Слушайте, я ни с кем не лягу, и детей мне делать не надо. Еду только, чтобы предотвратить казнь!! И не смотрите на меня так!

– Да, леди, простите! Поспешим! Прошу вас!!

Домчали за полдня до столицы, нигде не останавливаясь. Еще на подъезде почувствовала неладное.  Палаточные лагеря наляпаны вокруг города, будто тот в осаде. А, судя по знаменам и обособленности, не едино это войско.

– Вы в осаде?! – Уточняю на всякий случай. А у самой кровь закипает от ассоциаций.

– Что вы, леди Валерия, – произнес Вальтер с усмешкой. – Королевская свита, не более того. Однако, вы верно заметили. Они пришли с притязаниями на трон. Турнир послужит весомым аргументом в случае победы одного из претендентов. А у них рыцари, скажу я вам, сильнейшие.

– Ну это мы еще посмотрим, – фыркнула и погнала коня к главным воротам.

В городе солдаты шныряют всех мастей и марок, в смысле королевств. Наглые возгласы и вызывающее поведение крайне возмутило.

– Дорогу! – Ревет Вальтер на чужих солдат, преградивших путь.

Расступаются, нехотя и одаривая презрительными взглядами. Дальше образовалась пробка из карет в сторону дворца, пришлось скакать узкими улочками. Час, а то и больше плутали, и, наконец, вышли ко дворцу. А там проскакав в сторону парка, спешились, отдав коней в заботливые руки работников конюшни. Ибо дальше уже ни пройти, ни проехать. Рыцарей море. Всплески эмоций доносятся зрительские. Звуки битвы, оханья зевак и овации победителям.

– Маркиза Валерия Байкальская! – Рявкнул Вальтер в пространство, потому как нас уже стали толкать, как простых крестьян, выгоняя с мероприятия.

Стражники возникли огромные, растолкали рыцарей неместных со словами:

– Его величество! Посторонись!!

Когда это я успела им стать?! Уже насторожилась.

Создали коридор в сторону трибун. Увидела площадь, где проходит турнир. Два футбольных поля минимум. Куча зон для проведения всех видов соревнований. Песчаные площадки оборудованы по высшему разряду, везде толпы рыцарей и болельщиков. Отдельная трибуна с расфуфыренными женщинами, на которую я подумала сперва, что это декоративная клумба цветов. Мало того, что в глаза постоянно отражается солнце от доспехов зеркальных, так еще и рябит от пестрого.

Добралась до центральной высокой трибуны с королями под отчаянное ржание коней, крики, ор и даже визг воинов, смачные падения с гремящими доспехами, а также оханья дам и кавалеров, собравшихся на элитных трибунах подле королевской.

Восседают монархи на самой высокой лоджии под плотным навесом и в окружении большого количества стражи и гигантских рыцарей, закованных в доспехи из золота, украшенные драгоценностями и орнаментами, каких я еще не видывала, тут без граффити не обошлось…

Пять старых королей в ряд на равной высоте и небольшом расстоянии друг от друга сидят, важно взирая вдаль. Короны на головах мощные, усыпаны драгоценными камнями невероятной величины. Одежды тоже пышут фантастической роскошью. Такое впечатление, что короли соревнуются друг с другом кто богаче.

Ленар первый точно на свой камзол всю казну приклеил и вшил. Точнее приказал, чтобы это сделали лучшие ювелиры.

Снизу подхожу. Будто бы к ногам. На меня никакой реакции до тех пор, пока не объявляет сопровождающий. Тут – то король Валери подскочил, как ужаленный, растревожив всей рыцарей лоджии, у некоторых чуть сердце не упало куда – то там, судя по диким взглядам и последующему облегчению от радостных криков Ленара.

– Валерия!! О, вы так прекрасны, миледи!!

Присела в реверансе. Наряд походный, от того вышло несколько нелепо, но король засиял от счастья вдвойне. Ловлю недоумевающие взгляды других монархов. Один, рыжий, даже усмехнулся, мотнув головой, мол, что за идиот.

Король руку целует так страстно, я даже язык его почувствовала на коже. Щеки мои краснеют, отдергиваю кисть нервно. Ленар рукой жест делает небрежный.

– Остановить турнир! – Ревет один из рыцарей. Трубы, что неподалеку взрываются ревом, будоража толпу. Я и сама завибрировала от таких децибел.

Лязг мечей прекратился, кони ржать перестали. Пару рыцарей с грохотом упало и выругалось на фоне резко наступившей тишины. На трибунах смешки пошли, но их быстро уняли рыцари, смотрящие за порядком. Король, похоже, говорить желает.

Взял за руку меня, повел наверх, к другим. Не стал представлять, поднялся еще выше на отдельную ступеньку и развернулся к публике вместе со мной. Мир затаился вокруг, недоумение окружающих ощущаю. А сама прошла за королем, как завороженная и ладонь его горячую все еще держу. А как держит он! Послать бы всех к черту, да слова из горла не выдавить, щеки горят от такого жгучего внимания.

– Жители королевства Валери! Вассалы, благородные лорды! – Начал торжественно и громко. – Гости королевства, званые и не званые!! Я король Валери Ленар первый хочу представить вам маркизу Валерию Байкальскую из славного Заморья! Внучку великого героя, спасшего наш континент от орчьего нашествия, лорда Наэля, участвовавшего в битве на Поле героев Валери!.. Верные соратники и друзья! Хочу представить вам друга семьи и свою преемницу, а также наследницу трона Валерию, с жалованием ей титула герцогини с предлагающимися землями графа Таля и барона Габриэля!

Чуть не подавилась слюной. А в меня, будто лазерные прицелы, тысячи взглядов ядовитых впились. Все мысли вышибло враз. Я в смятении. Нахрен мне все это нужно, но так все торжественно, как никогда. Или я отвыкла от публики?!

– Мы рады, – произнес, один из королей негромко, но все же сбил Ленара с дальнейшей речи. – Мой сын с удовольствием завоюет сердце этой высокородной леди.

Посмотрела я на него сверху, синеватая корона на рыжей шевелюре. Плечами дергает, посмеивается, продолжая сидеть к нам спиной. А мой монарх закипает, судя по тому, как неконтролируемо сжал кисть. Тем самым немного отвлек от рентгенного внимания окружающих.

– Я готов поставить казну твоего королевства на моего сына, – произнес другой король в адрес первого. Тоже негромко, будто бы междусобойчик устроили тихий. И никого из монархов не волнует, что Ленар прекратил речь, а все подданные вокруг продолжают молчать.

– А почему мою – то? – Возмутился в ответ рыжий.

– Моя в десять раз больше, ты поставишь все, а я одну девятую доли, – ответил тот и разразился хохотом.