Самый пестрый и густонаселённый «падший город» назвали в честь некогда романтического города планеты Земля – Венеции, славившегося тем, что вместо улиц с асфальтом и привычными пешеходными тротуарами там были водные артерии. Современная Венеция тонула в нечистотах и грехах, перенаселение, пестрое деление на всевозможные районы, кварталы, кантоны, дистрикты и прочая – говорили сами за себя. Внешне все это выглядело убого до тошноты, можно назвать этот город огромным страшным многоквартирным домом с мегамусоркой внизу, кстати этот сверхприбыльный бизнес - переработка мусора – полностью контролировался неоитальянской мафией, а уж в садах наверху что творилось… организованные группы менялись там быстрее, чем настроение малолеток.

Макс Ило, молодой перспективный программист учился на Земле-II в Университете, но быстро вошел в круг интересов местного криминалитета из студенческих общежитий в лице Дэна Деса и вместо карьеры в «третьей кремневой долине» стал теневым хакером, пока вдруг не связался с какой-то девицей легкого поведения и как следствие – эмоциями. В голову этому дарованию ничего умнее не пришло как потеряться в Венеции, там, именно там, его, раскрытого всеми и вся, искали все кому не лень.

Дальше все было как в фильмах про гангстеров старухи Земли, лишь декорации сменялись на тонущий в нечистотах человеческий муравейник. Так уж вышло, в тот момент, когда Ник, Дэн и сопровождавшие их телохранители нашли Макса и стояли под дверью местной малины, к ним по коридору шли никто иные, как доблестные местные сотрудники правопорядка, впоследствии выяснилось – изрядно материально заряженные энтузиасты найти золотую антилопу.

Ко всем возможным грехам Николаса Ворона прибавилось досрочное отправление на пенсию двух продажных венецианских фараонов.

Потом погоня с неадекватным хакером на руках от отряда подкрепления. Хорошо, что они были «тяжелые», а местные их не переваривали. Далее была стычка с членами мафии, закончилась она изрядной «отгрузкой» солдатам за проход. Закончилось все это странное действие пешим уходом из Венеции. Итого месяц на Земле-II.

Макс всю дорогу ужасно бредил:

«Нейс… это все оно… поглощает людей… мы рабы, рабы! Понимаете?! Потомки «первых», «Защита» - это все нейс… всех порабощают, всех! Скоро ничего не будет! Жизни не будет, только оно… это интеллект, самый настоящий… Мы не ограничили его… это оно нам врет… обманывает нас и направляет туда, куда надо… Нам всем конец! Бионаниты что были в «первых», они изучили их геном, приспособились, потомками управляет нейс! Это правда! Все что делают «цветные», - это было еще один названием потомков «первых» так как все их фамилии были связанны с основной палитрой цветов, - они управляют Государством, - это все нейс!»

Дэн сидел на огромном диване, до этого он пол дня провел отмывая себя.

– Мне кажется, я до сих пор воняю… Эту операцию можно смело назвать «Аромат Венеции»…

- Спасибо тебе за помощь, мне нужен этот пират, позарез, хотя он и не в себе, – отвечал капитан Ворон

- Спасибо Ямомото, это его наводка, мы с ним удачно срабатываемся, кроме того, он обещал тебе пополнение.

- Не нравится он мне…

- Голд, брат, все будет хорошо, - подмигнул Дэн.

Допрос на фрегате «Месть Царицы» начался с того самого оборванного бойца, Ала. Николас долго смотрел суровым взглядом на него, тот не выдержал и потупил взор. Начал он медленно и расплывчато:

– Нам…, капитан, нам скучно было, просто… в общем мы… до этого все нормально было… Кабак этот… сорок восьмая секция, там же они спирт гонят. Сначала в разнос пошли, потом там все, в других все выпили… какой день уже… А там девушки эти, местные… Капитан… в них как будто вселилось что-то… демон…

– В кого? – до этого Ник молча слушал, но сейчас понял, что боец близок к развязке и решил его подтолкнуть.

– Там, много в кого, капитан… Начали те, кто выжил при бойне на Коринфе - Эрик и еще пара приятелей - Рыжий и Стелл, вроде так его звали…, – он замолчал, Николас не торопил, – сначала, вроде, в шутку, мол, девчонки, какие вы красивые…, а это так, да и много, у них выходной же…, в общем, потом все как в страшном сне. Наши тоже, давай их поддерживать, не все. Я с Андрю, Эргом и Дени сидели в стороне, не сразу все поняли. Те поперли, а им дорогу перекрыли, тоже наши, мол, не надо к барышням приставать, а им в ответ мол с дороги, тут и мы и местные были, только они сразу испугались, сразу отошли, может пару-тройку…

– Четверо, – уточнил Николас, он уже все давно посчитал и понял.

– Так они тоже на девок, в общем… слово за слово, там еще обиды какие-то давние всплыли, какие-то терки в каких-то мирах…

– Ясно, я решу, что с вами делать, пока арест, вместе с караулом.

А что с ними делать Николас не знал и как к этому относиться тоже не знал. Поработают сверхурочно, а пока пару дней гауптвахты.

– Разрешите идти?

– А сожгли зачем?

– Так-то не мы, нас сразу заперли в соседней секции, а потом скрутили и в каталажку.

– Свободен.

В любом случае он поручит провести полное расследование, так или иначе он накажет участников и караул, сделает выводы из этой ситуации и станет лучше, еще лучше. Капитан Ворон опять погрузился в свои мысли.

Великолепное общество будущего, использующего чипы-импланты. Общество, полностью зависимое от них, где все открыто и потому так отвратительно мерзко. Здесь решают только эдж, единая космическая валюта. На нее можно купить много всего, от чипа, внедряемого в головной мозг, способного дать общение с другими людьми, даже передавать им воспринятое чувство, эмоцию и ощущение, - нейробиология в действии. Это планировалось для участия ученых в различных проектах, коллективный разум для решения сложнейших задач… По итогу взрослые дети, да и просто дети, делились друг с другом глупостями, соревновались, у кого чип круче и дороже, образы эмоциональнее - жизнь на новом уровне. Коллективно искали лишь смысл жизни, вместо того чтобы жить. Количество самоубийств возрастало в геометрической прогрессии. Космонет – черная дыра человечества, где было все и ничего не было.

С момента первого полета человека в космос и до сегодняшнего дня все кардинально изменилось. Кто бы мог тогда подумать, что стремление многих людей, от рождения имеющих возможности развиваться, достигать небывалых вершин, осваивать космос и делать научные достижения, сведется к желанию с помощью генной инженерии стать обоеполыми, или вернее